Особенно забавны были заговорщики, замершие на бегу во время нападения.
Некоторые, вообще, висели в воздухе, не касаясь ногами пола, потому что
в момент Его появления совершали прыжки.
ние вызвало столь неожиданные изменения; вышедшая из Портала девушка,
которая мгновенно выхватила из кармана какое-то устройство, видимо ору-
жие, и поводила им из стороны в сторону, не понимая, как и я, что про-
исходит, и куда надо стрелять; Учитель Яманубис, сделавший шаг назад и
побелевший, как меловая скала, от которой пошло название моего родного
острова.
дать и попытаться разобраться в происходящем. Первое, как подсказала
мне интуиция, явно будет неправильным решением, и не встретит одобрения
по крайней мере у половины незастывших людей - у девушки и незнакомца.
Второе выглядело более предпочтительным, поэтому я оперся на нагинату и
замер, ожидая, что же будет происходить дальше.
лым, раздраженным, внимательным, напряженным, но испуганным - никогда.
А тут его сковал такой смертельный ужас, что я начал всерьез опасаться
за его жизнь. А уж если до смерти напуган мой непревзойденный Учитель,
то что тогда делать его ученику? По моему позвоночнику непроизвольно
начал ползти мерзкий холодок.
ние.
прибавил розового цвета на щеках Яманубиса.
На какое-то мгновение мне показалось, что там появился и сразу исчез
цилиндр темно-синего цвета длиной в пол-локтя и толщиной с запястье ре-
бенка. Мой Учитель при виде этого предмета едва не отдал концы. - Но мы
не представились. Наши юные друзья пребывают в неведении. Пожалуйста,
Яма-Анубис, объясни им, что происходит.
Рил, принц Острова Белой скалы. Это, - легкий поклон в сторону девушки,
- Ее Величество Килеана, Императрица людей-Повелителей. Вы, - полный
ужаса взгляд на Неожиданного Пришельца, - Великий Первый Бог, то есть,
как Вы изволили выразиться, почти Великий Первый Бог. Я же - бывший Бог
Смерти Яма-Анубис.
в компанию!" Мои мысли побежали сразу по трем направлениям. Первое: ес-
ли Повелители не врали, рассказывая о происхождении Мира, то передо
мной стояли два Бога, сражавшиеся друг против друга в Великой Битве Бо-
гов. Правда, как они утверждали, Великий Первый Бог после нее развопло-
тился, рассыпался на мириады неразумных осколков. Может быть поэтому он
и говорит о себе "почти".
лодость мира, возможно, он наблюдал, как из Хаоса рождалась моя плане-
та, а теперь я - его ученик. Ай да я! Теперь-то я начал понимать многие
его слова и поступки. Но почему он назвал себя "бывшим"? Кажется, те же
Повелители утверждали, что большинство Младших Богов перед своим разво-
площением Первый Бог успел уничтожить.
ператрицей Повелителей. Вполне возможно, что она уже встречалась с эти-
ми Богами. Повелители практически бессмертны, они меняют тела, как мы
одежду, так что меня бы не удивило, если бы она оказалась ровесницей
Яманубиса. И теперь понятно, почему он так жаждал ее уничтожить. Между
Младшими Богами и Повелителями, как я знал из уроков истории, война не
прекращается до сих пор. Но почему решающий удар должен был нанести
именно я? Как, вообще, я, простой болотник, нахожусь сейчас вроде как
на равных среди владык Измерений и Вселенных?
Первый Бог. - А теперь, когда мы познакомились, я вкратце расскажу, по-
чему мы тут собрались. Начнем разбирать события в хронологическом по-
рядке. Яма-Анубис, ты, как я понял, В Битве Богов потерял свою Божест-
венную Силу. Верно?
должится прямо сейчас, и начал постепенно приходить в норму. - Твой
Жезл смерти задел меня и забросил далеко в Хаос. Многих трудов мне
стоило добраться до Срединных Измерений. Жезл забрал у меня Силу, но
оставил Бессмертие да несколько мелких фокусов. И многие тысячи тысяч
лет я скитался по разным мирам и планетам.
мал я, - то что же такое Божественная Сила с большой буквы?"
Трисмегистом, направленный на Яманубиса, стал очень внимательным.
именем), кажется, понял, что от его ответа сейчас будет очень многое
зависеть. Он медленно произнес, тщательно подбирая слова:
на развалинах Вселенных. А потом она вновь расцвела, хотя мы, Боги, к
тому времени ушли со сцены. Я видел, как жизнь пробивалась во всех
уголках Измерений. Я видел возвышение человеческой расы, которая вырос-
ла из рассеянных по миру частиц Великих Первых Богов. Я многое осмыслил
по-новому. Когда-то я имел честь сражаться против тебя - Первого Бога и
твоей гвардии - Повелителей. Но я был лишь орудием создавших меня Древ-
них Богов. Я был порожден ненавистью и злобой тех, кто восстал против
Первых Богов. Я был рожден для боя. Я любил сеять смерть. А теперь я...
жизнь. - Докончил за него Трисмегист.
Утвердительно произнес Трисмегист.
манить Императрицу в ловушку, на меня нашло какое-то затмение. Просну-
лись старые обиды. Я хотел отомстить Империи...
ва, которые она произнесла на Подсолнечной, и я сразу же попал под чары
ее мелодичного мягкого голоса.
внимание на девушку.
тала.
леаниса, ты уже должна быть мертва. Тебе не дадут пройти на Измерения
Империи.
флотами, лорд Клоторогис - Главный смотритель Сети ППП, лорды Клодеро-
нис и Палтигонис - начальники Ближней и Дальней Разведок Империи, а
также многие другие влиятельные Повелители.
- Все ключевые посты Империи в руках заговорщиков?! Это не может быть
правдой! Скажи, что это всего лишь злая шутка.
Бессмертие и безграничная власть развратили их души. Кое-кто возомнил
себя новыми Богами. Твой отец, Килеана, и ты сама стоят на пути у тех,
кто мечтает начать Имперскую экспансию. Гилеанис и его сообщники хотят
поработить другие миры. Они считают, что все разумные существа должны
стать рабами непобедимых и всемогущих Повелителей.
Посмотри на самого опасного из бывших противников Империи - на Яму-
Анубиса. Он теперь выполняет приказы лорда Гилеаниса. Но и он не знает
всех планов своего нового хозяина.
банда фанатиков, которую ты тут организовал, ее тут же прикончит. Имен-
но поэтому он и настаивал на применении только местного архаичного ору-
жия. Все должно было выглядеть так, будто местные жители взбунтовались
против Повелителей. После этого Двадцатая эскадра должна была нанести
по планете удар возмездия, уничтожив все следы покушения. Адмирал эс-
кадры, кстати, тоже состоит в заговоре. Таким образом, управление Импе-
рией автоматически перешло бы к секретарю Совета и его лордам-
сообщникам. А после этого Империя начнет силой превращать другие миры в
свои колонии, мотивируя это, естественно, необходимостью собственной
безопасности.
из Императрицы в простую напуганную девушку. - Он еще жив?
от слез радости.
вообще, как ты допустил все это?
Бог, а всего лишь на Пути к восстановлению его сущности. И Путь этот