Икабод принужден был тратить немало усилий, чтобы удержаться на лошади;
сползая с одной стороны на другую и с силою ударяясь об острые выступы
спинного хребта своей клячи, Икабод всерьез опасался, как бы конь не
разрезал его пополам.
должен быть где-то уже совсем близко. Зыбкое отражение серебряной
звездочки в водах потока указало ему, что он не ошибся. Он увидел стены
церкви, смутно белевшие среди деревьев. Ему вспомнилось, что тут-то и
исчез призрак, с которым состязался Бром Боне. "Если я достигну моста, -
мелькнуло у него в голове, - я спасен". В то же мгновение он услышал
позади себя храп и фырканье черного скакуна; ему показалось даже, что он
ощущает на себе его горячее, порывистое дыхание. Еще один судорожный
удар под ребра - и старый Порох влетел на мост, прогромыхал копытами по
гулким доскам настила и достиг противоположного берега. Икабод решился,
наконец, оглянуться и посмотреть, не превратился ли его преследователь -
как ему и подобает по штату - в огненную вспышку или в клубы серного
дыма. И вдруг он увидел, что призрак приподнимается в стременах,
размахивается и бросает в него своей головой. Икабод попытался
увернуться от этого жуткого метательного снаряда, но опоздал. Голова со
страшным треском ударилась о его череп; потеряв сознание, он растянулся
в пыли. Порох, черный скакун и призрак пронеслись мимо него, точно
вихрь.
поводьями, мирно пощипывал травку у ворот фермы своего хозяина. К
завтраку Икабод не явился; наступил час обеда. Икабода все не было.
Школьники, собравшись у школы, праздно слонялись возле ручья; их учителя
нет как нет. Ганс ван Риппер начал испытывать беспокойство: его
тревожила судьба бедного Икабода, а равным образом и собственного седла.
Были произведены поиски, и после долгих усилий напали на след
злополучного педагога. На дороге, что ведет к церкви, было найдено
сломанное, втоптанное в грязь седло Ганса ван Риппера; следы конских
копыт, оставивших на дороге резкие отпечатки - кони, очевидно, мчались с
бешеной быстротой, - привели к мосту, за которым близ ручья, в том
месте, где русло его становится шире, а вода чернее и глубже, и была
найдена шляпа несчастного Икабода и рядом с ней - разбитая вдребезги
тыква.
которому в качестве душеприказчика надлежало распорядиться его
имуществом, подверг обследованию оставшийся после учителя узелок, в
котором заключалось все его достояние. Там были две с половиной рубашки,
два шейных платка, пара-другая шерстяных носков, старые плисовые штаны,
ржавая бритва, томик нот с псалмами (весь в так называемых "ослиных
ушах", то есть с загнутыми страницами) и сломанный камертон. Что
касается книг и мебели, находившихся в здании школы, то они принадлежали
общине, за исключением "Истории колдовства в Новой Англии" Коттона
Мезера, альманаха "Новая Англия" и книжки, заключавшей в себе толкования
снов и примет; в этой книге, кстати сказать, находился большой лист
бумаги, испещренный бесчисленными помарками, свидетельствовавшими о
бесплодных попытках сочинить стихи в честь наследницы Балта ван Тасселя.
Все эти колдовские книги и поэтические каракули были осуждены Гансом ван
Риппером на немедленное сожжение, причем он и объявил, что никогда не
ожидал ничего путного от чтения и бумагомарания. Что касается денег, то
за день или два до роковой ночи Икабод успел получить жалованье за целый
квартал, и в момент исчезновения они должны были находиться при Нем.
Таинственное происшествие породило в ближайшее воскресенье во время
обедни немало толков среди прихожан. Кучки зевак и болтунов собирались
на кладбище, на мосту и в том месте, где были найдены шляпа и тыква. Из
уст в уста передавались истории Броувера, Брома Бонса и великое
множество других в том же роде. Внимательно рассмотрев все эти рассказы
и сопоставив их с обстоятельствами настоящего происшествия, собеседники,
покачав глубокомысленно головами, пришли к выводу, что Икабод унесен
Конным гессенцем. Но поскольку он был холостяк и никому ни гроша не
должен, никто особенно не ломал себе головы и не думал о нем, школа была
переведена в другой конец Сонной Лощины, и новый педагог воцарился на
кафедре Икабода.
самый, который рассказал мне эту историю с привидениями, распространил
известие, что Икабод Крейн жив и здоров, что он покинул эти места
отчасти из страха пред призраком и Гансом ван Риппером, а отчасти и
вследствие нанесенной ему обиды как-никак он неожиданно был отставлен
богатой наследницей! Икабод переселился в противоположный конец страны,
учительствовал, одновременно изучал право, был допущен к адвокатуре,
стал политиком, удостоился избрания в депутаты, писал в газетах и под
конец сделался мировым судьей. Что касается Брома Бонса, то вскоре после
исчезновения своего незадачливого соперника он с триумфом повел под
венец цветущую и пышущую здоровьем Катрину; было замечено, что всякий
раз, как рассказывалась история Икабода, на его лице появлялось лукавое
выражение, а при упоминании о большой тыкве он неизменно начинал
заразительно и громко смеяться, что и подало основание предполагать,
будто он знает больше, чем говорит.
подобных делах, считают и посейчас, что Икабод был унесен с бренной
земли каким-то сверхъестественным способом; рассказывать об этом событии
стало излюбленным занятием у зимнего камелька. Мост еще больше, чем
прежде, внушает местным жителям суеверные страхи, так что, быть может,
именно по этой причине дорога через овраг оказалась в последние годы
заброшенной, и теперь ездят в церковь мимо мельничного пруда. Покинутое
школьное здание вскоре пришло в упадок, и есть сведения, что в нем
поселился дух злосчастного педагога. Крестьянскому парню,
возвращавшемуся с пахоты, в тихие летние вечера кажется, что он слышит
где-то в отдалении голос и что среди безмятежной тишины Сонной Лощины
разносятся тоскливые мелодии псалмов.
"ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ"
дом был расположен в унылой местности или выстроен в старинном
романтическом стиле, если в его стенах случилось какое-нибудь
необычайное происшествие или убийство, внезапная смерть или что-либо в
этом роде, можете не сомневаться, что такой дом становился "особым"
домом и впоследствии приобретал славу обиталища призраков.
существовало ветхое здание, которое в дни моего детства называли "Дом с
привидениями" Это здание было одним из немногих памятников архитектуры
первых голландских поселенцев и в свое время, надо думать, представляло
собою весьма порядочный дом. Оно состояло из центральной части и двух
боковых крыльев, фронтоны которых ступеньками подымались вверх. Построен
был этот дом частью из дерева, частью из мелких голландских кирпичей,
вывозимых зажиточными колонистами из Голландии, пока, наконец, их не
осенила догадка, что кирпичи в сущности можно выделывать где угодно.
"Дом с привидениями" стоял вдалеке от дороги, среди обширного поля; к
нему вела аллея акаций, из которых иные были расщеплены молнией, а
две-три повалены бурей. В разных концах поля росло несколько яблонь; тут
же можно было обнаружить и следы огорода; но изгородь развалилась,
культурные растения или одичали настолько, что немногим отличались от
сорняков, и между ними кое-где виднелся заросший, взлохмаченный куст
розы или высокий стебель подсолнечника, поднимавшийся над колючим
терновником и понуро опускавший голову, точно он оплакивал окружающее
его запустение. Часть крыши старого здания провалилась, окна были
выбиты, филенки дверей проломаны и заколочены досками; на обоих концах
дома два ржавых флюгерных петушка немилосердно визжали и скрежетали,
поворачиваясь на спицах, и тем не менее всегда неверно указывали
направление ветра. Если даже при солнце это место поражало
заброшенностью и запустением, то нет ничего удивительного, что завывания
ветра вокруг ветхого, наполовину развалившегося дома, скрежет и визг
флюгерных петушков, хлопанье и грохот сорванных с петель ставней, когда
разыгрывалось ненастье, нагоняли такую жуть и тоску, что всем окрестным
жителям дом и прилегавший к нему участок земли внушали неодолимый ужас.
Носилась молва, будто именно здесь происходят шабаши призраков. Я и
сейчас еще отчетливо помню облик старого здания. Сколько раз слонялся я
возле него с моими приятелями, отпетыми сорванцами и лоботрясами, когда
по воскресеньям и в праздники мы пускались после обеда в пиратские
набеги на пригородные сады! У самого дома росло великолепное дерево:
ветви его гнулись под тяжестью чудесных, полных соблазна плодов, но оно
было на заклятой земле; это место, как повествовали бесчисленные
рассказы, пребывало во власти колдовских сил - и мы не решались к нему
подступиться. Иногда мы все же набирались отваги и скопом, все вместе,
косясь на старое здание и со страхом поглядывая на его зияющие окна,
приближались к этому дереву Гесперид <Геспериды, три дочери Атланта, как
рассказывает древнегреческий миф, владели садом, в котором росли яблони
с золотыми яблоками. Сад охранялся стоглавым драконом. Проникнуть в сад
было невозможно, и в тот подвиг оказался под силу лишь одному Гераклу
Отсюда выражение - дерево Гесперид.>, но когда мы уже готовились
наброситься на добычу, кто-нибудь из нашей ватаги вдруг неожиданно
вскрикивал или нас приводил в смятение какой-нибудь случайно возникший
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр