Чтение 15–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

-- Не могу!..

-- Люди! Да помогите же кто-нибудь! -- заорал Славик.

На крик выбежал из таверны Артагорт и толстенький человечек в
засаленном фартуке. Вместе они подняли внезапно потяжелевшего Макса и внесли
внутрь.

В комнатке, куда хозяин таверны положил Макса, Артагорт властно сказал:

-- Брысь все отсюда! Я лечить буду. Вы -- только помешаете!

Хозяин выскочил мгновенно, за ним был выставлен сопротивляющийся и
спорящий Славик.

Арт закрыл дверь и тихонько запел что-то странное и чуждое. От этих
звуков пространство вокруг наполнилось клубящимся сиянием-маревом, и
внезапно свечение острыми лучами вонзилось в раны, затягивая их.

... Спустя час Артагорт устало прислонился к косяку двери. Макс лежал
неподвижно... Он спал, и на теле его не осталось и следа страшных ран.

-- Столько лет... Столько лет я искал Мелодию... И вот я нашел ее. Так
поздно... Мне уже не помочь тому, кому хотел, для кого предназначалось... Но
хоть разделившему Проклятие помог... А чтобы вновь не повторилось...

Собравшийся было отдохнуть Арт резко вскочил и кинулся к выходу из
таверны. На пороге он сбил с ног Славика.

-- "Лестницу" искать кинулся?

-- Да. Пока никакой идиот не поднял ее.

-- Поздно. Пока мы таскали Макса, кто-то -- уже... Я все вокруг
перерыл!

-- Перешарил, скорее... Вряд ли Вы, юноша, камни-то копали... А еще в
литераторы метите... Ну ладно, кто-то сам выбрал себе новую судьбу...
Пойдем, выпьем, а то в глотке пересохло.

-- Как Макс?

-- А что -- жить будет. Ран не будет. Хромать будет -- тут у меня не
получилось. Надоедать нам сегодня не будет -- спит до завтра. Эй, хозяин,
пива мне и колы для моего юного друга! Кстати, железячку не находил на
пороге? Черненькую, с рваной цепочкой! Нет? Ну ладно, тогда давай пива и
прочее! -- и уже потом, усевшись за стол, добавил: у меня есть две новости,
приятная и не очень. С какой начать?

-- С "не очень", -- Славик незаметно отхлебнул пива из бокала Артагорта
и был раздосадован, поняв, что журналист подменил бокалы. Ладно, "Кола" --
тоже не плохо...

-- У этой таверны скоро будет новый хозяин. А хорошая новость -- Макс
попадет-таки в Книгу Рекордов Гиннеса, как самый долгоносивший Талисман и
единственный из людей -- оставшийся после этого живым. И более-менее
здоровым...

-- Меня это утешило... -- кисло усмехнулся юный контрабандист. -- И
Лестницу не нашли, и репортаж упустил... В общем -- уйма потраченных впустую
дней!..

-- Ты же хотел статью про окаменелости написать! -- напомнил
собеседник. -- Аль раздумал?

-- И точно! Наброски уже есть, я их еще в Каминной Зале сделал!

-- И забыл на столе, там же... Так что я их почитал по дороге сюда...
Нормально, но моя имха говорит мне, что на публикацию в журнале это не
потянет: сыровато...

-- Что говорит тебе?!

-- Имха -- моя точка зрения... Ты же не рассказ пишешь, а
научно-популярную статью с претензией на научность. Так что стиль блюсти
надобно. Напомнишь -- дам тебе пару номеров "Вестника Археологии",
почитаешь, как умные люди пишут... И свой текст поправишь... А я уж помогу с
публикацией. А есть еще способ развеселиться: тут на Земле газета одна
объявила конкурс. На лучшую статью к юбилею нанатехнологий.

-- "Иорданские Вести"?

-- Нет, "Вселенная Сегодня". И призы за лучшую статью обещаны. На выбор
победителя, из списка. Длинного списка.

-- А что, неплохо, -- приободрился мальчишка. -- Сегодня же возьмусь за
статью! Только Максу не говори -- на повороте обскачет...

-- Не обскачет... Он будет новые планы строить, экспедиции на поиски
Ключа и Лестницы собирать, или я его не знаю!

-- Ладно... Насобираю кучу материала -- и в бой! Главное -- подать
литературно!..

Глава 16

-- Ни к черту не годится! -- Славик смял листок распечатки. -- Нету
ничего такого, чего бы не знали и остальные! Все -- в информатории, чего
нету там -- можно у Петра Петровича из СБ запросить, все равно грифы
секретности сняты!

-- Ну и что же в этом плохого? -- недоумевал Артагорт. -- Вон какое
поле для экспериментов. Литературных.

-- Понимаешь, Арт, нету изюминки, чего-то такого, чего никто не
ожидает! Маленькой сенсации, что ли... В общем -- ну его на фиг! И скучно, и
грустно... как в песне поется... Давай лучше свои "Вестники", буду о
раскопках писать...

-- Возьми на левой полке, рядом с "Черными Хрониками" лежат.

Славик подошел к полке, заставленной настоящими старинными книгами в
кожаных и ледериновых переплетах. Журналы лежали не "рядом", а "на",
свешиваясь с четырех томов "Черных Хроник Арты". Судя по потрепанности --
первоиздание книги. Рядом -- покрытая черной же кожей тяжеленная книжище с
багровыми медными застежками. Славик не удержался и взял ее. Книга как
книга, на меди выгравировано "Открывший сие -- сам дурак!". Шрифт не ахти,
но вполне разборчиво... Не стоит открывать, пожалуй. А то откроешь -- а
потом отстирывай костюм или прическу суши... Есть любители таких шуточек, с
баллончиками краски в псевдо-фолиантах. А вот толстый том "Киммерии",
оранжевый корешок мягкой обложки "Детских Игр", два издания "Однажды в
Средиземье"... "Жатва-II" Рика Джойнера, трехтомник "Мифы народов
Кристалла"...

-- Глаза разбегаются! -- Славик вздохнул, но просить книжку почитать не
решился, справедливо полагая, что после разговора в Ледяном Замке Артагорт
ему откажет.

-- Можешь взять полистать, -- донеслось из-за стола. -- На твое
усмотрение. Но не забывай -- завтра последний день подачи статей на
конкурс... Ах, да, я ж и забыл, что ты не участвуешь...

Славик вытянул с полки "Киммерию" и журналы.

Читать специализированную литературу бывает порой неимоверно скучно. Ну
согласитесь: для всякого ли прозвучат романтикой слова: "В с. Григорьевка
Могилев-Подольского района обнаружено скифское городище со слоем
раннеславянским и Киевской Руси 7-10 в.в."? Пожалуй, идущая следом статья
про подземные ходы и оборонную крепость 16-17 в.в. (Земля, Ямпольский район,
с. Буша) -- и то интереснее будет, и не только прилагаемыми стереокартами и
схемами.

Славик наугад перелистнул несколько страниц. С цветной фотографии на
него взглянул крылатый каменный колли. Камень кое-где выкрошился, но фигура
удивляла своей живостью и насмешливостью взгляда. Вокруг каменного песика
вился резной узор из цветов, стеблей и ростков то ли травы, то ли какого-то
злака. Под фотографией значилось: "Остатки высеченного в скале
дохристианского славянского храма с уникальным художественным рельефом.
Земля, Ямпольский район, с. Буша"

Еще несколько страниц... Раскопки древнего нарнского поселения на
Центавре Главной. Хм-м, живо написано, с ехидцей, и вопрос об исторических
претензиях, разумеется, поднят... В таком стиле написать?

Или вот как в маленькой заметке о начавшихся раскопках в Массачусетсе.
Куча фактов и редкие комментарии. Почти нет незнакомых терминов. А на полях
-- чье-то примечание... "Первые нанароботы! Если удастся реанимировать хоть
один реликт -- это будет сенсация! И дату юбилея прийдется пересмотреть
всерьез!" Статья о раскопках лаборатории времен XX века... Да это же...

-- Арт! Я нашел! Нашел нашу изюминку! Вставить в конец текста -- и
можно отправлять! На конкурс! Я нашел!.. Кстати -- ты не возражаешь, если я
подпишусь псевдонимом? А то дарить свои координаты КосмоПолу -- некузяво
получится! Как ты считаешь, Артано?

Арт долгим взглядом впился в нахала:

-- Допрыгаешься...

И он был, как ни странно, прав. Но это случилось еще ой как нескоро...

Часть вторая

Загорский

Глава 1

Славик мог быть доволен: добытая им информация плюс литературный слог
Артагорта образовали ту "взрывную смесь", что разбила преграды, и их статья
к юбилейному конкурсу не только заняла первое место и была опубликована в
самых престижных газетах Земли, но и дала юному контрабандисту ценнейший
подарок -- ключ от Всепланетного Архива Периодической Прессы! Теперь можно
было не только перечитать сами материалы, но и порыться в их уцелевших
черновиках, посмотреть заготовки, планы, сплетни, зарисовки на полях...

Мальчишка наслаждался победой, и не знал, какие последствия вызовет
невинная на первый взгляд публикация.

А в это самое время на страницу с юбилейным текстом смотрел Яромир
Загорский...

* * *

Владимир Морготенко, Олег Артагорт

ПОГОВОРИМ О ПРИВЫЧНОМ