Чтение 15–й страницы книги ~Сегодня, мама!~

- Скажите-ка что-нибудь по-русски! - подозрительно велел Мегла.

- Я просчитаю до десяти, - небрежно предложил я. И затараторил: -
Каргаз, ушур, нердак, перум, южур, зенпак, генло, бомло, чуфтак, ах-ах!
[Раз, два, три, ..., десять (возм. др.-егип.)]

- А я расскажу пару пословиц, - поддержал Стас. И начал
декламировать: "Генло муф-ап фарон сен крап. Па-шенгар-шенгар тушур Осирис
кеншегожур. [У семи мумификаторов фараон без глаза. Прожорливого крокодила
Осирис в болото бросил. (возм. др.-егип.)]

- Все ясно, - безнадежно кивнул сфинкс. - Проклятые люди! Это их
работа!

- Может ты сам перепутал записи и выучил не тот язык?! - предположил
Стас, обиженный новым оскорблением в адрес человечества.

- Какие записи? - вздохнул сфинкс. - Только для живых языков -
всеземного и венерианского, есть гипнообучатели. Мертвые - русский,
древнегреческий, английский, латынь - приходится учить по сохранившимся
старым книгам. Человеческое поведение! Подделать для меня древние книги!
Перевести на немецкий "Войну и мир", подсунуть вместо учебника русского -
учебник немецкого! О, люди! Коварство ваше неизменно!

И Мегла выругался на "древненемецком" языке.

Стас покраснел и спросил меня:

- Такое в книгах печатают?

- В глупых книгах все печатают.

А сфинкс продолжал возмущаться человеческим коварством. Чтобы отвлечь
его я спросил:

- А сами-то вы, неужели не коварные? Вы нас в прошлое отправите, а
ваш мир погибнет! Камикадзе!

- Не болтай лишнего, - прошипел Стас. - Тушур безмозглый!

Но Мегла лишь презрительно покачал головой, так что помещение
наполнилось звоном его серебряной гривы.

- Ничего не погибнет. Люди дураки. Они считают правильной свою теорию
путешествий во времени, а мы - свою. Наша лучше, она разрешает
путешествовать в прошлое и будущее.

- Так почему же вы не объясните людям, что они ошибаются? -
возмутился Стас.

- А как докажешь, - с неожиданной грустью ответил Мегла, - обе теории
одинаково вероятны. Просто наша нам больше нравится.

Мы со Стасом переглянулись. Стас вздохнул и сказал:

- Ну их. Если взорвутся, то сами виноваты. Мы-то в прошлом будем.

- Жалко, - вздохнул я. - Может, откажемся возвращаться?

Мегла подозрительно уставился на меня. И сказал:

- Но-но. Если вы не вернетесь, а правильной окажется наша теория, то
мир тоже погибнет. Так что риск есть в любом случае. Только по нашей
версии вас надо вернуть в двадцатый век, а машину времени - в древний
Египет. А по человеческой версии вы останетесь в нашем времени. Выбирайте.

Мы молчали. На нас неожиданно легла огромная ответственность. Стас
помялся, потом спросил:

- А есть какие-нибудь доказательства вашей версии?

Мегла поморщился и гордо ответил:

- Истина не нуждается в доказательствах... Но, в общем-то, есть одно
доказательство. У нас есть свои легенды и предания, которые мы никогда не
рассказываем людям. Для вас будет сделано исключение...

- Опять, - выдохнул Стас.

- Так вот, - продолжал Мегла, - по одной из легенд, двое человеческих
детенышей попали из двадцатого века в двадцать пятый. Их спас и вернул в
прошлое сфинкс. Потом, через много поколений, потомок одного из ребят
занимался созданием сфинксов для колонизации Венеры. Под влиянием семейной
легенды он и сделал нас такими...

Сфинкс негромко замурлыкал.

- Такими... Такими красивыми... Такими хорошими.

- Ужас, - прокомментировал Стас. И повернулся ко мне:

- Это твой потомок был. Мой бы таких... таких красивых не создавал.

- Приятно встретить у людей проблески разума, - промурлыкал Мегла.

- Почему это мой?! - возмутился я. - Почему?

- Я холостяком буду, - отрезал Стас.

Наступило тягостное молчание. Его прервал донесшийся из-под потолка
голос Шидлы. Наверное, там было скрытое переговорное устройство.

- Брат!

Мегла приподнял голову.

- Компьютер напоминает, что мы уже четыре дня не ели. Надо покушать.
Чтобы сил прибавилось.

Я вспомнил папу и вздохнул. А Стас крикнул:

- А еще что компьютер напоминает?

- Это ты, белобрысый человеческий детеныш? - невозмутимо
поинтересовался Шидла. - Компьютер сообщает, что за нами гонятся три
земных крейсера.

- Это Кубатай!!! - завопил Стас.

- Но они нас не догонят. - успокоил нас невидимый Шидла, - Я перегрел
реактор корабля. Мы или взорвемся, или первыми достигнем Венеры.

Шидла отключился, а мы опасливо переглянулись. Мегла тем временем,
продолжая мурлыкать, достал из шкафчика в стене консервную банку, на
полкило веса, не меньше. И одним движением когтя вскрыл ее. Стас подошел к
сфинксу и удивленно сказал:

- Скумбрия в томате!

Мегла крепко прижал банку к мохнатой груди и сказал:

- Да, подлые люди. Именно из-за этого... мя-яу... мы вынуждены
поддерживать с Землей отношения... торговать с людьми.

- Можно попробовать? - спросил Стас.

- Нет!!! - заорал Мегла. - Это моя пайка! Моя!

Перепуганный Стас отскочил ко мне. Я схватил его и запихнул за спину.
Орущий сфинкс выглядел страшновато. Серебристая шерсть встала на нем
дыбом.

- Потом... Когда наемся... - уже потише сказал Мегла. - Тогда дам...
Немного.

- Не надо! - хором ответили мы. Я сразу вспомнил наших кошек -
попробуй у них из тарелки взять кусочек поганого "Вискаса", не говоря уже
о рыбешке. Какой скандал будет!

Сфинкс жадно пожирал скумбрию. Потом вылизал банку длинным розовым
языком и виновато сказал:

- Это... это атавизм.

Мы молчали. Потом Стас не выдержал и спросил:

- А валерьянку вы любите?

Мегла облизнулся и тихо-тихо спросил:

- А у вас есть? Немножко...

- Нет, к сожалению, - ответил я.

- И не надо, - гордо сказал сфинкс. - Я не наркоман.

Он поднял переднюю лапу и стал ее тщательно вылизывать. Я подмигнул
Стасу. Уж что-что, а психологию кошек мы знали.

- А как вы нас вернете? - сменил я тему.

Сфинкс вздохнул и, не прекращая вылизываться, ответил:

- У нас было два варианта - либо использовать ту машину времени, на
которой вы прилетели, либо сделать новую. Второй вариант лучше, потому что
при первом непонятно, откуда вообще взялась машина времени.

- Тем более, что наш хроноскаф взорвали, - грустно заметил Стас.

Мегла подумал и кивнул:

- Да, логично. Так что у нас остался только вариант номер два -
сделать свою машину времени. Ее сейчас доделывают.

Мы кивнули.

Мегла принялся за вторую лапу и мимоходом бросил:

- А также сейчас доделывают несколько макетов машин времени.

- Зачем? - удивился я.

Сфинкс снова вздохнул:

- Какие же вы глупые, детеныши. Вам ведь очень хочется домой. И даже
если вы увидите, что наша машина времени - не та, на которой вы прилетели,
вы нам этого не скажете. А наша теория петли времени верна только в том
случае, если мы, не зная, на какой машине вы прилетели, сделали точно
такую же. Ясно?

- Ясно, - неуверенно сказал Стас. - Кажется. Если мы выберем не ту
машину времени, то значит, правы земляне, и во времени путешествовать не
стоит.

- Правильно, - мяукнул сфинкс, лег на бок и стал вылизываться дальше.
- Способный... ммяу-у... детеныш. Так что если не ту машину времени
выберете, значит, мы не правы. Тогда ни в какое прошлое мы вас не
отправим, а сошлем.

- Куда? - в ужасе спросил я.

- На Землю. К Ережепу. Самому коварному из всех землян.

- Что ты заладил: коварные, коварные, - обиделся я. - Не коварнее
вас!

- Если бы ты знал, детеныш, - опять вздохнул Мегла, - какое коварство
люди проявили при создании сфинксов! Неслыханное, небывалое, непристойное
коварство! Они... А, не хочу и говорить! Мяу!

В такой грустной обстановке мы и продолжали путь. Прямо хоть в
гипносон ложись...

Так мы и сделали.

6. МЫ СНОВА СПОРИМ, КТО ВО ВСЕМ ОКРУЖАЮЩЕМ ВИНОВАТ, ВЫЯСНЯЕМ

ПРЕИМУЩЕСТВА СВОБОДЫ И СТАВИМ КУБАТАЯ НА НАШЕ МЕСТО

Мы все-таки не взорвались. И корабли ДЗР нас не поймали. Венерианский