Чтение 15–й страницы книги ~Путь проклятых~

второй, похоже, по-русски ни бум-бум. А мой английский, особенно
разговорный, оставляет желать лучшего.

Перезаряжаю его винтовку, забрасываю за плечо. Инфракрасные очки тоже
пригодятся. Ага, вот запасные магазины, гранаты, пистолет, нож... Ч-ч-черт!
Жжется! У него не только клинок посеребренный!

Отбрасываю подальше опасную и бесполезную для меня игрушку.

Первое, что видит очнувшийся ИНТЕРПОЛовец -- это горящие угли моих глаз
-- и дуло собственной "Беретты", глядящее ему в лоб.

-- Вот теперь и поговорим... покойничек! -- сообщаю ему я.

-- На себя посмотри! -- огрызается он.

Это плохо. Раз огрызается, да еще и шутит -- то быстро его "расколоть"
не удастся. А времени у нас нет. Или он просто еще не понимает, что с ним
случилось? Думает, я с ним шутки шутить буду? Они с такими, как мы, не
церемонятся -- и мы с ними не станем!

-- Речь сейчас не обо мне. Эли, не трогай пока своего! Смотри только,
чтоб не выкинул чего,-- я коротко бросаю взгляд в ее сторону и тут же вновь
сосредоточиваюсь на своем подопечном.-- Тот твой приятель по-русски говорит?

-- Нет.

-- Очень хорошо. Эли, закусывай спокойно. Приятного аппетита.

-- Спасибо.

-- No! No! Please, no!..

Голос захлебывается; хриплый, булькающий вздох, негромкий стон;
отчаянная багровая вспышка -- и расползающееся чернильное пятно; исходит
дымкой, истончается...

Все.

-- С ним -- все. А у тебе есть шанс. Понял?

-- Упырем сделаете? -- кривая усмешка. Вот только губы у тебя дрожат.
Дрожат ведь? Да, я тебя понимаю! С бандитом или даже с маньяком- психопатом,
приставившим тебе нож к горлу, есть хоть какой-то шанс договориться.
Уговорить, подкупить, обмануть, отвлечь внимание, выбить нож... В конце
концов, и бандит, и психопат -- тоже люди. А вот с вампиром, с живым
мертвецом... Я хорошо вижу тот кромешный мрак животного ужаса, который уже
подступает к горлу этого парня! К горлу...

Мой острый ноготь почти ласково касается шеи ИНТЕРПОЛовца, и тот
дергается, как от укуса.

-- Поверь, это -- ни с чем не сравнимо! Уж я-то знаю. Это стоит жизни,
парень! Неужели ты не хочешь...

Молчит. Ладно.

-- Можно и по-другому: это когда нож входит тебе в кишки, медленно
проворачивается...

Черт, самому противно -- хотя я, казалось бы, уж ко всему должен был
привыкнуть! Но на войне все средства хороши. Мне нужна информация -- и я ее
добуду! Если понадобится -- буду резать его на кусочки! Вот только времени
на это может не хватить.

-- Поверь, мне очень не хочется это делать -- я ведь вампир, а не
садист -- но ты можешь просто не оставить нам выхода. Пожалуй, я начну с
того, что у тебя в штанах. Да, от этого ты можешь умереть -- но не сразу,
далеко не сразу!

Я сделал вид, что лезу за ножом. Пока -- только вид. Но если он будет
упрямиться...

Парень отшатнулся, вжался спиной в стену, инстинктивно пытаясь
отодвинуться от меня подальше.

-- Нет... не надо! Пожалуйста!

Все! Сломался. Он мой. Быстро, однако. Я думал, он покрепче окажется...

-- Хорошо. Я могу не мучать тебя. И оставить тебя в живых. Даже не
делать живым трупом. Но для этого ты мне должен кое-что рассказать.
Мертвецы, они, знаешь, бывают довольно любопытны.

-- Как я могу верить тебе на слово? И не говори мне, что мертвые не
лгут!

-- Ты прав. Лгут. Но у тебя нет выбора. Тебе придется поверить и
ответить на мои вопросы -- или умереть. Умереть такой смертью, которой я и
врагу не пожелаю! Я тебя даже целовать не стану -- слишком много чести. Ну
так как?

-- Что ты хочешь знать? -- с трудом выдавил он. Хорошее воображение у
парня. Небось, как представил себе, что может сделать с ним оживший
покойник...

-- Во-первых: почему ты так хорошо говоришь по-русски?

-- Потому что -- русский! -- он даже фыркнул. Вот, мол, какой вампир
недогадливый попался! Ничего, пусть расслабится немного -- посмотрим, как
тебе понравятся следующие мои вопросы.

-- Ты работаешь в ИНТЕРПОЛе?

-- Да.

-- В подразделении "Z"?

Пауза.

-- Да.

Ага, значит, и до нас эта зараза добралась. Очень интересно!

-- Вас придали в помощь майору Жану Дювалю?

-- Откуда ты?!.

-- Можешь не продолжать. Следующий вопрос, и постарайся хорошо
подумать, прежде чем ответить: почему вы нас просто не убили? Зачем мы вам
нужны?

На этот раз пауза была куда более долгой.

-- Они... они хотят вас изучить.

-- Они?

-- Исследовательская группа при подразделении "Z". Я не знаю
подробностей,-- парень заспешил, словно боясь, что я ему не поверю.-- Знаю
только, что это какой-то секретный международный проект. Минимум, семь
стран. ИНТЕРПОЛ -- это "крыша", а кто там всем заправляет на самом деле --
не знаю! Честное слово, не знаю! Мы -- только исполнители. Мы ловим таких,
как ты -- и передаем ученым. Я не знаю, что они с вами делают! Клянусь, не
знаю!.. -- кажется, у него начиналась истерика, так что пришлось слегка
хлестнуть его ладонью по щеке.

ИНТЕРПОЛовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове, мотнул
головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня, отвернулся.

-- Курить будешь? -- почти дружески осведомился я, доставая сигареты.

Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и
подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас нельзя
было перегнуть палку. Это ж надо, я -- в роли вампира-следователя! Кто б
раньше мне сказал...

-- И много наловили? Таких, как мы? -- поинтересовался я небрежно.

-- У нас в городе -- двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали.
Сволочи! -- неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе.-- Детей-то -- за
что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!

-- Вот и жгли бы. Как брат Жан.

Недоуменный взгляд.

-- Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и делает. Он нас убивает. Это, по
крайней мере, честно. Он -- нас; а мы -- его, если достанем. А вы?!

Он промолчал.

-- Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир бессмертия
ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчишь?! -- теперь уже завелся
я.-- Хочешь верь, хочешь нет -- а сюда я шел, чтобы помочь им, этим детям!
Упокоить! Они просили; потому что сами -- не могли! А теперь ваши "ученые"
опыты на них ставить будут! На детях -- опыты! Ты понял?! На мертвых детях!
Куда их повезли?! Говори!!!

-- Исследовательский центр... при институте... институте биохимии.

-- Знаю. Где там этот центр?

-- Экспериментальная лаборатория. Закрытая. Корпус номер семь. Самый
дальний. За забором.

-- Понял,-- видел я это здание когда-то, издалека. Так вот, значит, что
там...-- Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?

-- Ну...

Короткая тревожная вспышка на самом краю сознания. То самое чувство
опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров -- да и кое у кого
из людей.

Я прыгнул с места, как сидел -- прыгнул, упал, поспешно откатился в
сторону.

Очередь была на пол-магазина, от души. Чтоб наверняка.

Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя -- со мной было
бы все кончено.

Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии тело
ИНТЕРПОЛовца, как сползает на пол, оставляя на стене кровавый след.

Я сдержал слово. Не мы убили тебя -- свои.

Я не стал стрелять в ответ -- просто швырнул в узкий прямоугольник
входа трофейную гранату.

От грохота разом заложило уши, но я все же расслышал чей-то отчаянный
крик. Вот только всех их граната навряд ли уложила -- так что, как опомнятся
-- жди ответного "гостинца"!

-- Эли, тут есть другой выход?

-- Нет.

Вот это влипли! Прорываться наружу? С умирающим капитаном -- не
прорвемся (да и без него -- сомнительно), а бросить его здесь... Да, я
убийца и вампир -- но своих я не бросаю!

Черт, что же делать?!

-- Мы влипли, Влад?

-- Да, Элис. Но мы выберемся! Мы обязательно выберемся! Главное --
очень захотеть! Главное -- поверить!..-- я уже сам плохо соображал, что
говорю ей, а на глазах уже каким-то образом оказались трофейные инфракрасные
очки. Вампирское ночное зрение, помноженное на достижения техники --
какое-никакое, а преимущество! А то внутренний взгляд забирает уж слишком
много сил. Ну-ка, ну-ка, осмотримся... Мягкая пульсация серого и