большими клочьями покрыла его шею и плечи. Красный влажный язык высунулся
изо рта, и охотники могли бы расслышать тяжелое дыхание зверя, если б его не
заглушал храп их собственных лошадей.
поводьев и не меняя аллюра!
нагнать его сейчас же; быть может, там проходит глубокий рукав какой-нибудь
реки, а голубые антилопы плавают, как утки. Самец нырнет, они останутся на
берегу - и прощай добыча!
последнего, решительного броска. Их скорость была почти одинакова. Теперь
началось испытание на выносливость.
Большой Жираф потерял вдруг равновесие и вместе со своим громадным всадником
тяжело рухнул на землю.
падения, оглянулся через плечо и увидал барахтавшихся на траве Толстого
Виллема и Большого Жирафа. Но впереди было нечто гораздо более
привлекательное - изнемогавшая на бегу антилопа, и Гендрик (что извинительно
для охотника) даже не остановился узнать, не ранен ли его товарищ; вместо
этого он пришпорил свою усталую лошадь.
и грудью стала против своих врагов; собаки прыгнули на нее. Для одной из них
- любимицы Виллема - этот прыжок оказался роковым. Счастье отвернулось от
нее, как и от ее хозяина. Антилопа подняла ее на свои острые рога и с силой
отшвырнула на землю. Раздался жалобный вой, и больше собака не издала ни
звука; лапы ее судорожно дернулись, и через минуту на земле лежало
бездыханное тело.
момент не подоспел к месту боя. Новый испуг придал антилопе свежих сил; она
отскочила и бросилась в кусты, преследуемая псом.
сильная антилопа, продираясь сквозь чащу, да лай собаки указывали ему
направление, куда уходила добыча.
по следу антилопы. Каждую минуту он надеялся услышать отрывистое, яростное
тявканье - это было бы знаком, что антилопа снова остановилась. Но его ждало
разочарование: он больше не слышал голоса собаки.
сопутствовали ему в начале охоты, ему придется вернуться в лагерь ни с чем.
Гендрик не на шутку огорчился оборотом, который приняли его дела, а тут, к
еще большему своему огорчению, услышал вдруг сильный всплеск, как если б
какое-то тяжелое тело упало в глубокую воду. Он понял, что это прыгнула
антилопа. Другой всплеск - это прыгнула собака.
совсем близко - перед Гендриком уже открылся широкий просвет. Может быть, он
еще поспеет вовремя? Может быть, он спустится к воде раньше, чем антилопа
выплывет на другой берег? Тогда он пулей прикончит свою добычу.
места, где было тихое течение, но расходящаяся по воде рябь указала ему,
куда поплыла антилопа. И правда, он увидел две точки, быстро двигавшиеся по
поверхности. Это были рога антилопы и голова гончей.
антилопа уже выскочила из воды и стала взбираться на высокий противоположный
берег. Он поспешно выстрелил - широкая спина антилопы представляла собой
хорошую цель. В следующий момент в воздухе мелькнул клок шерсти, вырванный
пулей у самого хребта, и из раны хлынула волна алой крови. Еще не замерло
эхо выстрела, как антилопа упала, покатилась вниз с крутого берега и
осталась лежать без движения у самой воды.
Глава 17
УПОРНАЯ БОРЬБА
прямо в пасть его гончей.
бездыханным трупом, вдруг вскочила, рогами сбросила с себя собаку и,
перепрыгнув через нее, снова нырнула в воду. Собака ринулась следом; она
плавала быстрее и, нагнав антилопу на середине реки, схватила ее зубами за
ляжку. Сильный самец тотчас стряхнул с себя собаку и, круто повернувшись в
воде, двинулся прямо на нее. Не раз любимица Гендрика оказывалась на волосок
от смерти, и только набегающая волна спасла ее от гибели.
крови, лившейся из пулевой раны и из ляжки антилопы, разорванной собачьими
клыками. Да и собачьей крови было тут немало - самец не впустую бил своими
острыми рогами: шкура пса основательно пострадала, и обильные струи крови
текли сразу из многих ран.
Он был уверен, что антилопа убита наповал и ему остается только переправить
добычу на свой берег. Он уже закинул повод на ветку, но только начал
завязывать узел, как возобновившаяся на том берегу возня и затем прыжок
собаки и антилопы в воду заставили его бросить повод и снова схватиться за
ружье.
смотрел поверх кустов и с высоты лошади видел перед собой все пространство
воды. Теперь же он только смутно различал реку сквозь верхушки веток. Перед
ним крутились какие-то водовороты, покрытые пузырями и пеной. Он слышал, что
борьба между антилопой и собакой продолжается, но они так близко подплыли к
заросли, что Гендрик за листьями ничего не мог рассмотреть.
пролом. Это была тропа, по которой дикие звери ходили на водопой. По обеим
ее сторонам сплошной стеной росли кусты, образуя как бы узкую аллею или
коридор.
туда.
воды, потому что берег тут был низкий. И вот в тот самый момент, когда
охотник бросился вниз по тропе, на другом ее конце появилась антилопа.
столкнулись лицом к лицу.
густая чаща. Назад повернуть тоже было нельзя - они так разбежались, что
даже не могли остановиться. Страшное столкновение было неизбежно. Такая
встреча представляла все выгоды антилопе, охотнику же грозила гибелью.
Гендрик это понял: спасти его мог только своевременный выстрел. Но все
случилось так внезапно, что Гендрик не успел даже вскинуть ружье к плечу -
животное было уже в каких-нибудь двух шагах от него, и не приходилось терять
ни секунды.
только еще больше разъярила ее. Опустив голову и наставив свои похожие на
ятаганы рога, она ринулась на охотника.
пронзила бы его своими страшными остриями, но инстинкт охотника подсказал
ему путь к спасению: он отшвырнул ружье и побежал навстречу антилопе, точно
сам хотел броситься ей на рога.
зверя он вдруг, словно газель, взвился в воздух.
круп антилопы.
соскользнул на землю. Он не успел еще подняться, как старый самец уже
повернулся и снова ринулся на него.
была близка. На место схватки примчалась гончая, и в тот момент, когда
антилопа бросилась на Гендрика, собака прыгнула и вцепилась ей в горло.
собака, тяжело повисшая на горле антилопы, не помешала ей ударить со всего
размаха. Благодаря своей гончей Гендрик был только слегка ранен.
готовясь уже поднять на рога.
антилопа, и не мог потерпеть, чтобы у него на глазах убили его любимого пса,
- он решил во что бы то ни стало спасти его. Разгоряченный борьбой, уже не
думая об отступлении, он выхватил охотничий нож и бросился к антилопе,
которая, занявшись собакой, повернулась к нему боком. Левой рукой Гендрик
для опоры схватился за ее рога, извернулся и другой рукой всадил ей длинное
лезвие между ребер по самую рукоятку.
рога, как животное свалилось мертвым к его ногам.
нет до сих пор? Уж не разбился ли он? Гендрика охватила тревога, и, оставив
самца, он решил сейчас же поехать к месту падения своего друга. За антилопой
можно будет вернуться после. К счастью, его умная лошадь никуда не ушла,
хотя он и оставил ее непривязанной. Гендрик вскочил в седло и поскакал по
прежней дороге.
Корнев Павел
Русанов Владислав
Грабб Джеф
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Ибсен Генрик