нельзя было считать аборигенами планеты, так как они ничем не
отличались от переселенцев.
покорении новой планеты экипажу "Темного Пламени" пришлось увидеть
множество. Яростные драки, скачки, убийства чередовались с удивительно
плоским и убогим показом духовной жизни. Повсюду и всегда
торжествовали молодые мужчины, наделенные качествами, особенно ценными
в этом воображаемом мире развлекательных иллюзий. Драчливость, сила,
быстрая реакция, умение стрелять из примитивного оружия в виде трубки,
из которой силой расширения газов выталкивался увесистый кусочек
металла.
надоели землянам. Все же они продолжали смотреть их из-за кусочков
подлинной хроники древних времен, нередко вкрапленных в глупейший
сюжет. В старых обрывках проглядывало лицо девственной и богатой
жизнью планеты, еще не тронутой вмешательством человека. Такой же,
только с еще более могучей животной и растительной жизнью, была
доисторическая Земля. Повторялась картина, некогда известная в земной
истории во время заселения Америки белой расой. Пионеры по периферии,
вольные, необузданные, плохо соблюдающие законы, и хранители веры и
общественного порядка в обжитых центрах. Затем обуздание пионеров до
полного подавления вольного общества. И неспроста столица планеты
называется городом Средоточия Мудрости. Это имя возникло в пионерские
времена освоения планеты Торманс.
планеты не породила животных-гигантов, вроде слонов, носорогов или
жираф Земли. Самыми крупными из наземных четвероногих считались
рогатые твари размером со среднего земного быка, ныне уже исчезнувшие.
Колоссальные стада быкоподобных и антилопообразных существ некогда
наводняли огромные степи. В мелких, прогретых лучами красного солнца
морях кишели в сплошных чащах водорослей рыбы, поразительно схожие с
земными.
возвышенных участках экваториального побережья раньше росли деревья
немыслимых на Земле размеров. В более близких к полюсам зонах прежде
существовали обширные болота, покрытые зарослями однообразных
деревьев, похожих на земные таксодии, только с коричневатым оттенком
мелких и узких, подобных расплюснутым хвоинкам, листочков.
заснятые в отдаленные времена фильмы. Но теперь земляне повсюду видели
или возделанные поля, или бесконечные площади низкого кустарника,
нагретые солнцем и лишенные всякой другой растительности. Даже слабые
ветры Торманса вздымали и кружили над кустами густую пыль. Отраднее
выглядели сухие степи, но и там трава казалась низкой и редкой, скорее
напоминая полупустыни, когда-то распространенные в области пассатных
колец Земли.
тормансиан по былому разнообразию родной природы? Подавляющее
большинство населения обитало в огромных городах, где, конечно, лихие
скачки и стрельба на степных просторах или охотничьи экспедиции в
дремучие леса под яркими и чистыми звездами навсегда отошли в
невозвратимое прошлое.
которых красивые женщины частично обнажались, совершая эротические
движения и замирая в об(r)ятиях мужчин в откровенных до отвращения
позах. В то же время земляне ни разу не видели полной наготы или
чистой открытости Эроса, столь обычных на родной планете. Здесь
обязательно что-то оставалось скрытым, искажалось, пряталось, намекая
на некие запретные или тайные качества, вероятно, с целью возбудить
слабое воображение или придать особый вкус надоевшим и утратившим
интерес отношениям полов.
обязательностью одежды. Никто не смел появиться в общественных местах
или находиться дома в присутствии других людей иначе, как полностью
прикрыв свое тело.
и длинными рукавами и низким стоячим воротником, перехваченные мягким,
обычно черным, поясом, и широкие брюки, иногда длинные, до щиколоток,
юбки. Почти таков же был мужской костюм, но с более короткими полами
рубашек. Только молодежь появлялась в коротких, выше колен, штанах,
очень похожих на земные. В общественных собраниях или на празднествах
надевали одежду из ярких и узорчатых материй и набрасывали короткие
плащи или накидки с великолепной вышивкой.
соответствовала теплому климату планеты и самым разнообразным условиям
труда. Красивые сочетания оттенков красного и желтого, по-видимому,
нравились большинству женщин и очень шли к смуглому тону их кожи и
черным волосам. Мужчины предпочитали серо-фиолетовые и пурпурные цвета
с контрастной отделкой на воротниках и рукавах. Часть тормансиан
носила на левой стороне груди, над сердцем, нашивки в форме
удлиненного горизонтального ромба с какими-то знаками. Как подметила
Чеди, тем, у которых в ромбе блестело нечто похожее на глаз,
оказывалось особенное уважение. А вообще-то уважение друг к другу как
будто отсутствовало. Бесцеремонная толкотня на улице, неумение
уступать дорогу или помочь споткнувшемуся путнику изумляли
звездолетчиков. Более того, мелкие несчастья вроде падения на улице
вызывали смех у случайных свидетелей. Стоило человеку разбить хрупкий
предмет, рассыпать какую-нибудь ношу, как люди улыбались, будто
радуясь маленькой беде.
катастрофы с повозками или летательными аппаратами,- то немедленно
собиралась толпа.
любопытством, как одетые в желтое мужчины, очевидно врачи и спасатели,
помогали раненым. Толпа увеличивалась, со всех сторон сбегались новые
зрители с одинаково жадным, звериным любопытством на лицах. То, что
люди бежали не для помощи, а только посмотреть, больше всего удивляло
землян.
сообщений, улиц города и даже из жилищ, то речи диктора или музыке
неизменно сопутствовал однообразный глухой рев, вначале принятый
звездолетчиками за несовершенство передачи. Оказалось, что на Тормансе
совершенно не заботятся о ликвидации шума. Повозки ревели и трещали
своими двигателями, небо дрожало от шума летательных аппаратов.
Тормансиане разговаривали, свистели и громко кричали, совершенно не
стесняясь окружающих. Тысячи маленьких радиоаппаратов вливались в
общий рев нестройной смесью музыки, пения или просто громкой и
неприятно модулированной речи. Как могли выдерживать жители планеты не
прекращающийся ни на минуту, ослабевавший только глубокой ночью
отвратительный шум, оставалось загадкой для врача и биолога "Темного
Пламени".
особенность в передачах всепланетных новостей. Их программа настолько
отличалась от содержания общей программы передач Земли, что
заслуживала особого изучения.
искусства, исторических находок и открытий, занимавших основное место
в земных передачах, не говоря уже о полностью отсутствовавших на
Тормансе новостях Великого Кольца. Не было всепланетных обсуждений
каких-либо перемен в общественном устройстве, усовершенствований или
проектов больших построек, организаций крупных исследований. Никто не
выдвигал никаких вопросов, ставя их, как на Земле, перед Советами или
персонально перед кем-либо из лучших умов человечества.
постановок театра, пытавшихся уловить возникающие повороты и перемены
в общественном сознании и личных достоинствах. Множество кинофильмов о
кровавом прошлом, покорении (а вернее, истреблении) природы и массовых
спортивных играх занимали больше всего времени. Людям Земли казалось
странным, как могли спортивные состязания собирать такое огромное
количество не участвующих в соревнованиях зрителей, почему-то
приходивших в невероятное возбуждение от созерцания борьбы
спортсменов. Только впоследствии земляне поняли существо дела. В
спортивных соревнованиях выступали тщательно отобранные люди,
посвятившие все свое время упорной и тупой тренировке в своей
спортивной специальности. Всем другим не было места на состязаниях.
Слабые физически и духовно тормансиане, как маленькие дети, обожали
своих выдающихся спортсменов. Это выглядело смешно и даже противно.
Похожее положение занимали артисты. Из миллионов людей отбирались
единицы. Им предоставлялись лучшие условия жизни, право участия в
любых постановках, фильмах и концертах. Их имена служили приманкой для
множества зрителей, соревновавшихся за места в театрах, а сами эти
артисты, называвшиеся "звездами", подвергались столь же наивному
обожествлению, как и спортсмены. Положение, достигнутое "звездой",
лишало ее или его всякой другой деятельности. Выступать в качестве
артиста любому другому человеку, сумевшему самостоятельно достичь
высот искусства, как на Земле, здесь, по-видимому, не удавалось.
Вообще отпечаток узкого профессионализма лежал на всей жизни Торманса,
обедняя чувства людей и сужая их кругозор. Возможно, это только
казалось звездолетчикам в результате отбора событий и материалов
информации. Только прямое соприкосновение с народом планеты могло