этаж, Дарт услышал мерное гудение работающего кибера. Именно здесь, в этом
коридоре, несколько часов назад устроили на него засаду, здесь недавно
бушевал пожар. К этому времени огонь был потушен, но бандиты и их
металлические слуги еще бродили здесь, приводя все в порядок. Ясно, что
незамеченным к рулевому отсеку не подойти, надо подождать, пока тут
закончат уборку и разойдутся...
Неожиданно один из киберов направился в дальний конец коридора, где
грудой лежали шланги и отработанные огнетушители. Скрипя своими нечищенными
суставами, он проследовал мимо затаившегося Дарта.
Кибер принялся укладывать шланги на тележку, повернувшись к Даргу спиной.
В этом конце коридора не было ни души; бандиты, переругиваясь, работали за
углом... И Дарт, воспользовавшись этим, выскочит из своей засады.
Металлический увалень не успел даже разогнуться, как комиссар отключил его.
На ввод новой программы в его компьютерный мозг потребовалось не более пяти
минут, ведь подобные киберы производились в Конфедерации и в их устройстве
разбирались все уважающие себя звездолетчики. С этого момента кибер должен
был отзываться только на его, Дарта, радиосигналы и выполнять его команды.
Первый приказ, который получил кибер - это напасть на двух своих
металлических товарищей. Дарт захлопнул крышку в его боку и отскочил. Кибер
угрожающе загудел, раскинул мощные руки, двинулся по коридору к суетившимся
бандитам.
Его нападение на двух других электронных монстров было внезапным и
яростным. На металлические головы обрушился град сокрушительных ударов.
Подвергшиеся нападению поначалу не сопротивлялись, но затем сработала
система самозащиты. В гулком просторном коридоре, к ужасу и изумлению
бандитов, разгорелась неистовая драка стальных гигантов. Люди не смели к
ним приблизиться - наоборот, им пришлось отбежать подальше, чтоб не угодить
под чудовищную ногу или руку.
На корабле зазвучала сирена тревоги. Срочно связались по видеофону с
Зауггугом, доложив, что один из киберов вышел из строя, взбесился,
набросившись на своих собратьев.
Воспользовавшись тем, что бандиты покинули опасный коридор, Дарт,
прижимаясь к стене, проскользнул мимо дерущихся. Пустынным переходом он
добежал до дверей рулевого отсека. Они оказались незаперты.
Рулевой отсек представлял собой просторную овальную каюту, в которой
половину стены от пола до потолка занимал громадный мерцающий лампами и
экранами пульт. Перед пультом в вертящихся креслах сидели три пилота. Дверь
была за их спинами, и Дарта в первый момент никто не заметил.
Комиссар неслышно подошел к одному из пилотов, приставил к его затылку
пистолет и выстрелил. Огненная струя насквозь прожгла череп, тело сползло,
и в следующий момент Дарт полоснул лучом по второму пилоту. Тот вскрикнул,
откинувшись с обожженной грудью. Третий пилот успел нырнуть за спинку
кресла, вскидывая на ходу бластер. Из-за кресла вырвйлся ответный луч, но с
Дартом он ничего поделать не мог. Единственное, что удалось бандиту - это
прицельным огнем вывести из строя лучевой пистолет комиссара.
Дарт отбросил ненужное оружие и, не скрываясь, пошел прямо на огонь.
Бандит палил по нему в упор, луч дымился на груди Дарта, но комиссар не
чувствовал ничего, кроме гнева и желания расправиться с бандитом. Подойдя,
он вырвал у него из рук бластер и размахнулся, готовясь опустить приклад на
его голый череп, как вдруг вспомнил, что находится на звездолете, созданном
вне Конфедерации, странном и незнакомом, с системой управления которого ему
одному, пожалуй, справиться будет нелегко...
Бандит, скрючившись, жался к основанию пульта и маленькими глазками, в
которых застыл ужас, поглядывал на Дарта.
- Вставай, - приказал Дарт.
Бандит поднялся. Это был невысокий антропоморфный гуманоид с крупной
головой, узкими глазками, одним носовым отверстием посреди лица и круглым
ртом, из которого вырывались гортанные звуки на галактическом эсперанто.
- Звездолет идет на сверхсветовой скорости и через час погрузится в
субпространство,- сказал пилот.- Любая неосторожность в управлении чревата
мгновенной гибелью. Тебе настанет конец вместе с нами.
- Именно для того, чтобы этого не случилось, я и оставил тебя в живых, -
холодно ответил комиссар. - Итак, показывай: где расположена система ввода
в субпространство? Как осуществляется связь с компьютерным центром? Где
информация о маршруте? Если ты не ответишь на эти и другие мои вопросы, то
мне все-таки придется тебя убить. О моем присутствии на корабле еще никто
не знает, и, сам понимаешь, я не могу позволить себя обнаружить... Для всех
вас я мертв, меня не существует, я болтаюсь где-то в космосе! И чем дольше
я буду оставаться покойником, тем больше будет у тебя шансов выжить. А
когда на звездолете появится полиция, я, так и быть, замолвлю за тебя
слово... Так что думай.
- Система управления звездолетом при переходе через субпространство
сосредоточена вот здесь, - проговорил гуманоид после некоторого
замешательства. Затем он показал код, посредством-которого осуществлялась
связь с компьютерным центром. Именно там хранилась вся информация о
маршруте корабля. Не спуская с него бластерного дула, Дарт велел ему отойти
и сесть напротив него. У него не было оснований сомневаться в правдивости
объяснений пилота, ведь от того, как Дарт будет обращаться со звездолетом,
зависела и его жизнь.
Первым делом комиссар направил в компьютерный центр запрос о маршруте.
Вскоре на экране дисплея замелькали строчки цифр. Переведя их на знаки
общеупотребительного кода Конфедерации, Дарт даже привстал от
неожиданности. Выходило так, что звездолет через субпространство
направлялся в созвездие Деки, то самое созвездие, откуда началось
распространение Рассадура! И планета, в окрестностях которой он должен был
вынырнуть, явно была центром Империи, ее сверхзасекреченной столицей!..
Одно только знание ее координат могло решить исход предстоящего
единоборства в пользу Конфедерации...
Дарт тяжело задышал. Если его предположения справедливы, то информация,
которая светится сейчас перед ним на экране, была поистине бесценна.
Несколько раз военные экспедиции Конфедерации вторгались в созвездие Деки,
но разве можно среди сотен тысяч и миллионов планет разыскать
одну-единственную, на которой находится резиденция кровавых владык
Рассадура? Может быть, Дарт ошибается, и планета, возле которой должен был
вынырнуть из субпространства Зауггут, являлась всего-навсего перевалочной
базой, заправочной станцией, мелкой рассадурской колонией, каких немало в
космосе? Но даже если это и так, то все равно найден настоящий, осязаемый
след, который неминуемо приведет к сердцу зловещей Империи!..
Цепкая память Дарта ухватила информация и надежно спрятала в своих
недрах. Теперь надо было решить, что делать дальше. Прежде всего необходимо
было остановить звездолет, пока еще он не ушел из пределов космоса,
контролируемых Конфедерацией. А тогда уже можно будет связаться по
субпространственной связи с Карриором...
Дарт положил руку на кнопки, ответственные за торможение, и сидевший
дотоле неподвижно гуманоид встрепенулся. Его глаза вперились в руку Дарта.
Помедлив, Дарт отошел от пульта. Он понял, что ему самому вряд ли удастся
благополучно справиться с управлением, лучше предоставить это пилоту. Он
дулом бластера показал гуманоиду на кресло, где только что сидел сам. Пилот
опасливо приблизился к пульту.
- Сейчас ты повернешь корабль и направить его в ту точку пространства,
координаты которой я задал, - сказал комиссар ледяным голосом. - И не
вздумай дурить. Знай, что я слежу за тобой и при малейшем намеке на обман
уложу тебя рядом с твоими дружками. Начинай.
Длинные гибкие пальцы пилота забегали по кнопкам; на экранах засветились
изломанные линии, в мониторах поползли бесконечные вереницы цифр. В работу
включился компьютерный центр, каждые несколько секунд передававший пилоту
необходимые данные. Наконец бортовые приборы показали, что корабль произвел
маневр и начал торможение. Гася сумасшедшую скорость, звездолет направился
туда, куда наметил комиссар: к звездной системе Карриора, к одной небольшой
безжизненной планете, на которой имелась база карриорцев с несколькими
патрульными полицейскими звездолетами наготове.
Пока все шло удачно. Дарт подсел к передатчику субпространственной связи
и начал быстро передавать на Карриор маршрут движения звездолета и общую
ситуацию на нем. В эти мгновения пилот незаметно сполз со своего кресла и
опрометью ринулся к двери. Не отрывая одной рукой от передатчика и
продолжая отбивать сигналы, Дарт, почти не целясь, выстрелил ему вслед и
промахнулся. Только отстучав радиограмму, он вскочил и кинулся к двери, но
пилота уже и след простыл.
Я обнаружен, - меланхолически подумал Дарт. - Слишком рано. Корабль
только начал торможение, его скорость еще достаточно велика и его в любую
минуту можно ввести в субпространство... Придется разбить пульт с системой
ввода в него... Тогда бандитам некуда будет деваться и их неминуемо догонят
полицейские звездолеты. Но это произойдет не раньше, чем через двенадцать
часов! Именно столько мне придется отбиваться от людей Зауггуга, чтобы
снова не попасть им в руки... Тогда уж мне, чувствую, не избежать быть
выброшенным в открытый космос..."
Дарт поторопился отогнать страшные мысли. Надо действовать, и немедленно!
Прежде всего он захлопнул и запер дверь рулевого отсека, задвинул засов и
опустил перед дверью металлическую решетку. Дверь производила довольно
внушительное впечатление: она была толщиной в сорок сантиметров и снабжена
изолирующим покрытием, позволявшим в случае аварии на корабле полностью
отрезать отсек от внешнего мира и перевести его на сепаратное
жизнеобеспечение. Высадить ее бандитам будет непросто.
Вернувшись к пульту, он включил на нем экраны, показывающие отсеки и
коридоры звездолета. На одном из экранов виден был коридор, где происходила
драка стальных гигантов. К этому времени она почти закончилась: кибер,
перепрограммированный Дартом, успешно справился со своей задачей. Два
других болвана, страшно искореженные и разбитые, лежали посреди коридора.
Бандиты держались от победителя в отдалении, полагая, что он взбесился.
Агрессор, действительно, никак не мог остановиться: в слепой ярости он бил
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Браун Дэн