вниз сполз в нее. Дно было где-то совсем близко. Пришлось отпустить руки, и
я очутился в каменной канаве не глубже трех метров. Дно как будто
подымалось, я двинулся вперед.
заторопился. Вправо. Еще вправо. Руки уже достают до края расщелины. Теперь
найти только небольшую трещину в стене, чтобы опереться ногой...
над головой, еще сохраняло пепельно-синеватый оттенок. Звезды были крупны и
неподвижны. Голова основательно побаливала. Я начал двигать руками и ногами,
чтобы проверить, не случилось ли чего-нибудь похуже, и тут же почувствовал,
что начинаю скользить еще ниже. Я вцепился руками в землю, но она оказалась
покрыта предательским тонким ледком. Тогда я уперся ногами и головой в стены
расщелины и принял некоторое статическое положение.
тонок, и я решил оттаять себе площадку, чтобы подняться на ноги и дотянуться
до края расщелины. Приложил ладони ко льду. Стало еще холоднее. Наконец, под
руками проступил шероховатый камень. Я осторожно стал на колени. Да, дела
были плохи, хотя я это и отметил совершенно спокойно. Стена, которая
казалась мне прямой, на деле шла под углом, наклоняясь надо мной. Ну, что
же, посмотрим дальше. Я слегка приподнялся и замер на полусогнутых ногах.
обилии водились и рыси, и снежные алтайские барсы, и прочая нечисть из
семейства леопардов, разведенная тут для экзотики всякими досужими
зоологами.
хищного семейства. Я приподнялся и начал его рассматривать.
огромной змеи, которая заглядывает ко мне и мерно раскачивается, стараясь
прикинуть, с какой стороны меня приятнее кушать. Но тут я заметил, что на
краю, выше этого, качающегося, что-то темнеет на фоне звезд. Скорее всего
ведь кошки всегда бьют хвостом, когда сердятся. Даже если это и очень
большие и очень дикие кошки.
была много светлее, чем вся остальная его шерсть, и молотил толстым своим
хвостом по стене.
положив подбородок на колено, и болтает другой ногой.
Что вы там делаете?
голосом:
двенадцати-четырнадцати.
вежливости.
здесь три тысячи лет. В первую тысячу я надумал сделать самым красивым
человеком на земле того, кто меня освободит. Но никто не пришел. Во вторую
тысячу лет я мечтал подарить моему освободителю самую долгую жизнь, какую он
пожелает. И опять никто не пришел. На исходе третьей тысячи лет я решил, что
тот, кто спасет меня, займет мое место на веки веков. Кидай веревку, и в
знак благодарности я спихну тебя в эту канаву.
конец толстой веревки.
смог разглядеть в темноте, были глаза, и без того огромные, да еще
обведенные черной краской, так что казалось, что на лице, кроме глаз, вообще
ничего нет. Я не ошибся в возрасте -- ей было лет четырнадцать, не больше.
расщелине.
что страшно замерз и движения мои были резки и неловки. Но она ничего не
сказала мне, а только замерла и закрыла глаза. То, что сначала показалось
мне краской, было неправдоподобными, как у Элефантуса, ресницами.
присел на корточки перед ней:
но и...
вспомнил, что меня ждут, что ни в какую Хижину я лететь не могу и
приключения этой ночи должны окончиться.
-- А ведь мне нужно домой.
Сана. Но почему-то перед этой девчонкой я назвал ее -- жена. Лучше бы я
ничего не говорил.
испуганно приподнялись. Она быстро проскользнула внутрь мобиля.
Егерхауэном.
начнут заботиться. Сана встанет, если только она вообще ложилась в эту ночь,
подымет Элефантуса и всю компанию его роботов, включая Патери Пата, и они
начнут измываться надо мной, оберегая меня от всех болезней, которые я мог
подхватить, гуляя ночью по горам.
Саны наполнил маленький мобиль. -- Включите экран! Кто передает?
веселее и спокойнее. -- Я немного заблудился, но меня спасли раньше, чем я
успел испугаться или замерзнуть.
чашку кофе и вылечу домой.
тебя к завтраку.
потом повернулся к моей спутнице и постарался изобразить на своем лице, что
вот, я ни в чем не виноват, просто судьба мне сегодня посетить эту самую
Хижину. Но выражение ее лица было печально и строго, она не принимала больше
моей игры и как бы оставляла меня один на один с правом решать, что честно,
а что нет.
девушка, хотя и очень молодая. Мне захотелось спросить, как ее зовут и
сколько ей лет, потому что вдруг мне стало жаль,что вот сейчас мы куда-то
прилетим, она сдаст меня с рук на руки каким-нибудь чужим людям, вроде тех,
что лечили меня, и мы никогда больше не увидимся. Заблудиться же второй раз
на том же самом месте было бы слишком пошло.
ноги и прислонившись к упругой вогнутой стене. Я сел напротив нее и принял
такую же позу. Тогда она подобрала ноги, обхватила колени руками и положила
на них подбородок -- совсем как тогда, на краю расщелины. Я стал ее
рассматривать, потому что до сих пор ничего, кроме глаз, не успел заметить.
требовалось никакой шапки. Лицо было опущено, и я его опять же не мог
разглядеть. Кисти рук были тонки, насколько это можно было усмотреть под
черным триком, который обтягивал ее всю от кончиков пальцев до подбородка.
Поверх трика был надет только легкий серебристый колет, скорее для красоты и
ради карманов, потому что трик специального назначения поддерживал
необходимую температуру, и в нем можно было разгуливать и на полюсе холода.