просто не было. Звездолет был неуправляем.
проникла во внутрь и плавно приземлилась на поверхность Аденгора. Все
пространство вокруг звездолета было расцвечено гирляндами огненных ша-
ров, дисков, овалов, игл, и других, более замысловатых фигур, которые
находились в беспрерывном движении, сновали туда-сюда в огненной круго-
верти, сталкивались между собой, изменяя при этом направление движения и
форму. Они то распадались на несколько частей, то сливались воедино, то,
просто, переходили друг в друга, совершая все эти метаморфозы находясь в
беспрестанном движении.
совсем маленькие, словно игрушечные, наталкивались на "Ариадну" и разби-
вались в прах, рассыпаясь мириадами крошечных
вальный хоровод и начинала жить своей собственной жизнью.
напоминающий спелый помидор, приблизился к звездолету. Он был очень хо-
рошо виден на большом экране. Вглядываясь в него Джимми почувствовал,
что этот объект словно прощупывает его сознание, испуская эманации гря-
дущего зла.
гиперкристалл, лежащий в нагрудном кармане, завибрировал с высокой час-
тотой и Джимми почувствовал как в его тело, через солнечное сплетение,
вливается мощный поток энергии, наполняя теплом каждую клеточку его ор-
ганизма. Гиперкристалл, отреагировав на очущение Джимми, генерировал за-
щитное энергетическое поле, чтобы ослабить пагубное воздействие неведо-
мого существа.
во, холодные мурашки поползли по спине. - Что тебе надо?
форму, и Джимми увидел некое подобие человеческого лица. Только у этого
лица не было кожи. Оголенные мышцы, наполненные пульсирующей кровью пе-
рекатывались красными бугорками. словно подыскивая соответствующее, для
данного случая, выражение лица. Наконец после ряда отвратительных гри-
масс, найдя то, что искало, лицо растянулось в страшной безгубой улыбке,
выставив на показ два ряда красных зубов.
дети, в ужасе шарахнулись прочь, ища убежища, чтобы забиться в него и не
вылезать оттуда до тех пор пока не кончится весь этот кошмар. Только
Джимми и Мария остались в капитанской рубке.
казываясь повиноваться ему, Невидимый пресс вдавил его тело в кресло, не
давая возможности пошевелить ни рукой ни ногой. Но его сознание остава-
лось ясным. Защитное поле гиперкристалла сработало, поставив невидимый
барьер на пути приближающегося зла. И когда его мозга снова коснулась
чужая воля, приказав ему: "Встань. Иди. Открой шлюз. Впусти нас.", он
уже был готов к тому, чтобы противостоять ей.
столкнулось в неравной схватке с мощным проявлением чуждого разума и
сломленное, попало под влияние чужака. Словно сомнамбул, с невидящим
взором, она развернулась и, шаря вокруг себя руками, направилась к выхо-
ду, ведомая злой волей.
слова не доходят до ее сознания, решил идти за ней следом, чтобы в слу-
чае чего предотвратить ее неконтролируемые действия.
с гримасничающего лица, расплывшегося кровавым пятном на большом экране,
попятился к двери. Он вышел с пульта управления, и двинулся вслед за Ма-
рией, которая направилась к выходному шлюзу. На своем пути он встречал
людей, валявшихся вповалку то здесь, то там. Большинство из них находи-
лось в глубоком обмороке. Те же, кто еще не потерял сознания, бродили по
коридору, как безумные, натыкаясь на стены и обхватив голову руками,
словно спасаясь от жуткой головной боли.
шел туда, дверь за ним автоматически закрылась. Мария, которая уже нахо-
дилась там, щелкала предохранительным тумблером, пытаясь открыть внешнюю
дверь. Дверь не открывалась. Вместо этого над ней то гасла, то вновь за-
горалась предупреждающая надпись:
менты, и достав оттуда молоток, замахнулась, чтобы разбить предохрани-
тельное устройство и открыть дверь вручную.
руку, в которой был зажат молоток. Он хотел выхватить его. Но с таким же
успехом он мог бы пытаться вырвать вбитый в стену стальной крюк дюймовой
толщины. Силы Марии возросли в десятки раз. Она словно пушинку стряхнула
Джимми со своей руки и размахнулась снова, чтобы нанести удар. И тут
Джимми понял, что надо делать.
гиперкристалл, который сейчас походил на огромный рубин, полыхавший на-
сыщенным красным цветом, льющимся из самой сердцевины камня.
делась вокруг. Ее взор постепенно прояснялся; одновременно с этим, мра-
морная белизна ее лица сменилась ярким румянцем, вспыхнувшим на ее ще-
ках.
ми, едва успевшему ее подхватить.
торое росло с каждой секундой, увеличиваясь в размерах и становясь все
ярче и ярче. Будто кто-то с той стороны включил газовую горелку и напра-
вив струю огня на дверь выжидал, что же из этого получится. Когда пят-
нышко достигло размеров крупного яблока температура в центре него подня-
лась настолько, что расплавленный металл рыжей змейкой потек по двери на
пол, сворачиваясь там остывающими железными колечками.
соображая, что же ему делать в первую очередь.
долета, он вернулся назад в шлюзовой отсек. Там он метнулся к встроенно-
му шкафу и выхватив оттуда защитный скафандр, стал торопливо натягивать
его на себя. Захлопнув гермошлем, он открыл соседний шкаф и извлек из
него тяжелый бластер, мощности которого было достаточно для того, чтобы
пробить дыру в двухметровой броне. Он взял его на изготовку и стал
ждать.
лет проникло то самое дынеобразное существо, или на него похожее, кото-
рое Джимми первоначально наблюдал на большом экране. Теперь оно расплы-
лось в фигуру человека, который был как две капли воды похож на Джимми и
хищно улыбаясь шагнуло вперед, вытянув красные руки.
цвета ударила в грудь пришельца, опоясав его торс сетью искрящихся ни-
тей. Но тот, вместо того, чтобы осыпаться черным пеплом на пол, раздулся
еще больше, впитывая в себя огромную энергию выстрела, как промокашка
впитывает воду.
Джимми запоздалая мысль. - Стреляя в него я только увеличиваю его мощь.
тельной опасностью. Швырнув в плазмоида бесполезный бластер Джимми отс-
тупил к шкафу. Плазмоид сделал шаг вперед, растянув страшное лицо в жут-
кой улыбке. Джимми, не отрывающий от него настороженного взгляда, поша-
рился в шкафу и извлек оттуда попавшийся под руку металлический штырь
метровой длинны. Он сжал его, прекрасно впрочем осознавая, что этот ку-
сок железа бесполезен в борьбе с таким противником.
разовавшемся проеме появилась фигура еще одного человека. Это был сэр
Дэвид. Точнее его копия, словно вылитая из чистого золота. Он был таким,
каким запомнил его Джимми во время их последней встречи. Когда он вошел,
плазмоид как-то сразу сник, съежился, черты его стали расплываться до
тех пор, пока он не стек на пол бесформенной лужицей расплавленного ме-
талла, которая вопреки всем законам физики потекла вверх в сторону выхо-
да и перелившись через порог исчезла.
средств для защиты от псевдодэвида у него нет. - Что вам от нас нужно?
лос сэра Дэвида.
Неизвестно какие намерения у этого существа. Может быть они заодно с тем
плазмоидом, который только что чуть было не погубил Джимми. А может быть
он просто перехватил у того добычу, Значит этот враг посильнее. Может
быть он только на вид такой добрый, но вот, что у него на уме...
не волновать тебя излишне. Твой коэффициент стресса и так достаточно вы-
сок. - двойник сэра Дэвида произнес эту фразу даже не открывая рта, но
все его слова четко запечатлевались в сознании Джимми.
спросил Джимми. - Отпустите нас. Ведь мы не причинили вам никакого зла.
познакомиться. Они затянули ваш звездолет в созданную ими гравитационную
трубу. Это нетрудно сделать , перераспределяя соответствующим образом