Чтение 15–й страницы книги ~Кондратий Рус~

- Ушли, Рус. Ушли.

Золта погладил его по плечу и заговорил по-своему. Кондратий понял:
Ивашку даньщики забрали с собой.

- А я в пауль шел. Сам хотел похоронить...

- Зачем хоронить, рума Рус. Ивашка живой, ругается.

- Вот как! Ну, слава богу. Я чуть ума не лишился. Легко ли, сам
понимаешь, сына родного. Своими руками...

Золта вздыхал, качал головой.

- Понимаю, рума.

- А ты-то куда? Силки, поди, шел ставить?

- К тебе, Рус, иду. К тебе! - Золта, охая, встал.

- Выходит, искал меня... - Кондратий хотел сказать, что родной он
ему, по душе родной. А как скажешь? Жизнь одна, а слова разные.

- Ось, Емас улум, - сказал ему Золта и пошел в пауль.

ЗЕЛЕНАЯ РОЖЬ

К ночи похолодало. Кожаный куяк с железным нагрудником грел плохо.
Кондратий прижимался спиной к елке, дул на руки. Князь Юрган, видно, тоже
мерз, ворочался в елушках, кашлял. Не обидел бог старого князя умом, думал
Кондратий. Пока даньщики набивали мешки серебром да мехами, он собрал
своих людей. Даньщики за мечи схватились, да поздно - охотники стреляют
без промаха. Князь велел им развязать мешки, складывать в кучу
награбленное добро, сам отсчитал четыре десятка соболей. "Берите, -
сказал, - дань с лука и уезжайте". Уехали даньщики. Неделя не прошла -
нагрянул Асыка, опять пришлось старому князю опоясываться мечом...

Стемнело. Редкие звезды сиротливо поблескивали на синем небе. Черный
лес притих, будто затаился. Холодная предрассветная тишина легла на землю.

Два охотника поползли к засеке, видно, князь Юрган послал их
караулить Асыку у Нюрмы-речки.

- Тять, а тять! - шептал Гридя. - Юрганы к Асыке не перекинутся?

- Я верю князю Юргану.

- Мало нас, тять! Не подойдут ултыряне - пропадем.

Над засекой начало белеть небо. Закачались черные елки. Ветер дул в
спину Кондратию, с кулиги дул. Добрые на ней озимые! Да придется ли
убирать осенью рожь?

Кони зафыркали за засекой. Кондратий поднял лук и стал ждать.

Гридя привстал - две стрелы воткнулись в елку над его головой. Воины
Асыки, видно, спешились, обошли засеку и залегли в елушках.

- Лежи!

- Да, я тять, не заяц! Ночь пролежал.

Князь Юрган подал своим знак и три десятка чернохвостых стрел прошили
насквозь елушки. Елушник ожил, выскочили на тропу воины Асыки, завыли как
дикие, и побежали к ним. Кондратий бросил лук, выдернул меч.

Отбиваться сразу пришлось от троих. Одного он зарубил, хотел
отскочить, запнулся, и сразу потемнело все, будто закрыл кто-то ему рукой
глаза.

Падая, он увидел Прохора.

- Опоздал, сынок!

Прохор посадил его спиной к елке, перетянул сыромятным ремнем руку
выше локтя и закричал в ухо, как глухому:

- Ултыряне пришли! Ултыряне! Угоним Асыку!

Кондратий и сам видел - белеют среди елушек пестрядные рубахи
другодеревенцев.

- Обессилел я, Проша! Подсоби... - Он хотел встать, поглядеть, как
побегут воины Асыки. Но вместо Прохора наклонились над ним елушки. Он
понял, что не встать уж ему, оттолкнул здоровой рукой елушку и закрыл
глаза... Качалась перед ним зеленая рожь, густая и высокая, как лес. Такой
он в жизни не видел. Рожь желтела на глазах и душила его хлебным теплом.