Он даже не посмотрел на Менделя и уже колдовал с запорами и
цифровыми замками, снимая с двери заклятье.
-- Хочешь, не хочешь, а узнать придется.
Слова прозвучали странно, но Мендель странности не заметил.
-- Вот,-- сказал Коль, когда стальная пластина сдвинулась и за
ней открылся короткий проход, заканчивающийся еще одной дверью.
Эта дверь была копией первой, и Коль опять снимал с нее заговор,
набирая шифрованный код.
Мендель стоял за его спиной и видел, как пальцы Коля ловко
перебегают по клавишам с черными прорезями цифр, потом, упираясь
в металл, толкают дверь от себя. И, уже заглядывая Колю за
плечо, он увидел странное помещение -- просторное и совершенно
круглое, с голыми зеркальными стенами, а посередине, словно в
невидимой жидкости, плавало крупное металлическое яйцо.
Мендель удивленно молчал, а Коль, показывая на яйцо, сказал:
-- Это называется хронокапсула. А теперь послушай.
Коль произнес слова негромко, но звук голоса сразу же отозвался
эхом, и Мендель почувствовал, как на ухо его словно положили
легкий невидимый груз.
-- Мы здесь не просто так. И это никакая не экскурсия в мир
науки. Образовывать я тебя не собираюсь. Надеюсь, ты понимаешь,
что все с тобой происшедшее -- не простая случайность. Владимир
Сергеевич ничего тебе не сказал, он просто не мог сказать,
потому что ваша квартира... Словом, у вас говорить он не мог.
Так вот, Мендель. Тебе -- лично тебе -- грозит большая
опасность. И, если честно, сейчас во всем городе трудно найти
место, про которое можно сказать: здесь ты в безопасности.
Пожалуй, такого места просто не существует.
Коль умолк на мгновенье, внимательно вглядываясь в непонимающие
глаза мальчика. Но страха в них не увидел, страхом Мендель
переболел.
-- Люди, которые тебя держали, никакие не пожарники. У них
другая профессия. И намерения у них были совсем не такие, как
они тебе рассказали. Хорошо, мы с Владимиром Сергеевичем вовремя
узнали и успели им помешать.
Коль говорил быстро, не подбирая слова. Слова сами сбивались в
плотно стянутые цепочки. Они звучали тревожно, Мендель слушал и,
скорее, нутром, чем разумом, понимал всю их тяжесть и
определенность.
-- Но оттого, что мы тебе помогли, опасность меньше не стала.
Эти люди так просто не успокоятся. У них слишком большая власть.
Я боюсь...-- Коль неожиданно оборвал фразу и спросил: --
Мендель, у тебя есть друзья?
Вопрос сбил Менделя с толку, но он ответил почти не раздумывая:
-- Дедушка.
-- Дедушка.-- Коль кивнул.-- А во дворе? В школе?
-- Есть. Знакомые.
-- Скажи, Мендель, если бы тебе пришлось вдруг уехать, жаль было
бы с кем-нибудь из них расставаться? Из этих твоих знакомых?
-- Не знаю. Я о них мало думаю.
-- Ну вот, я тебе сейчас скажу. Мендель, если тебе дороги
дедушка, Владимир Сергеевич, если ты не хочешь, чтобы им было
тяжело...-- Он помедлил, подбирая слова.-- Так вот, чтобы им не
стало плохо, тебе нужно срочно, вот здесь, отсюда -- уехать,
покинуть город...
-- Покинуть? Отсюда? Как это?
-- Как -- другой вопрос. Мне важно, чтобы ты сам -- сам понял,
что это необходимо. Представь, что здесь твой дедушка, и об этом
просит он.
-- Дедушка? Я должен уехать без него? Он останется?
-- Пока -- да. Но он знает, он все знает. И знает, что тебе
грозит, и что уехать тебе просто необходимо. Он просил тебе
передать, чтобы ты за него не беспокоился. Он скоро к тебе
приедет. Устроит свои дела и приедет.
-- А это далеко? Ехать?
-- Далеко. Мендель, поверь, тебе нельзя отказываться. Так хочет
твой дед. Вы с ним скоро увидитесь, обещаю.
-- Я согласен.
-- Ты молодчина, Мендель. А теперь слушай...
* * *
Коль не стал говорить: "Прощай". В опустевшем пространстве
камеры слова потеряли смысл. Мальчик спасен. Там, куда он попал,
плохого с ним не случится. И эта сволочь, которая хотела
забросить его в будущее насильно и получить обратно для своих
опытов, осталась ни с чем. До будущего они уже не дотянутся.
Никогда не дотянутся. Дорога в будущее закрыта.
Коль улыбнулся. Он вдруг ясно стал понимать всю свою жизнь после
возвращения ОТТУДА. Он понял, почему память о будущем стерта и
осталось только одно -- знание, как перекрыть Туннель. Вот они
-- смысл и цель. Отсечь будущее от прошлого. Обрубить грязные
руки, чтобы они не тянулись туда и не калечили никому жизнь.
Коль почувствовал, как устал. Он подумал, а не соснуть ли ему
прямо здесь, хотя бы на том диванчике, на котором лежал Мендель.
Он подошел к нему, сел. Диван заскрипел пружинами, а когда скрип
утих, Коль услышал, что в тишине помещения живет еще один звук,
едва улавливаемый, непонятный, как будто медленно выпускает из
себя воздух старая автомобильная камера.
Какое-то время он пытался понять, где же его источник. Потом
понял, звук идет сверху, из отдушин под потолком. Коль хотел
встать и подойти к двери. Но не смог, ноги отказывались служить.
Тогда, не понимая в чем дело, он уперся в диван руками и снова
попытался подняться. И это ему почти удалось, плечи пошли
вперед, но в это мгновенье словно длинные тонкие иглы вонзились
ему в виски и, проникая все глубже, делались толще, больше -- и
боль, невыносимая боль разрывала мозг на куски. Воздух куда-то
ушел. Коль вздохнул глубоко и повалился вперед, в глубокую
безвоздушную яму.
* * *
-- Скоро рассветет,-- сказал Масленников вслух и, словно
удивляясь обретенному после молчания голосу, добавил: -- Скорей
бы.
Магнитофон он выключил уже при въезде на мост, и голос Коля,
такой живой, такой близкий, как никогда, не заполнял больше
сирую пустоту кабины. Он уплыл далеко-далеко на поиски
потерянного хозяина.
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Роллинс Джеймс
Трубников Александр
Дальский Алекс
Флинт Эрик