штанов. На голове торчала соломенная шляпа с широкими полями. Увидев
его, Нэтталл вслух поблагодарил бога. Питт удивленно поглядел на плотни-
ка, который унылым тоном, охая и вздыхая, рассказал ему печальные новос-
ти, суть которых заключалась в том, что необходимо было срочно найти
Блада и получить у него десять фунтов стерлингов, без которых всем им
грозила гибель.
Блад, так почему ты тратишь здесь время?
нием к нему. Он не мог, разумеется, понять, в каком взвинченном состоя-
нии находится Питт, который к утру, после бессонной ночи и тревожного
ожидания, дошел уже до отчаяния. - Я думал, что ты...
и от такого идиота зависит наша жизнь! Время дорого, а ты тратишь его
попусту. Ведь если надсмотрщик увидит тебя со мной, что ты ему скажешь,
болван?!
вспылил:
из-за густых зарослей появилась крупная фигура мужчины в камзоле из
светло-коричневой тафты. Его сопровождали два негра, одетые в бумажные
трусы и вооруженные абордажными саблями. Неслышно подойдя по мягкой зем-
ле, он оказался в десяти ярдах [20] от Нэтталла и Питта.
предательский поступок, какой он только мог придумать. Питт простонал и,
опершись на лопату, не двигался с места.
страшные угрозы, перемешанные с бранью.
вой душе теплилась одна-единственная надежда, что полковник Бишоп не за-
метил его лица, ибо он знал, что у полковника хватит власти и влияния
отправить на виселицу любого не понравившегося ему человека.
рах, шедших за ним по пятам, словно гончие собаки. Это были телохраните-
ли Бишопа, без которых он не появлялся на плантации, с тех пор как нес-
колько лет назад один невольник бросился на него и чуть не задушил.
бросились вдогонку за беглецом, он тут же остановил их: - Ни с места,
проклятые!
титься за ним. В его руках был Питт, у которого он мог вырвать имя его
застенчивого приятеля и содержание их таинственной беседы. Питт, конеч-
но, мог заупрямиться, но изобретательный полковник знал немало способов,
для того чтобы сломить упрямство любого своего раба.
посмотрел на него маленькими глазками и, размахивая легкой бамбуковой
тростью, сделал шаг вперед.
кой-нибудь ответ на вопрос хозяина, но в голосе теснились лишь проклятия
по адресу идиота Нэтталла.
лой спине. Питт вскрикнул от жгучей боли.
расценил как дерзость.
и еще, и еще... - Удары сыпались на юношу один за другим. - Ну, как те-
перь? Вспомнил его имя?
но затем им вдруг овладела ярость. - Силы небесные! Ты решил со мной шу-
тить? Ты думаешь, что я тебе это позволю?
того чтобы привести полковника Бишопа в бешенство, требовалось очень
немного. Взбешенный плантатор стал нещадно избивать юношу, сопровождая
каждый удар кощунственной бранью, пока Питт не был доведен до отчаяния,
вызванного вспыхнувшим в нем чувством человеческого достоинства, и не
бросился на своего мучителя.
мускулистые бронзовые руки тотчас же охватили Питта, скрутили ему руки
назад и связали ремнем.
стен тростника. Их провожали испуганные взгляды работавших невольников.
Отчаяние Питта было безгранично. Его мало трогали предстоящие мучения;
главная причина его душевных страданий заключалась в том, что тщательно
разработанный план спасения из этого ада был сорван так нежданно и так
глупо.
му надсмотрщика, откуда хорошо была видна Карлайлская бухта. Питт бросил
взгляд на пристань, у которой качались на волнах черные шлюпки. Он пой-
мал себя на мысли о том, что в одной из этих шлюпок, если бы им хоть
немного улыбнулось счастье, они могли уже быть за горизонтом.
Карибского моря, величественно шел под английским флагом красный фрегат.
посмотрел на корабль. Несмотря на легкий бриз, корабль медленно входил в
бухту только под нижним парусом на передней мачте. Остальные паруса были
свернуты, открывая взгляду внушительные очертания корпуса корабля - от
возвышающейся в виде башни высокой надстройки на корме до позолоченной
головы на форштевне, сверкавшей в ослепительных лучах солнца.
хо знал местные воды и пробирался вперед, то и дело сверяясь с показа-
ниями лота. Судя по скорости движения, кораблю требовалось не менее ча-
са, для того чтобы бросить якорь в порту. Пока полковник рассматривал
корабль, видимо восхищаясь его красотой, Питта увели за палисад и зако-
вали в колодки, всегда стоявшие наготове для рабов, нуждавшихся в исп-
равлении.
шоп.
хозяину, расплачивается за обучение хорошим манерам своей исполосованной
шкурой, - сказал он, приступая к исполнению обязанностей палача.
большинство людей его положения, хотя бы из уважения к себе, поручали
слугам, может дать представление о том, как низко пал этот человек. С
видимым наслаждением наносил он удары по голове и спине своей жертвы,
будто удовлетворяя свою дикую страсть. От сильных ударов гибкая трость
расщепилась на длинные, гибкие полосы с краями, острыми, как бритва.
Когда полковник, обессилев, отбросил в сторону измочаленную трость, вся
спина несчастного невольника представляла собой кровавое месиво.
- Ты останешься в колодках без пищи и воды - слышишь меня: без пищи и
воды! - до тех пор, пока не соблаговолишь сообщить мне имя твоего зас-
тенчивого друга и зачем он сюда приходил.
ранителей.
занного страшной болью, измученного отчаянием. Ему было уже безразлично
- жив он или нет.
ванного болью. Колодки стояли на открытом месте, ничем не защищенном от
жгучих лучей тропического солнца, которые, подобно языкам жаркого пламе-
ни, лизали изуродованную, кровоточащую спину Питта. К этой нестерпимой
боли прибавилась и другая, еще более мучительная. Свирепые мухи Ан-
тильских островов, привлеченные запахом крови, тучей набросились на не-
го.
развязывать языки упрямцев, не счел нужным прибегать к другим формам пы-
ток. При всей своей дьявольской жестокости он не смог бы придумать
больших мучений, нежели те, которые природа так щедро отпустила на долю
Питта.
извивался в колодках.
перед затуманенным взором Питта, с большим пальмовым листом в руках.
Отогнав мух, облепивших Питта, он привязал лист к шее юноши, укрыв его
спину от назойливых насекомых и от палящего солнца. Усевшись рядом с
Питтом, Блад положил голову страдальца к себе на плечо и обмыл ему лицо
холодной водой из фляжки. Питт вздрогнул и, тяжело вздохнув, простонал:
жадно припал к ней, стуча зубами о горлышко, и осушил ее до дна, после
чего, почувствовав облегчение, попытался сесть.
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Акунин Борис
Посняков Андрей
Афанасьев Роман