Чтение 15–й страницы книги ~Смок Беллью~

его всего. Ему казалось, что он должен сейчас же подойти к Джой Гастелл,
взять ее за руку и сказать: "Идем".

И вдруг он сделал открытие, которое заставило его позабыть о власти
над белыми женскими ножками. Ему не пришлось поставить углового столба у
края долины, ибо он вышел не на край долины, а на другой какой-то ручей.
Он приметил высохшую иву и большую одинокую ель и затем вернулся к ручью,
где стояли центральные заявочные столбы. Пройдя по руслу, имевшему форму
подковы, он убедился, что оба ручья на самом деле один и тот же ручей.
Потом он дважды прошел долину поперек - от нижнего столба номер двадцать
семь к верхнему столбу номер двадцать восемь и обратно - и убедился, что
верхний столб последнего находится ниже нижнего столба первого. Вчера в
серых сумерках Малыш сделал две заявки на излучине, имевшей форму подковы!

Смок вернулся назад в лагерь. Малыш только что окончил промывать
песок.

- Нам повезло! - закричал он, протягивая таз Смоку. - Смотри! Здесь
уйма золота! Не меньше чем на двести долларов. Я еще не видал такого
жирного улова.

Смок равнодушно посмотрел на золото, налил себе кружку кофе и сел.
Джой почувствовала что-то недоброе и с беспокойством посмотрела на Смока.
Малыш был обижен невниманием товарища.

- Почему ты не радуешься? - спросил он. - Ведь тут целое богатство, а
ты и посмотреть на него не желаешь.

Прежде чем ответить, Смок отхлебнул глоток кофе.

- Малыш, знаешь ли ты, что наши заявки напоминают Панамский канал?

- Не понимаю.

- Восточный вход в Панамский канал находится западнее его западного
входа.

- Не понимаю этой шутки. Продолжай.

- Короче говоря, Малыш, ты сделал обе наши заявки на большой подкове.

Малыш выронил из рук таз с золотом.

- Ну! - крикнул он.

- Верхний столб двадцать восьмого номера находится на десять футов
ниже столба номер двадцать семь.

- Ты хочешь сказать, что мы ничего не получим?

- Даже на десять футов меньше, чем ничего.

Малыш спустился к реке. Через пять минут он вернулся. В ответ на
вопросительный взгляд Джой он кивнул головою. Затем безмолвно подошел к
поваленному дереву, сел на него и стал разглядывать снег перед своими
мокасинами.

- Мы можем теперь вернуться в Доусон, - сказал Смок и принялся
складывать одеяла.

- Как мне жаль, Смок, - сказала Джой. - Это я во всем виновата.

- Не беда! - сказал он.

- Я во всем виновата, - настаивала она. - Но папа сделал заявку для
меня ниже "Находки". Я отдаю ее вам.

Он покачал головой.

- Малыш! - взмолилась она.

Малыш тоже покачал головой и вдруг захохотал. Он хохотал как
сумасшедший.

- Это не истерика, - объяснил он. - Мне иногда бывает страшно весело.

Его взгляд случайно упал на таз с золотом. Он ударил его ногой и
рассыпал золото по снегу.

- Это не наше золото, - сказал он. - Оно принадлежит тому лоботрясу,
которого я вчера прогнал. И, как оказывается, для его же пользы. Идем,
Смок, вернемся в Доусон. Впрочем, если ты хочешь убить меня, я и пальцем
не двину, чтобы помешать тебе.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. МАЛЫШ ВИДИТ СНЫ

- Почему ты никогда не играешь? - спросил Малыш у Смока, когда они
как-то раз сидели в "Оленьем Роге". - Неужели тебя не тянет к игорному
столу?

- Тянет, - ответил Смок. - Но я знаю статистику проигрышей, а мне
нужна верная прибыль.

Вокруг них в большом зале бара раздавалось жужжание дюжины игорных
столов, за которыми люди в мехах и мокасинах испытывали свое счастье.

- Посмотри на них, - сказал Смок, охватив широким жестом весь зал. -
Ведь самый простой математический расчет говорит, что все они, в общем,
сегодня проиграют больше, чем выиграют. Многие из них уже сейчас
проигрались.

- Ты хорошо знаешь арифметику, - почтительно пробормотал Малыш. - И в
основном ты прав. Но, с другой стороны, нельзя не считаться с фактами.
Людям иногда везет. А бывает так, что все игроки выигрывают. Я говорю это,
потому что сам играл и видел, как срывают банк. Нужно только выждать
счастье, а там уж играть вовсю.

- Судя по твоим словам, это так просто, - сказал Смок, что я не
понимаю, почему люди проигрывают.

- К сожалению, - возразил Малыш, - большинство игроков не чувствует,
когда им действительно везет. И со мной не раз так бывало. Каждый раз это
надо проверить на опыте.

Смок покачал головой.

- Тут тоже статистика, Малыш. Большинство игроков ошибается в своих
предположениях.

- Но неужели ты никогда не чувствовал, что стоит тебе поставить, и ты
непременно выиграешь?

Смок рассмеялся.

- Слишком много шансов против меня. Но вот что, Малыш. Я сейчас
поставлю на карту доллар. И посмотрим, принесет ли она нам что-нибудь на
выпивку.

Смок направился к карточному столу, но Малыш схватил его за руку.

- Чует мое сердце, что мне сегодня повезет. Поставь лучше этот доллар
на рулетку.

Они подошли к стоявшему возле буфета столу с рулеткой.

- Подожди, пока я не скажу, - посоветовал Малыш.

- На какой номер? - спросил Смок.

- На какой хочешь. Но не ставь, пока я не скажу.

- Надеюсь, ты не будешь меня убеждать, что за этим столом у нас
больше шансов, - сказал Смок.

- У нас столько же шансов, сколько у нашего соседа.

- Но меньше, чем у крупье.

- Подожди, - сказал Малыш. - Ну, ставь!

Крупье пустил шарик из слоновой кости по гладкому краю колеса над
вращающимся диском с цифрами. Смок, сидевший много ниже, протянул руку над
головой какого-то игрока и наугад бросил свой доллар. Монета скользнула по
гладкому зеленому сукну и остановилась как раз против номера 34.

Шарик тоже остановился, и крупье закричал:

- Выиграл тридцать четвертый.

Он смел деньги со стола, и Смок забрал тридцать пять долларов. Малыш
хлопнул его по плечу.

- Теперь ты видишь, что такое счастье, Смок. Чуяло мое сердце. Этого
не расскажешь, но я знал, что ты выиграешь. Если бы твой доллар упал на
какой-нибудь другой номер, ты все равно выиграл бы. Главное, чтобы
предчувствие было верное, а тогда уж нельзя не выиграть.

- А если бы вышел двойной ноль? - спросил Смок, направляясь с Малышом
к буфету.

- Тогда бы и твой доллар упал на двойной ноль, - ответил Малыш. -
Счастье есть счастье. А потому идем назад к игорному столу. Я сегодня в
удаче: я дал выиграть тебе, а теперь сам хочу выиграть.

- У тебя есть какая-нибудь система? - спросил Смок минут через
десять, когда его товарищ спустил сто долларов.

Малыш с негодованием помотал головой и поставил фишки на 3, 11 и 17.
Кроме того, он бросил мелочь на "зеленое".

- К черту дураков, играющих по какой-то системе! - закричал он, в то
время как крупье собрал со стола все его ставки.

Смок, сначала равнодушный к игре, вдруг заинтересовался ею и, сам не
принимая в ней участия, стал внимательно следить за вращающимся колесом,
за ставками и выигрышами. Он так погрузился в это занятие, что Малыш,
который решил, что с него довольно, с трудом оттащил его от стола.

Крупье вернул Малышу мешок с золотым песком, данный в залог, и
приложил к нему бумажку, на которой было написано: "Отсыпать 350
долларов".

Малыш отнес свой мешок и бумажку весовщику, сидевшему в
противоположном конце зала, за большими весами. Тот отвесил триста
пятьдесят долларов и всыпал их в хозяйский сундук.

- На этот раз твое счастье подтвердило правильность статистики, -
сказал Смок.

- Согласись, что я не мог этого знать, не проверив на опыте, -
возразил Малыш. - Я увлекся малость, потому что хотел показать тебе, что
все-таки бывают минуты, когда начинает везти.

- Не горюй, Малыш, - рассмеялся Смок. - А вот я действительно набрел
на счастье.

Глаза Малыша засверкали.

- Чего же ты медлишь! Ставь!

- У меня счастье особого рода. Скоро я выработаю систему, которая