Чтение 15–й страницы книги ~Человек из морга~

назад уверовал в глоубстера, но, черт побери, он мог активнее
распространять свою веру!

- Ладно, - поднял руку Джек. - Я тебя понял, не горячись. Шериф не
пристрелил глоубстера, Хара и Острич не сделали всего того, что обязаны
были сделать. Мелани всего не додумала, все это так. Но кое-что они
все-таки сделали, Эл, а это всегда убеждает.

- Знаешь, о чем я думал всю обратную дорогу, Джек? Там, под водой?

Берримен пожал плечами.

- Я хотел пожать тебе руку, Джек.

- Пожать руку? - он не понял.

- Да, да. Именно так. Явиться с добычей, бросить мешок на пол и, не
торопясь под душ, крепко пожать тебе руку.

До него, наконец, дошло. Странно сузились глаза, но он взял себя в
руки:

- Ну что ж... Наши мысли не всегда зависят от нас... Надеюсь, ты
понимаешь, что я нашел бы способ уклониться от рукопожатия?

- Ладно, - хмыкнул я. - Лучше накорми меня.

- Идем.

Он повел меня к себе, рассказывая о приближающемся циклоне.

- Радиолокаторы всех прибрежных станций и морских баз обращены сейчас
к океану. Никогда не видел, как циклон выглядит сверху, Эл? Я имею в виду
спутниковые фотографии. Похоже на плоскую спираль, развернутую на добрый
десяток километров. Когда он приблизится, я имею в виду циклон, давление
резко упадет, ударит ветер. Настоящий ураганный ветер. Листьями затмит все
небо. А потом, Эл, над островом Лэн вновь сверкнет голубое небо, правда,
совсем ненадолго, совсем ненадолго, ровно на столько, чтобы люди вспомнили
о Боге.

Я глянул в окно.

В небе, пышущем зноем, темном, злобном, как латунный колпак, кое-что
все-таки изменилось: поразительно высоко распласталось призрачное крыло
узких и светлых перистых облаков.

Ужасная пустота горячего темного неба. И в ужасной пустоте -
призрачные легкие перья.

- Скоро их станет еще больше, Эл, - задумчиво сказал Берримен. -
Циклон приближается. Скоро мы увидим и кучевые облака. Они будут идти
этажами, Эл, они будут темнеть на глазах, они будут громоздиться друг на
друга. Ну, а потом... Не хотел бы я переживать циклон на острове.

- Когда все это может случиться?

Джек пожал широкими плечами:

- Через сутки, как максимум. Но может и раньше. Хорошо бы убраться с
острова до циклона.

Я кивнул:

- Да, пересекать пролив в шторм опасно.

- Я не о том, Эл. Нам вообще надо убираться отсюда, и поскорее.

- Кто может помочь нам?

Он усмехнулся:

- Мелани.

- Опять Мелани? - удивился я. - Говори ясней. Циклон или женщина?

- И то, и другое, Эл. В нашем случае это накрепко связано. И очень
надеюсь, сделанные тобой фотографии здорово нам помогут.

- V-30 принадлежал лаборатории Гардера?

- Конечно.

- Почему он так интересует тебя?

Берримен снова усмехнулся:

- Я уже говорил тебе, лаборатория Гардера настоящий рассадник лжи. По
всем документам лаборатории бронетанкер должен находиться сейчас на базе.
Но, видишь, он лежит на дне. Ни в одном близлежащем порту его нет. Это
проверено не только Отисом и тобой. Наверное, V-30 накрыло волной, на
фотографии не видно никаких повреждений. Мелани Кертрайт сразу после
шторма заявила, что V-30 отстаивается на базе, но вот странно, Эл, сразу
после шторма в северное горло пролива вошли военные тральщики. Помнишь
шар? Ты рассказывал, что встретил на дне пролива зацепившийся за камни шар
с грузиком. Это так называемый поплавок Сваллоу. Его вес подбирают так,
чтобы поплавок находился на определенной, заранее заданной глубине. Ты
встретил один из многих поплавков Сваллоу, запущенных с тральщиков. Все
эти поплавки снабжены примитивными передатчиками. Такой, знаешь ли,
электрический ручеек в эфире. С помощью поплавков Сваллоу прослеживают
подводные течения. Этим, кажется, и занимаются тральщики.

Вот и разгадка электрических ручейков, подумал я. Всего лишь
примитивные передатчики поплавков Сваллоу.

Смутные воды... Смутная тень... Смутные, невидимые глазу течения...

- Все же непонятно, почему затонул V-30, - пожал плечами Джек. - Он
уходил на север. Он должен был добраться до базы. У него мощные моторы.
Они у него ручной сборки... Нет, наверное, неожиданная волна... Он даже
сигнала бедствия не подал...

Выставив на стол все, что нашлось в холодильнике (банка мясных
консервов, лимоны, бисквиты, минеральная вода), Берримен устало потер
ладонью вспотевший лоб.

- Слушай, Эл. Я изучил твои фотографии. Там эта лужа под ржавой
посудиной. Что это такое? Деготь? Асфальт?

- Не знаю, - сказал я. - Но что бы это ни было, оно натекло туда из
танков катера.

- Ты так думаешь? - быстро спросил Джек.

- Тут и думать нечего. Там наклон. V-30 лежит выше. Под ржавую
посудину просто подтекло. Если бы не каменный барьер, все бы так и ушло
еще ниже.

- Как близко ты подплывал к катеру?

- Метров пятнадцать...

И сам спросил:

- Джек, а Отис... Он в курсе наших дел? Насколько он в курсе?

- Ну, кое-что он, конечно, знает, а кое о чем догадывается. У него
цепкий ум, даже сейчас. Ты его недооцениваешь, Эл.

- Конечно, - скептически протянул я. - Отис знает все. Он, наверное,
точно знает, в какой день был создан Адам.

- Никаких проблем! - Берримен ни с того ни с сего развеселился. - Это
была пятница, Эл. Семнадцатое сентября. А год четыре тысячи четвертый.
Разумеется, до рождества Христова.

- Он чокнулся? - я имел в виду Отиса.

- Можно подумать, у тебя на все есть более простые и убедительные
ответы.

- Нет, - признался я.

- Тогда не цепляйся к Кирку.

Пока мы переругивались, я съел все, что Джек выставил на стол. Только
после этого Джек разложил на столе еще не окончательно просохшие
фотографии.

- Взгляни сюда.

Я взглянул.

В свете фонаря борт бронетанкера глянцево отсвечивал. Ни одна
ракушка, ни одна водоросль не пристали к нему. Странно все же. Он лежал
под водой два месяца, а выглядел так, будто только что сошел со стапелей.

Мертвенно, странно поблескивала в стороне от катера черная вязкая
масса, заполнившая все неровности дна.

- Видишь, - сказал я, ведя пальцем по фотографии, - если бы не этот
каменный барьерчик, все стекло бы вниз, на большие глубины.

Джек кивнул.

- Я хотел спуститься ниже, - сказал я, - но надо было экономить
воздух. Да и не все ли равно, что там разлито. Что-то вязкое, но текучее,
может, смола какая-нибудь. Можно по рабочим журналам выяснить, что именно
перевозил в тот день V-30. Для этого даже не надо лезть под воду.

- Ладно, плюнь. Хочешь выпить?

- Плесни.

Джек подал холодный, сразу запотевший стакан и обмахнулся салфеткой:

- Перчатки и нож, ты оставил их в морозильнике?

- Конечно.

- На какой полке?

- Справа. На уровне плеча. Очень удобно. Но, думаю, все там сразу
заросло инеем. Чтобы увидеть нож и перчатки, следует очистить полку от
инея.

- Тебя никто не заметил?

- Нет.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

- А здесь? У пансионата?

- Я чуть ли не час валялся в листве. Никого тут не было.

- А этот свет в проливе, это световое колесо, похожее на подводную
карусель... Что это могло быть?

- Не знаю. Спроси у Отиса. О чем-то таком я читал, но давно. И там
речь шла об открытом море. Нет, не знаю.

Джек вытянул руку и включил приемник.

Тонкий ручеек пролитого электричества... Поплавки Сваллоу продолжали
свой дрейф в глубинах пролива...

- Почему ты так вдруг заторопился, Джек? Боишься, на остров выбросит
еще какую-нибудь тварь, вроде этого глоубстера?

- Ты можешь дать гарантии, что такое исключено?

Я хмыкнул:

- Спроси Отиса.

- Напрасно иронизируешь, Эл. Кирк помог мне выстроить общую картину.
Он здорово нам помог. Ты представить не можешь, как здорово он нам помог.

- Что это за картина?

Не сговариваясь, мы повернули головы к картине, украшающей стену