никакое звание не заглушает в человеке жажды невинного веселья. Поэтому
владелица замка может, не нарушая приличий, присоединиться к пляскам под
открытым небом наравне со своими служанками, а хозяин - сыграть партию в
шары или пофехтовать на палках со своим арендатором. В те времена даже сам
король нередко снисходил к таким забавам.
своего отпрыска, счастливый и памятный день, в который Провидение послало
ему наследника и сына.
Глава 14
ВПЕРЕД, МАРШ!
еще толпились на постоялом дворе, хотя уже в полной готовности, каждый около
своего коня, готовый по первому знаку очутиться в седле.
задержаться. Причина их задержки была налицо: новенькие подковы на ногах
лошадей. А для этого пришлось вызывать кузнеца из Эксбриджа.
пройдет и часа, как задание, возложенное на них, будет завершено. В
двенадцать они уже все выстроились в ожидании приказа.
харчевни появились оба офицера.
в полуденной тишине осеннего дня разнесся далеко по окрестностям. Лавочники
в Эксбридже, услышав издалека этот шум, вздохнули с облегчением. Всю ночь
королевские головорезы шатались по улицам, буянили, не давали покоя жителям
и угощались на чужой счет.
свидетельствующее о том, что капитан Скэрти со своим отрядом снялся наконец
из "Головы сарацина".
коням. Корнет долго не мог попасть ногой в стремя, а когда он с трудом
уселся верхом, каждому, глядя на него, невольно приходило в голову: а сможет
ли он удержаться в седле? Стаббс был здорово пьян и качался из стороны в
сторону.
случае, по нему это было не так видно. Он взобрался на своего коня без
посторонней помощи и, очутившись в седле, держался прямо. Возможно, это
превосходство над товарищем объяснялось в данном случае простой привычкой.
Скэрти был старый солдат, а у Стаббса этого преимущества не было.
действие, поэтому офицеры продолжали пить, только перенесли это занятие в
Эксбридж, где они переходили из одного кабака в другой. Там им подвернулись
собутыльники, которые в свою очередь пригласили их в компанию веселых ночных
гуляк; так они пировали до зари, и только когда уже бледный утренний свет
забрезжил над долиной Колна, усталые бражники, шатаясь, поплелись через мост
на свою временную квартиру.
разбитые, хоть им и предоставили самые лучшие кровати из всех, что были на
постоялом дворе. Проснувшись около двенадцати, Скэрти потребовал себе кружку
браги для успокоения нервов; он чувствовал, что они у него здорово
развинтились за ночь. Позавтракав на скорую руку, он скомандовал отряду
садиться на коней. И теперь все только ждали приказа двинуться в путь.
провели с вами ночь в гнезде бунтовщиков. Этот город Эксбридж кишит
предателями: квакеры, сектанты, пуритане, - все это одна шайка.
громче всех те, которые не расплатились по счетам.
интерес к Эксбриджу и всему, что в нем делается. - Посмотрим, что ждет нас
впереди... Нет... не то... Сначала оглянемся назад. Ни одной хорошенькой
девчонки в харчевне! Экая жалость! Ну, наплевать! Обойдемся и без женщин,
было бы вино! Эй, Бонифас, а ну-ка, выкатывай бочку!.. Что вы будете пить,
дармоеды? Пиво? - Да-да, все, что вы ни поднесете, господин капитан!
нич-чего больше! Хересу!
заказ не оказался даровым угощением.
швырнул его в лицо хозяину. - Ты что думаешь, королевские кирасиры - это
разбойники с большой дороги? Вина, вина! Да поживей! А не то я откупорю твой
бочонок своей шпагой!
несколько секунд солдаты уже держали в руках кружки с пивом, а офицеры -
чарки с вином. Отечественный напиток был разлит быстрей, но солдаты из
уважения к начальству дожидались, пока офицерам не нальют чарки белого
испанского вина.
стоявших рядом тоже пробормотал: - За короля!
середину дороги.
усеяна блестящими оловянными кружками.
и направился по дороге к Красному Холму, а мертвецки пьяный корнет трусил
позади всех.
был настроен отнюдь не весело. Он, собственно, и пил-то главным образом для
того, чтобы заглушить вином неприятное воспоминание, до сих пор не дававшее
ему покоя. Он никак не мог забыть того оскорбления, которое ему нанесли
вчера вечером; ему казалось, что оно уронило его в глазах подчиненных.
Признаться, он был почти уверен в этом, и поэтому все его мысли сейчас,
когда он ехал впереди своего отряда, были заняты исключительно Черным
Всадником и тем, как бы отомстить таинственному незнакомцу.
дом Черного Всадника, и он утешал себя мыслью, что, если квартира окажется
скучной, у него, по крайней мере, будет развлечение: уж там-то он сумеет
найти способ проучить незнакомца и удовлетворить свою жажду мщения!
деревьев, опоясывающих вершину Красного Холма, он увидел бы того самого
человека, которому он мечтал отомстить, - всадника на черном коне, из-за
чего он и получил свое прозвище, Скэрти увидел бы, как всадник вдруг круто
повернул и поскакал в сторону, в том самом направлении, куда и он, Скэрти,
ехал со своим отрядом, - в Бэлстрод Парк, в усадьбу сэра Мармадьюка Уэда.
приключений, и приключение это было настолько необычно, что о нем стоит
рассказать, тем более что для капитана кирасиров оно было чревато некоторыми
важными и непредвиденными последствиями.
до их слуха донеслись жалобные стоны, исходившие, по-видимому, из самой
хижины. Время от времени эти стоны переходили в отчаянные вопли.
на полу, в одной сорочке, связанный по рукам и ногам, лежал человек. Он
рассказал им, что он, кажется, видел ужасный сон, но похоже, что это вовсе
не сон, а действительно случилось с ним на самом деле. Он курьер его
королевского величества и направлялся в Бэлстрод Парк, вез письмо капитану
Скэрти, но письмо это пропало; у него отняли все, что у него было, вплоть до
лошади, на которой он ехал.
королевского приказа, вскоре забыл и думать о нем - так насмешили его
злоключения несчастного курьера. Он посадил беднягу на коня и велел ему
ехать обратно, туда, откуда его послали. Затем отряд кирасиров снова
двинулся в путь, и еще долгое время после этого пустынная равнина Джеррет
Хис оглашалась взрывами громкого хохота.
Глава 15
ЧЕРНЫЙ ВСАДНИК
состязания в парке были в полном разгаре; зрители увлеклись не меньше
участников, и те и другие веселились от души.
услышали, тихонько обсуждали последний указ короля, высказываясь о нем
крайне неодобрительно.
что их душат неслыханными налогами, собирают с них деньги на флот, на армию,
на содержание охраны, облагают податями, называя это дoбровольным даянием.
Но хуже всего - это постой воинских частей, когда к человеку, заподозренному
в оскорблении короля или кого-нибудь из его приближенных, - все равно, будь
это словом или делом, - ставили на квартиру разнузданную ораву солдат.
нечестивым советом, Комиссией королевского суда, которая своим беспощадным
Афанасьев Роман
Громыко Ольга
Круз Андрей
Лондон Джек
Конан-Дойль Артур
Белов Вольф