дальше на север, где в низинах еще сохранилась трава. Алк уговаривал его
подождать, пугал гневом князя Святослава. Идар уходил недовольный и каждый
раз повторял, что эта отсрочка - последняя: он не может рисковать
табунами, слабеют кони и помирают...
давно съели своих коней и теперь варили в котлах сырые кожи, благо в
амбарах кожевников оказались большие запасы. Колодцы в крепости почти
пересохли, а добывать воду из близкого Дона удавалось редко: тропинки к
реке сторожили лучники князя Идара. Люди в осажденном Саркеле тоскливо
смотрели на безоблачное небо, молили богов о благодатном дожде. Тщетно!
Однажды небо нахмурилось тучами, но дождь пролился за Доном, будто в
насмешку обронив на пыльной городской площади несколько крупных капель.
цитадели. Возле узких, всегда запертых дверей, прорезанных в кирпичной
толще, стояли свирепого вида арсии. Остальные горожане давно иссохли от
голода и жажды, а усатые лица арсиев лоснились, могучие плечи распирали
кольца доспехов. Это казалось удивительным: иссыта-сытые, здоровые!
сохранились запасы пищи и вино в больших глиняных кувшинах. Тяготы осады
не коснулись царя Иосифа и его верных телохранителей.
своими запасами. Иосиф надеялся, что она выдержит приступ, если даже руссы
ворвутся за крепостные стены Саркела. Стены башни были толстыми и
крепкими, бойницы так узки, что сквозь них не сумел бы протиснуться даже
ребенок, а крутые лестницы, которые вели наверх, к жилищу царя, легко
защищать даже немногим воинам. Руссы захлебнуться в крови, если попробуют
штурмовать башню. А до нее ведь еще две мощные стены - внутренняя и
наружная - да два рва. Только бы продержаться до морозов. Зимовать под
крепостью руссы не будут, уйдут.
прямой и неподвижный, в белой длинной одежде, пока солнце не скрывалось за
горизонтом.
чудо, и эта надежда поддерживала их решимость обороняться.
человека, который бы осмелился спросить царя.
голода и жажды, умирали от ран, изнемогали в несменяемых караулах у бойниц
и тоже чего-то ждали. Может, смерти, ибо ничто, кроме смерти, не могло
избавить людей от нестерпимых мучений осады.
битвы. Они миновали глинобитные жилища западной части города, где зимой
жили кочевые беки со своими родичами и рабами, а летом по пустым улицам,
заросшим пыльной, скудной травой, бродили верблюды и овцы. Не здесь было
главное богатство Итиля, а на острове, где были дворцы Кагана и его
приближенных, и на другом берегу - в Хазаре, который еще называли Сарашек,
то есть Желтый город, место обитания купцов, рынков и складов с товарами.
наемников преградил дорогу руссам только на площади перед дворцом. Не
рассудок, но отчаяние вывело их под русские мечи. Короткая схватка и
последние защитники Итиля полегли на каменные плиты. Руссы вырубили
секирами двери дворца и ворвались внутрь.
драгоценными камнями, дорогим оружием и амфорами с редкостными винами,
привел в стан князя Святослава воевода Свенельд, которому было доверено
собрать лучшую добычу. Дружинники вывозили добро из купеческих амбаров и
караван-сараев, из домов богатых горожан.
печенегов. Они грабили все подряд. Всадники в черных шапках рассыпались по
улицам, вламывались в жилища, убивали жителей трехгранными кривыми мечами,
тащили на волосяных арканах пленников. Город окутался дымом пожаров. Князь
Святослав расплатился со своими временными союзниками хазарским добром!
руссов беспощаден только к врагам, не убивает мирных жителей и не берет
последнего, и другие хазарские города предпочтут сдаваться без боя, чтобы
их не отдавали на растерзание свирепым печенегам...
дальше на юг, к древней столице Хазарии - Семендеру. Здесь, в предгорьях
Северного Кавказа, жили оседлые люди, разводили сады и виноградники, сеяли
хлеб. В Семендере был свой царь, по имени Селифан, он подчинялся хазарам,
но имел своих вельмож, свое войско и свои крепости, и хазары не входили в
его владения, довольствуясь данью и покорностью.
сокрушительное поражение. Остатки его войска рассеялись по укрепленным
поселкам; таких поселков, обнесенных каменными стенами, здесь было много,
потому что завоеватели неоднократно приходили в эту страну. Беззащитный
Семендер сдался на милость победителей.
из жердей, переплетенных камышом и обмазанных глиной... Хищные минареты
мечетей... Бурые караван-сараи... Пыльные вихри на площадях... Душный зной
и зловоние из переполненных нечистотами рвов... Бедно одетые униженные
люди...
двухколесных повозках, запряженных волами, все ценности. Раздосадованный
Святослав отдал Семендер печенегам.
Святослава через земли аланов и касогов, жителей предгорий.
защиты сухопутной дороги к устью реки Дона.
задерживали войско. Одни дружины отдыхали, другие продолжали двигаться
вперед, расчищая путь мечами и копьями и захватывая свежих коней для
обоза. Близился край коренных хазарских владений. Ночные ветры уже
приносили соленый запах моря.
тайные послы, князь Святослав объявил своим воеводам:
нашими врагами. Пора вложить меч в ножны и проявить к людям милость...
городов лишь вынужденно терпело власть хазарского царя. Хазарские
гарнизоны сидели за стенами цитаделей, окруженные морем ненависти. В князе
Святославе горожане видели избавителя от хазарского ярма и готовы были
подняться с оружием в руках против своих угнетателей.
дальше двигался один.
улицам, прячась от стражи, перебегали закутанные в плащи люди. Из-за
саманных заборов слышался скрежет стали о точильные камни. В храм Иоанна
Предтечи собрались городские старейшины. Ненависть к хазарам объединила
всех, а приукрашенные людской молвой рассказы о непобедимости русского
войска вселяли уверенность в успехе.
решил покинуть город. Из цитадели выехали всадники с факелами в руках.
Хазары швыряли факелы на крыши домов, убивали жителей, пытающихся тушить
пожары. Сплошное зарево поднялось над городом.
старейшин гибнувшего города: "Спаси, князь! Поспеши в Тмутаракань!"
другую сторону пролива, где в городе Корчеве тоже была цитадель и тоже
сидел хазарский тадун.
одеждах, с набрякшими от крови повязками на свежих ранах. Воздевая руки к
небу, они проклинали хазар. Многие изъявляли желание тут же взяться за
оружие, чтобы помочь руссам изгнать хазарского тадуна из Корчева.
штурме ей не пришлось участвовать. Вооруженные горожане со всех сторон
окружили Корчев, привезли камнеметные машины и множество лестниц. С
отчаянной храбростью горожане полезли на стены. К вечеру ни одного живого
хазарина не осталось в Корчеве. Не осталось и мертвых: их тела были
сброшены в городской ров на съедение бродячим псам. Отрубленные головы
двух тадунов - тмутараканского и корчевского привезли князю Святославу.
станы в окрестных селениях и садах, которых было много вокруг города.
Омывали усталые, растертые кольчугами до кровавых ссадин, тела в ласковых
водах Сурожского моря [Сурожское море - Азовское море]. В огромных
количествах поглощали вареную баранину и фрукты, принесенными благодарными
тмутараканцами. Как будто не на чужбину, а на родную землю пришло войско.
Наступило время отдыха от ратных трудов, время пиров и мирной торговли.
Тмутараканские и корчевские купцы, еще вчера с яростными воплями
карабкавшиеся на стены цитадели, теперь звенели серебром в кожаных
кошелях, раскидывали перед дружинниками драгоценные греческие паволоки,
щедро наливали в кубки темное вино из узкогорлых амфор.
Русанов Владислав
Быков Василий
Орлов Алекс
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий