Чтение 15–й страницы книги ~Гермес~

- Тебе можно только посочувствовать.

- И не говори.

- Ты не думай, что склонил меня на свою сторону, - сказал Мес. - Ты не
на того напал, Михаил.

Тот безучастно пожал плечами.

- Никого я не хочу склонять ни на чью сторону. Ты мне скажешь или нет?

Мес с улыбкой покачал головой.

- Я все равно знаю, - произнес Жиро. - Умер Пифеец, и на его место вы
избрали какую-то мразь. Но вот кого - не знаю. Впрочем, там среди вас
найдется бездна таких: вам есть кого выбирать.

Мес наклонился к нему доверительно.

- Я был инициатором его избрания, - произнес он.

- Ну? - округлил глаза Жиро. - Вот этого я от тебя не ожидал.

- А чего ты от меня хотел? Или, думаешь, хорошо - без Ремесла? А
уходить в Хаос я не собираюсь. И жить без дела тоже не могу. Не кто иной,
как ты, отбил у меня мое Ремесло.

- Ты не Архонт, - поджал губы Жиро. - Господин был зол на тебя и потому
сказал - иди и стань проводником вместо него, ибо не Архонт он!

Мес смеялся.

- Получилось иначе, - проговорил он. - Ты ведешь своих, приверженных
ему, а я веду своих - без веры.

- Они, как и ты, изгои.

- Ну и что? Они тоже умирают. Кто их поведет? Кто наставит их на верный
путь? Ты, что ли? Или он?

- Его ты не касайся, - построжал Жиро.

После этих слов Мес спросил его:

- Ты знаешь Сета Пустыни?

- Что? - поразился Жиро. - Вы его избрали?

- А, пробрало! - обрадовался Мес. - Слушай, Жиро, я против тебя лично
ничего не имею, хоть и не одобряю твой выбор насчет служения ему. Но его
самого, Жиро, я ненавижу всеми фибрами моей души или еще чего там у меня
есть. Так вот Сет...

- Господи, боже мой! - сказал Жиро.

- Молчать! - разъярился Мес.

- Да, - сказал Жиро. - Да. Задали вы нам...

- Конечно, - весело согласился Мес. - Вы в прошлый раз кого Сатаной
объявили?

- Он был не из вашей Семьи, - сказал Жиро. - Он даже старше вас.

- Кто-то из Вавилона?

- Из Шумера, - уклонился Жиро. - Вы - не такие чисто злобные, чтобы
претендовать на это звание.

- Ну и что?

- Он недавно ушел. И место его стало, так сказать, вакантным.

- Кто присуждает это звание?

- Он, - возвел глаза Жиро. - Ну и мы, его Вестники. Тот был древен и
злобен, ему приносились кровавые жертвы. Он успешно выполнял свои функции.
Сейчас мы думаем. Видишь, все тебе рассказываю.

- Я это очень ценю. Мы коллеги, Жиро, а потому должны делиться
профессиональными секретами.

- Я бы не назвал это так.

- Зачем же пришел тогда?

- Хотел открыть тебе, кто такие Гогна.

Мес насторожился.

- А что ты об этом знаешь? - осторожно спросил он.

- Вы, я смотрю, успели уже легенды о них сочинить, - со смехом сказал
Жиро. - Что-де они от Тартара родились. Что безобразны, без образа. Все это
ерунда.

- Почему?

- Видишь ли, богов продуцируют люди. В некоторых случаях это еще не
означает, что боги не существовали до прихода людей в мир. Но иногда
получается так, что люди верят, верят всем скопом - и рождается божество.
Так возникли многие Олицетворения.

- Так возник и твой Господин.

- Нет, - ответил Жиро. - Он воскресающий и умирающий, он был всегда. Он
есть путь и истина и жизнь, он весна и плодородие. Но ты в чем-то прав, люди
придали ему некоторые несвойственные ему черты.

- Например, любовь к ним, - вставил Мес.

- Можешь издеваться сколько тебе угодно. Я из-за тебя никак до главного
не доберусь... Да, сейчас многие верят в него, и он живет благодаря этому.
Некоторые верят в других - их не очень много, - и они тоже живут. Но многие
люди вообще ни в кого не верят. Божество создает вера. Но неверие тоже
создает свои божества. Они-то и есть Гогна.

- Постой, - сказал Мес, - как ты говоришь? Откуда тебе это известно?

- Имей в виду - я не лгу. Я сам до этого дошел.

- Ты знаешь хотя бы одного Гогна?

- Нет, с ними я еще не встречался. Просто я очень долго изучал природу
божественности.

- И к чему же ты пришел?

- Человек зол. Как он ни учил их, какие бы слова ни говорил, какие бы
книги не даровал, им все не впрок, ибо они злы. Они ненавидят друг друга, и
их уже не переделаешь: так будет длиться до тех пор, пока не возопит
последняя труба. Бог же - любит их. Любит их всех.

- Не всякий, - сказал Мес.

Жиро посмотрел на него.

- Вот поэтому вы и проиграли, - проговорил он.

- Мы еще не проиграли.

- Не знаю, не знаю. Быть может, так было решено заведомо. Он любит их.

- И поэтому проиграет он, - заключил Мес. - То, что любишь, тебя и
погубит.

Жиро замолчал.

- Не надо было к тебе приходить, - наконец молвил он.

- Почему же? Я очень рад. А на Гогна мне начхать. Я не буду вставать
стеной, чтобы его защитить.

- Я Вестник, - сказал Жиро, - и ты тоже ангел. Но ты выше. Ты старше.

- Ты что же это... - промямлил вдруг совершенно зашедший в тупик Мес, -
что же - пришел советоваться со мной?

- Ну да, - легко согласился Жиро. - Я облечен некоторыми чертами
Ареала, у меня имеется мое Ремесло. Но вот опыта нет. Нет контакта с людьми.
Мы поздновато заполучили желаемое, Мес, им уже не насладишься. А зачем
осуществленная мечта, коли не можешь воспользоваться ее плодами на свое
усмотрение? Неверие взрастили мы сами. Мы позволили людям фантазировать - и
появились догматы, установления и запреты. Мы дали им волю душить друг друга
в религиозных войнах, мы посеяли в них семя сомнения, что в каждом из них
сидит дьявол, - и они послушно усомнились и стали жечь своих ближних на
кострах, и стали спорить, кто правее, в ненужных схоластических диспутах, и
стали устраивать аутодафе, и стали почковать секты. Неверие - дитя
ханжества. И как плод неверия как своеобразного культа стали Гогна. Так,
Мес, мы стали свидетелями рождения новых богов. Потому они и Безглазые, что
неверию не нужны глаза - оно все равно ничему не верит. Оно - знак минуса ко
всему реально существующему, а, следовательно, Гогна - потомки Хаоса даже не
как вы, в десятом колене, а его дети, прямые и единокровные.

Пало молчание. Трещали светильники.

- Я почти наверняка знаю, кого объявят Сатаной, - сказал Жиро. - Мы
никогда не любили пустыни.

- Все козыри вам в руки, - хрустнул пальцами Мес. - Но Сатана был рогат
и козлоног.

- Теперь он будет рыж, - промолвил Жиро.

Он встал, и оказалось, что за спиной его крылья. Жиро взмахнул ими.

- Я скажу ему, что ничего не узнал, - произнес он.

- Мы существа лживые и недоверчивые, - хмуро напутствовал его Мес. - И
потом: мы очень не любим рыбы.

Жиро открыл окно и улетел в него. Мес остался в комнате. Он встал, один
за другим задул светильники - и остался в полной темноте.
ХОР

Было это во времена достославного цезаря Тиберия. Некие путешественники
- а количество их, равно как и звания и чины, утеряно в веках, - плыли из
Греции в Италию на корабле, груженном различными товарами. И вот однажды под
вечер, около Эхинских островов, что между Мореей и Тунисом, ветер внезапно
упал и корабль отнесло к острову Паксосу. Когда он причалил, некоторые из
путешественников уснули, иные продолжали бодрствовать, а третьи принялись
выпивать и закусывать, как вдруг на острове Паксосе чей-то голос громко
позвал:

"Тамус!"

От этого крика на всех нашла оторопь, и те, кто спали, сразу же
проснулись, а у тех, кто трапезничал, пища встала поперек горла. Хотя
египтянин Тамус был кормчим их корабля, но, за исключением некоторых
путешественников, никто не знал его имени. Вторично раздался душераздирающий
крик: кто-то снова взывал к Тамусу. Никто, однако ж, не отвечал, все хранили
молчание, все пребывали в трепете. Тогда в третий раз послышался тот же,
только еще более страшный голос. Наконец Тамус ответил:

"Я здесь. Что ты от меня хочешь? Чего тебе надобно?"

Тогда тот же голос еще громче воззвал к нему и велел, по прибытии в
Палоды, объявить и сказать, что Пан, великий бог, умер.

Эти слова повергли всех моряков и путешественников в великое изумление
и ужас. И стали они между собой совещаться, что лучше: промолчать или же
объявить то, что было велено, однако Тамус решил, что если будет дуть
попутный ветер, то он пройдет мимо, ничего не сказав, если же море будет
спокойно, то он огласит эту весть.

И вот случилось так, что, когда они подплывали к Палодам, не было ни
ветра, ни волн. Тогда Тамус, взойдя на нос корабля и повернувшись лицом к