вначале передали, что ты разбился...
челнок совершил аварийную посадку на шоссе.
аварийной посадке -- никогда!
тебя смотрели?
углу комнаты. С самого детства я любил здесь сидеть, тихонько наблюдая
за тем, как дед работает. Порой он разрешал мне притащить свой
компьютер, я ставил его на краешек стола, и делал уроки, пока дед
работал. А если у него было хорошее настроение, то под вечер мы
перекидывали между машинами шнурок и играли в какую-нибудь
стратегическую игру...
постой.
хрустальную пепельницу, спички, трубку и кисет с табаком. Я, еще как
вошел, почувствовал, что дед сегодня курил, но упрекать его не стал.
бывало.
разглядывая фотографию на стене. На ней были мама, папа и я -- совсем
еще маленький, кудрявый и светловолосый. Лицо у меня было глупое и
обиженное.
твоей посадки. Я хочу знать, что случилось на Хикси?
Счетчики или Куалькуа? И говори свободно, нас никто не услышит.
табаком, дыма. Кивнул:
нет.
информационно насыщенным...
орбиту на встречном курсе оказался крейсер... крейсер Алари...
рассказывать все случившееся. Коротко, пока речь шла о предыстории, и
подробно, когда на сцене -- если крошечную кабину "Спирали" можно
обозвать сценой, появился Счетчик.
в джамп?
Счетчика, второе -- ушел в прыжок с плохо рассчитанной траекторией. И
был вынужден принять помощь чужого.
на Землю участвуют не только живые компьютеры. Еще и воинственные
грызуны.
корабли Алари сильнейшие в Конклаве. А тебе не кажется странным, что
Алари вынуждены содержать такой чудовищно огромный и разорительный флот?
Они тоже в ловушке, Петя. Как и мы, как и Счетчики. Они -- боевая
гвардия Конклава. Эта роль может устраивать часть расы, но никак не всех
Алари. Будь они воинственны от природы, давно бы истребили друг друга
или схватились со всеми прочими чужими.
Имеются по меньшей мере три расы космоса, которые не удовлетворены
текущим положением дел. Три расы, считающие себя ущербными, рабами,
вынужденные играть заданную роль. Если бы ты знал, как давно я ждал
этого мига!
я променял бы это кресло на кресло Мбаны Монтенебо или Алексея Шипунова?
Ха.
от хохота. Почему он обозвал Счетчика богом -- абсолютно не пойму!
когда у меня не выходила задачка по дифференциальному исчислению, или я
никак не мог усвоить параграфы Галактического Кодекса -- с их официально
трехсмысленным толкованием и перекрестными ссылками...
бесполезно. Это я с детства усвоил. И все же спросил:
сделать! Если бы за воспитание давали Нобелевскую премию -- я был бы
бесспорным на нее кандидатом!
заходит о нобелевке -- лучше убежать. Иначе придется вновь выслушивать
историю о том, как дед ее не получил -- и все из-за трусости чиновников,
не рискнувших дать заслуженную награду автору "Манифеста обреченных" и
"Введения в психологию нелюдей",
из открытого окна. И самое главное -- успокоенный дедом. Если уж он
считает, что я не натворил беды, притащив Счетчика на Землю -- значит
все в порядке.
откуда-то из под крыльца, глухо поскуливал Тиран. Там у него целое
логово, но, видимо, сейчас псу хотелось в человеческое жилье. Я
поднялся, протирая глаза, вышел в прихожую, впустил собаку, и отправился
досыпать. Но сон уже не шел.
выпуск новостей, записанный час назад.
удается убрать, о каких-то таможенных спорах с Великим Китаем, о
выступлении президента США Мерфи... потом вспомнили и обо мне.
Прокрутили компьютерный ролик, демонстрирующий процесс посадки
"Спирали", какой-то незнакомый мне спец из Роскосмоса высказывал версии
о причинах нерасчетной посадки. Потом показали садящийся шаттл -- не
"Спираль", а "Буран", но кто из телезрителей поймет это за три секунды?
И меня, пирующего с шофером разбитого "Икаруса". Меня хвалили, причем
довольно сильно. Я покраснел, и стер выпуск новостей из памяти
телевизора.
деликатна. А вот завтра начнутся разборки в "Трансаэро" и в Роскосмосе,
придется давать интервью и объяснять коллегам чудеса своего спасения...
царила тишина. Тогда я сделал на кухне пару бутербродов, подхватил
чайник и вернулся к себе. На столе лежала дедова книжка "Место под
звездами". Вначале я не обратил на нее внимание, потом заметил, что
обложка чуть-чуть другая. Стало больше названий галактических рас --
кроваво-красных надписей на черном, "космическом" фоне. Оказалась, что
это новое издание, как водится "дополненное и переработанное".