попадавших на громадные планеты. Тогда корабли с малыми скоростями, со
слабым горючим часто гибли. Рев моторов и судорожное содрогание
корабля, который, будучи не в силах вырваться, как бы прилипал к
поверхности планеты. Звездолет оставался целым, но хрустели ломавшиеся
кости людей - неописуемый ужас, переданный в отрывочных воплях
последних прощальных сообщений...
вращаться вокруг планеты. Но если придется сесть на ее поверхность, то
только очень сильные люди смогут таскать тяжесть своего живого веса в
этом будущем их пристанище. Пристанище, назначенное им на десятки лет
жизни... Смогут ли они выжить в таких условиях? Под гнетом давящей
тяжести, в вечном мраке инфракрасного черного солнца, в плотной
атмосфере? Но как бы то ни было - это не гибель, это надежда на
спасение, и выбора нет!
Сотрудники экспедиции не могли упустить случая исследовать доселе
неведомую планету, находившуюся сравнительно недалеко от Земли.
Освещенная - вернее, нагретая - сторона планеты отличалась от теневой
не только гораздо более высокой температурой, но и громадными
скоплениями электричества, мешавшими даже мощным локаторам, показания
которых искажались до неузнаваемости. Эрг Hoop решил вести изучение
планеты с помощью бомбовых станций. Сбросили физическую станцию(25), и
автомат доложил о поразительном наличии свободного кислорода в
неоново-азотной атмосфере, присутствии водяных паров и температуре в
двенадцать градусов тепла. Эти условия были, в общем, сходны с
земными. Только давление толстой атмосферы превышало нормальное
давление Земли в один и четыре десятых раза да сила тяжести больше чем
в два с половиной раза превосходила земную.
начальнику сообщение станции.
наверное, здесь уже кто-нибудь живет - мелкий и вредный!
мощным телепередатчиком. Однако вторая физическая станция, сброшенная
в тень, когда планета повернулась на сто двадцать градусов, исчезла,
не подав сигналов.
геолог Бина Лед.
робот-телевизор! У нас их только два!
над планетой, прощупывая смутные из-за искажений контуры материков и
морей. Обрисовались очертания огромной равнины, вдавшейся в океан или
разделявшей два океана почти на экваторе планеты. Звездолет описывал
лучом зигзаги, захватывая полосу в двести километров шириной. Внезапно
экран локатора вспыхнул яркой точкой. Свисток, хлестнувший по
напряженным нервам, подтвердил, что это не галлюцинация.
ее контуров. Это или большой кусок металла - метеорит, или...
нельзя проверить. Не будем же мы садиться.
Обратите внимание - металлическая вещь находится на равнине, которую
выбрал бы и я для посадки... Мы сбросим телевизорную станцию именно
туда. Поставьте луч локатора на шестисекундное упреждение!
вторично ушла в трехчасовой облет темной планеты. Теперь при подходе к
материковой равнине корабль встретило донесение телеробота. Люди
впились в загоревшийся экран. Щелкнул, включившись, и незаметно
заметался зрительный луч, подобно человеческому глазу очертивший
контуры предметов там, далеко внизу, в тысячекилометровой темной
бездне. Кэй Бэр отчетливо представил, как поворачивается похожая на
маяк головка станции, высунувшаяся из твердого панциря. В зоне,
освещенной лучом автомата, бежали по экрану, тут же фотографируемые,
невысокие обрывы, холмы, черные извивы промоин. Внезапно через экран
пронеслось видение сверкающего рыбообразного контура, и снова
расстелилась отброшенная лучом тьма с вырванными из нее уступами
плоскогорья.
торжеством Низа посмотрела на Пур Хисса. Экран погас, "Тантра" снова
отдалилась от телепередатчика, но биолог Эон Тал уже фиксировал ленту
электронного снимка. Дрожавшими от нетерпения пальцами он сунул ленту
в проектор полусферического экрана(26). Внутренние стенки полого
полушария отразили увеличенное изображение.
кормовая часть, высокий гребень приемника равновесия... Как ни
невероятно было это зрелище, как ни немыслима, ни невозможна встреча
на планете тьмы - это действительно был земной звездолет! Он стоял
горизонтально, в положении нормальной посадки, подпертый мощными
стойками, неповрежденный, как будто только что опустился на планету
железной звезды.
круги, посылала сигналы, остававшиеся безответными. Прошло несколько
часов. В центральном посту снова собрались все четырнадцать человек
экспедиции. Тогда Эрг Hoop, сидевший в глубоком раздумье, встал.
нуждаются в помощи; может быть, их корабль поврежден и не может идти к
Земле. Тогда мы возьмем их, погрузим анамезон и спасемся сами. Сажать
спасательную ракету нет смысла. Она ничего не сможет сделать для
снабжения нас горючим, а энергии израсходует столько, что нечем будет
послать сигнал на Землю.
осторожно спросил Пел Лин.
могли израсходовать все полностью. Видите, звездолет сидит правильно -
значит, они садились на планетарных моторах. Мы возьмем ионное
горючее, взлетим снова и, перейдя на орбитальное положение, будем
звать и ждать помощи с Земли. В случае удачи пройдет всего восемь лет.
А если удастся достать анамезон - тогда мы победили.
фотонные? - усомнился один из инженеров.
переставить из вспомогательных чашечные отражатели.
ней, - проворчал Пур Хисс. - Страшно подумать об этом мире мрака!
положения, и мы его вряд ли увеличиваем. А планета, на которую сядет
наш звездолет, не так уж плоха. Только бы сохранить корабль!
подошел к пульту. С минуту начальник экспедиции стоял перед рычагами и
верньерами управления. Пальцы его больших рук шевелились, как бы беря
аккорды на музыкальном инструменте, спина горбилась и лицо каменело.
приложила ладонью к своей гладкой щеке, горячей от волнения. Эрг Hoop
благодарно кивнул, погладил пышные волосы девушки и выпрямился.
включая сигнал.
замкнув себя в гидравлические плавающие сиденья.
поднявшегося из люка перед пультом. Загремели удары планетарных
двигателей, и звездолет с воем кинулся вниз, навстречу скалам и
океанам неведомой планеты. Локаторы и инфракрасные отражатели
прощупывали первозданный мрак внизу, красные огни горели на шкале
высоты у заданной цифры - пятнадцати тысяч метров. Гор выше десяти
километров не приходилось ожидать на планете, где вода и нагрев
черного солнца работали над выравниванием поверхности, как и на Земле.
лишь незначительные возвышенности, немного большие, чем на Марсе.
Видимо, деятельность внутренних сил, созидающих горные поднятия, почти
совсем прекратилась или приостановилась.
метров и включил мощные прожекторы. Под звездолетом простирался
огромный океан - подлинное море ужаса. Беспросветно черные волны
вздымались и опадали над неведомыми глубинами.
отраженный от волн световой зайчик в прибор, определяющий ничтожнейшее
колебание отражательной способности - альбедо, чтобы определить
соленость или минерализацию этого моря мрака.
суша. Скрещенные лучи прожекторов распахивали узкую дорогу между
стенами тьмы. На ней проступали неожиданные краски - то желтоватые
пятна песка, то серовато-зеленая поверхность скалистых пологих гряд.
Афанасьев Роман
Трубников Александр
Афанасьев Роман
Шидловский Дмитрий
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман