Чтение 15–й страницы книги ~Царь, царевич, король, королевич~

заерзал:

- Ну... а чего... нормально. Меня в детстве орфографический словарь
потряс. Слов много, все разные... Стал переводчиком.

- Друзья! - Кубату обвел нас большими влажными глазами. - Возьмемся
за руки, друзья! Всех нас книги наставили на путь истинный! Всем лучшим в
нас мы обязаны книгам! Книга - лучший учитель! Книга...

- Лучший подарок! - радостно встрял Мак-Смоллет. Кубату поперхнулся,
закашлялся и неуверенно предложил:

- Может это... отдохнем, поспим...

Я был с ним согласен, однако Холмс, почему-то, придерживался иного
мнения.

- Скажите, генерал, - обратился он к Кубату, - а можем ли мы
отдохнуть в вымышленном мире? Выспаться, покушать, попутно ища юных
джентльменов?...

- Попал в цвет, - поддержал Холмса Мак-Смоллет.

- Ребятам, конечно, трудно, но и мы устали... - почесал затылок
генерал. - Холмс, вероятно, у вас есть и более серьезные аргументы в
пользу этого плана?

- Есть. Этот черный маг, Кащей Бессмертный, он на свободе?

- Да, скрывается, и где - неизвестно, - признал Кубату.

- Так вот, - продолжал Шерлок, - что если негодяй вернется в свой
замок и нападет на нас, пока мы спим?

Все переглянулись. Я, хоть и не мог до конца поверить в волшебство,
спросил:

- Кубату, а у вас есть... э-э-э... защита против магии? Заклинания,
амулеты, молитвы?

- Как вы уже убедились, дорогой Ватсон, - сухо ответил Кубату, - нет.

- Значит мы в опасности, - заключил Холмс. - Несмотря на ум генерала,
отвагу и силу Иванду, находчивость Мак-Смоллета, а также наши скромные
способности - угроза от Кащея остается. Не лучше ли нам ночевать в
Вымышленных мирах?

- Там тоже опасно... - уже соглашаясь сказал Кубату. - И магия порой
бывает...

- Но не такая черная! - Холмс заявил это, не заметив, как насупился и
помрачнел Иванду. Порой мой гениальный друг был несколько бестактен.

- Ладно, - решил Кубату. - Давайте взглянем, куда направимся на
ночлег...

Он подошел к стопке книг, выбрал одну... Удивленно наморщил лоб.

- А это еще что за книга? Авторы незнакомые...

Повертел книгу в руках и сказал иронически:

- Ну а название-то... "Сегодня, мама!" Книги надо называть
по-другому, интригующе и экзотически. Скажем: "Тегеран, сорок пять минут
первого ночи..." Так, о чем здесь пишут-то?

Раскрыв книжку Кубату с выражением прочитал:

"Между тем наши собеседники окончили короткое совещание, и
оранжевоголовый откашлялся.

- Давайте знакомиться, детишки, - сладким голосом сказал он. - Я дядя
Смолянин, младший майор космофлота Земли; переводчик.

- Земли? - ахнули мы с братом.

- А он, - Смолянин сделал жест в сторону зелено-белого, -
генерал-сержант Кубатай, командующий космофлотом, лицо особо важное.

Выдержав короткую паузу, он добавил:

- На вид он - хитрый перец. Но душа у него добрая, ребятишки."

Не знаю, чем этот незатейливый отрывок так поразил Кубату и
Мак-Смоллета. Кубату застыл с открытым ртом, а Мак-Смоллет отступил на шаг
и прикрыл голову руками.

- Так... - прошептал Кубату. - Это... что... как же так? О ком?

- Мне кажется, - сухо сказал Холмс, - что в этом отрывке говорится о
генерале Кубатае и переводчике Смолянине. Что-то мне напоминают эти имена,
джентльмены...

И тут меня осенило. Пользуясь дедуктивным методом моего друга, я
сделал великое открытие раньше, чем он сам!

- Кубату! - заорал я. - Вы не Кубату, вы Кубатай! А Мак-Смоллет - это
Смолянин! Я разоблачил вас!

Холмс страдальчески посмотрел на меня; видимо, своей догадливостью я
уязвил его честолюбие. Сказал:

- Бесспорно, бесспорно. Ватсон прав. Так что же вы нам скажите,
джентльмены?

Кубату по-прежнему смотрел в пространство и бормотал:

- Как... что... я - хитрый перец? Я, генерал-сержант, диверсант,
герой и - "хитрый перец"?

- Но душа у тебя добрая! - пискнул Смолянин. - И вообще все неправда,
я такого не говорил!

На нас и на негра Кубату-Кубатай и Мак-Смоллет-Смолянин никакого
внимания не обращали.

- Я... я к тебе как к родному... как к сыну приемному... как к брату
названному... как к другу-диверсанту относился, - шептал Кубатай. - А ты
меня - "перцем", да еще "хитрым", при ребятах... Предатель...

- Джентльмены, джентльмены, - замахал руками Шерлок. - Спокойно!
"Хитрый перец" - это вовсе не обидно, это даже в чем-то лестно!
Успокойтесь!

Как ни странно, но замечание Холмса оказало свой эффект. Кубату
посмотрел на него и спросил:

- Вы и вправду так считаете, Холмс?

- Конечно, - не моргнув и глазом сказал Шерлок. - Все в порядке.
Объясните лишь, каким образом вы - реальные люди, оказались в книге?
Кубатай потряс томик, задумчиво предположил:

- Ну... Очевидно, ребята рассказали о своих приключениях в двадцать
пятом веке, и какие-то предприимчивые авторы написали строго
документальную книгу. Книгу издали, она... - Кубатай постепенно
воодушевлялся, - пользовалась огромным успехом, прожила века, попала и в
библиотеку замка... Вот только чего я ее раньше не читал?

- Книг много, - вздохнул Смолянин. - Я вот старые книги собираю, уже
много-много собрал, а все время новые попадаются.

- Да, ты прав... Вот тут еще одна повестушка, называется... ха...
"Остров Русь"... Да-с... - Кубату осторожно полистал томик, подозрительно
вглядываясь в страницы, лукаво глянул на Смолянина, прочел:

"В этот миг дверь отворилась, и на пороге показались двое - Кубатай с
оголенной сабелькой в руках и Смолянин, понурый, держащийся, словно баба
на сносях, за поясницу.

- Кащей, он же - Кащеев, он же - Манарбит! - вскричал Кубатай, -
Именем верховного правительства Земли, вы арестованы!

- Что ж, - вздохнул Кащей, - рано или поздно это должно было
случиться..."

- Помню, помню, - закивал Иванду. - Было, пленили мы ворога, а
потом... Что ж дальше-то не читаешь, мудрец?

- Зачем, зачем читать? - засуетился Кубатай. - Да, отпустил я его, но
ведь и ты поддержал, Иван... Так, а что еще тут интересного есть...

- Стоит ли отвлекаться? - Холмс похлопал Кубатая по плечу. - В данную
книгу Кащей Бессмертный детей прятать не стал бы.

- Почему?

- Элементарно, Кубатай... позвольте называть вас подлинным именем?
Отправив детишек в Вымышленный мир, где действуете вы - их отважные
защитники, он ничего бы не добился. Значит, мальчики спрятаны в ином мире.

- Верно, - вздохнул Кубату. - Ладно, отправимся еще куда-нибудь. Но
знаете, Холмс, мне кажется, что вы сбили меня с интересной мысли... нет,
уже забыл. Суньте какой-нибудь том под шкаф.

И мы вновь ринулись навстречу приключениям...

5. НА СЦЕНЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ ВЕЩИЙ МУЖИЧОК

Потирая руки от удовольствия, Кащей прошептал заклинание, взмахнул
руками, плюхнулся в возникшее позади него кресло-качалку и принялся ждать.
Как выглядит конец света он представлял смутно, но в том, что зрелище
предстоит достойное - уверен был.

Минуты шли, а материя мира почему-то все не расползалась по швам, не
налетал разноцветный электрический смерч, сметающий с земли города и
страны, не накатывала невесть откуда взявшаяся черная и густая волна
небытия...

Улыбочка на челе Кащея поблекла, его раскачивания в кресле взад и
вперед становились все более нервными и яростными, пока, наконец,
качнувшись особенно круто, он не перекувыркнулся вверх тормашками,
опрокинувшись вместе с креслом на пол.

Бормоча проклятья и ругательства, он вскочил на ноги и принялся
расхаживать от стены к стене библиотеки. Так и не дождавшись исчезновения
ВСЕГО, он внезапно остановился и ясно произнес в пыльной тишине:

- Как же так?!

И тут же ответил себе сам:

- Их вернули! Их вернули ДЗР-овцы, кто же еще мог это сделать?!
Смолянин и Кубатай - только они, проклятые, по острову шастают! Шастают,
да супротив меня козни вершат.

А если даже и не они помешали, то только через них можно выяснить,
кто это сделал. Выяснить и пресечь. Но как их найти?!

Покопавшись в широких карманах кафтана, Кащей выудил оттуда зеркальце
наподобие того, что у Марьи-искусницы имелось, и вскричал:

- Свет мой, зеркальце, скажи...

Или лучше покажи