Чтение 15–й страницы книги ~Огненный вихрь~

Он наклонился и нежно поцеловал ее на прощанье.

- Можешь не сомневаться.

Она заперлась в квартире, подогрела себе молока и, налив его в круж-
ку, устроилась в гостиной.

Все же Алекс прелесть, давно она так не веселилась! Однако его черты
и воспоминания о его поцелуях не преследуют ее во сне и наяву. Другое,
будто высеченное резцом лицо будоражит ее воображение, и другие, жадные,
ненасытные поцелуи выбивают почву у нее из-под ног.

Наверно, maman права, размышляла Лизетта, рассеянно прихлебывая моло-
ко. Хорошо иметь кого-то, с кем никогда не почувствуешь себя одинокой,
на кого можно опереться, кто снимет все тяготы с твоей души.

Но у тебя же было так с Адамом, сказал ей внутренний голос. Да, и все
же это не то, с Адамом у нее не было будущего.

А Джейк - непонятное, непостижимое существо. От него исходит такая
грубая чувственная власть, что хочется спрятаться, забиться в уголок,
чтобы не сгореть в огне этой страсти.

Боже милостивый, что за бред. Будь она в своем уме, у нее и мысли бы
не возникло о связи с этим человеком. Но как избавиться от навязчивых
мыслей, когда Джейк упорно проникает в ее жизнь? Бормоча проклятия, она
вспорхнула с кресла. Ничего у него не выйдет! Найдется в конце концов и
на Джейка Холлингсуорта управа. Пусть только попробует еще раз приста-
вать к ней, она собственным руками его задушит!

Лизетта опять долго не могла заснуть и утром встала по будильнику со-
вершенно разбитая, с жуткой головной болью.

Она отшатнулась, увидев в зеркале ванной свое отражение: восковое ли-
цо и темные круги под глазами.

- Вы очаровательны! - простонала она.

Горячий душ, крепкий черный кофе с тостом и две таблетки от головной
боли слегка привели ее в чувство. Но даже искусно наложенный макияж не
смог скрыть отразившиеся на лице душевные переживания.

И - как будто всего этого было мало - она опять столкнулась в лифте с
Джейком! Пока они спускались в подземный гараж, он не сводил с нее изу-
чающего взгляда.

- Может, хватит? - не выдержала она.

- У вас вид побитой собаки, - наконец пришел он к заключению.

- Так оно и есть! - рявкнула она в ответ.

- Да ну? - спросил он с издевкой. - Это что же, от ночных утех?

- Любопытная у вас терминология! - отпарировала Лизетта.

Лифт наконец остановился. Больше она не удостоила Джейка ни словом,
ни взглядом. Когда она села за руль и вывела машину из гаража, то вклю-
чила магнитофон, чтоб немного успокоить расходившиеся нервы.

Телефон в офисе надрывался все утро. В полдень Лизетта проглотила
булку и запила ее фруктовым соком.

Лейт Андерсен уведомил ее о том, что Джейк вместе с Хэнком Престоном
пробудет в Сиднее до конца недели.

Казалось бы, новость должна была ее обрадовать, но вместо этого Ли-
зетта ощутила странную пустоту внутри. Негодуя на себя, она достала пап-
ку с особо срочными документами и принялась их изучать, по ходу делая
пометки.

В пятницу (было уже начало шестого) в сотый раз за день зазвонил те-
лефон. Лизетта недобро покосилась на злополучный аппарат и взяла трубку.

- Вы не забыли, Луиза ждет нас к ужину, - услышала она вкрадчивый го-
лос Джейка.

- Никуда я с вами не поеду!

- Значит, договорились. Ровно в шесть, - заявил он и повесил трубку.

Приглашение матери совсем вылетело у нее из головы, и теперь Лизетта
громко застонала. Еще один вечер в обществе Джейка!

Можно позвонить матери и сослаться на головную боль, в конце концов
это не так уж далеко от истины. Но Луиза наверняка всполошится и, чего
доброго, поручит Джейку позаботиться о здоровье дочери.

В половине шестого она вошла в квартиру, а около шести была уже гото-
ва. За эти полчаса она успела принять душ, переодеться в элегантное
платье кремового цвета, накраситься и закрутить волосы в строгий узел на
затылке. Когда в дверь постучали, ей оставалось только сунуть ноги в
туфли на высоких каблуках и снять с вешалки пальто и сумку.

- Вы готовы!

Лизетта устало закрыла глаза при виде высокой фигуры, заслонившей
дверной проем. В который раз эта непобедимая мужская стать вселила в нее
ощущение смутной опасности.

- А вы не ожидали?

Он криво усмехнулся.

- Я бы не удивился, если б вы уехали без меня.

- Именно так я бы и поступила, если б не боялась огорчить маму.

Лизетта вышла в холл и заперла дверь.

Угроза, исходящая от мускулистого тела, облаченного в дорогой костюм,
подавляла ее, пока они спускались вниз, а в замкнутом пространстве его
машины это чувство лишь усилилось. Лизетта молча наблюдала, как он умело
маневрирует в потоке машин, выруливая на южную магистраль, ведущую во
Фрэнкстон.

Меньше всего на свете ее привлекала перспектива ужина в его компании,
да еще под всевидящим оком матери.

- Давайте сразу договоримся, в котором часу мы уедем, - предложила
Лизетта. - Я устала и не хотела бы засиживаться допоздна.

- Могу себе представить, - иронически отозвался Джейк, на что Лизетта
разразилась гневной речью:

- Довольно ваших грязных намеков! Вы мне не опекун, и, как я живу,
вас совершенно не касается!

- Что вы, какие намеки! На мой взгляд, Алекс Ксенидес вполне безобид-
ный молодой человек.

Лизетта едва не задохнулась от ярости.

- Да уж, не в пример вам!

Он улыбнулся, покосившись на нее.

- Уже хорошо, что вы этого не отрицаете.

- О, ради Бога! - Она до боли вонзила ногти в Ладонь. - Это выше моих
сил! Я вас видеть не могу! - Она с трудом сдержала подступающие слезы -
свидетельство очередного унижения.

Вечер обещает одни муки, но обратной дороги нет. Даже если она сейчас
вернется домой, как потом объяснит это матери?

Она почувствовала себя хрупкой и беспомощной, в висках пульсировала
зарождающаяся головная боль. Она утомленно откинулась на сиденье и зак-
рыла глаза, чтобы оградить себя от цепкого, пристального взгляда водите-
ля "ягуара".

Машина замедлила ход и остановилась. Лизетта вздрогнула, когда Джейк
накрыл ее руку своей.

- Луиза видела нас из окна, - сообщил он.

Она принужденно улыбнулась, вышла из машины и попала прямо в объятия
матери; затем, направляясь в дом, постаралась не прислушиваться к пере-
межающимся за ее спиной голосам матери и Джейка.

В гостиной она с облегчением обнаружила еще троих гостей. Едва пригу-
бив какой-то коктейль в качестве аперитива, она сбежала на кухню под
предлогом помощи матери.

- Cherie, - запротестовала Луиза, - у меня все готово! Осталось
только разогреть суп. Прошу тебя, возвращайся в гостиную!

- Ну пожалуйста, maman! - с умоляющей улыбкой проговорила Лизетта. -
Ты же знаешь, как я люблю тебе помогать!

Гости были их давними друзьями; в гостиной завязалась непринужденная,
почти семейная беседа. Ужин удался на славу: в этот раз Луиза превзошла
самое себя, все не переставали восхищаться ее кулинарными шедеврами, и
только Лизетте пища казалось пресной и безвкусной, точно опилки.

- Извини, maman, - произнесла она, поймав недоуменный взгляд матери,
- что-то совсем нет аппетита.

- Голова так и не прошла? - заботливо спросил Джейк, положив руку ей
на лоб. - Тогда, пожалуй, не будем пить кофе, сразу тронемся. Вам надо в
постель.

Его бесконечные шпильки и святого выведут из терпения! Лизетта поту-
пилась, чтобы не встретиться глазами с матерью. Только бы дождаться,
когда они с Джейком останутся наедине, - она его убьет, честное слово!

- Chirie, что ж ты раньше не сказала! - мягко упрекнула ее Луиза. -
Надо же что-нибудь принять!

Лизетта t усилием улыбнулась.

- Я уже приняла, перед тем как выйти из дома. Не беспокойся, maman,
ничего страшного. - Она поднялась и стала собирать тарелки. - Пойду заг-
ружу посудомойку, а вы пока можете перекинуться в карты.

Домашняя работа принесла ей облегчение, хотя с посудой она расправи-
лась уж слишком лихо. К счастью, ничего не разбилось, и она вернулась в
гостиную по крайней мере внешне спокойная.

Никто не должен догадаться, что творится у нее внутри. Конечно, кроме
Джейка, чьи темные глаза то и дело останавливались на ней с насмешливым
любопытством; она ответила ему неприязненным взглядом и подсела к столу,
наблюдая, как Луиза сдает карты.

Игра закончилась около одиннадцати; пора было собираться, и у Лизетты
вновь засосало под ложечкой.

- Merci, maman! - пробормотала она, целуя мать в щеку.

В машине Лизетта откинулась на кожаное сиденье и молча глядела перед
собой, пока Джейк не вывел машину на дорогу. И тут она взорвалась:

- Как вы осмелились?

- А что, собственно? - Он с усмешкой покосился на нее и снова сосре-
доточил взгляд на дороге.

Лизетта вся кипела.

- Я ненавижу вас! Ненавижу, понимаете? - Она стиснула руки, которые