начинает казаться, что не осталось ни одной и можно расслабиться,
кладовка пуста и мусорные баки вывезены, ты находишь еще одну вещицу.
А потом еще одну. И еще.
образом она оказалась в этом чертовом "бардачке?" И зачем, прежде
всего, он поехал в этой чертовой машине?
Медленно свернул змею - дешевая поделка из бумажной ткани с пружинкой
внутри - и запихнул ее обратно в банку. Затем плотно закрыл крышкой и
задумчиво взвесил на ладони. Выбросить проклятую?
сегодня. И Алан спрятал веселую игрушку - последнюю из тех, что купил
Тодд в магазине, который считал самым замечательным на свете, - в
"бардачок" и захлопнул крышку. Только тогда он снова взялся за дверную
ручку и, прихватив портфель, вышел из машины.
это поможет. Не помогло. Вместо свежести в легкие проникал запах
распиленного дерева и химических препаратов, аромат не из приятных,
который постоянно доносился со стороны целлюлозно-бумажной фабрики,
расположенной в Румфорде, в тридцати милях к северу. Наверное, надо
позвонить Полли и напроситься в гости, это может помочь.
внутренний голос. А, кстати. Алан, помнишь как он радовался этой змее?
Всем демонстрировал. Норрис Риджвик за сердце схватился от испуга, а
он смеялся так, что чуть не описался. Помнишь? Разве не чудесный это
был ребенок? Разве не самый замечательный? А Энни, помнишь, как она
смеялась, когда ты ей рассказал? Она была такая жизнерадостная,
помнишь, Алан? Правда, в последнее время она уже слегка порастратила
свою жизнерадостность и не так великолепно выглядела, как раньше, но
ты ведь этого не замечал, не так ли? У тебя голова была другими делами
забита. Например, происшествием с Тэддом Бомонтом - оно ни на секунду
не оставляло тебя в покое. Что произошло в их доме, на берегу озера, и
каким образом, когда все было кончено, он напился до чертиков и
позвонил тебе? А потом его жена забрала близнецов и ушла от него...
Это и многое другое из повседневной городской суеты отнимало все твое
время, правда? Ты был слишком занят, чтобы заметить, что творится в
твоем собственном доме. А жаль. Если бы ты отвлекся от дел и обратил
внимание на семью, кто знает, может быть, они были бы теперь живы? Вот
этого ты тоже не должен забывать и я, можешь не сомневаться, буду тебе
все время напоминать... и напоминать... и напоминать, О'кей? О'кей.
месту, где располагался бензобак. Когда это случилось? После смерти
Энни и Тодда? Он не мог припомнить, да это и не имело особого
значения. Он провел пальцем по царапине и мысленно, в который раз,
пообещал себе отвезти машину для починки к Сонни Саноко. А с другой
стороны, зачем? Может быть, лучше отвезти ее к Гарри Форду в Оксфорд и
обменять на что-нибудь поменьше? Километраж на счетчике оставался все
еще сравнительно небольшой и можно было бы выручить вполне приличную
сумму...
возмущенно перебил внутренний голос. Он сделал это, когда был еще ЖИВ,
ах ты старый осел, Алан! А Энни...
конторы, так близко, что если распахнуть ее настеж, можно задеть,
стоял большой красный "кадиллак" Сиваль. Алану не требовалось смотреть
на номерную табличку, он и так знал, что там написано - КИТОН 1. Он
задумчиво провел ладонью по гладкой поверхности красного бока и вошел
в контору.
журнал "Пипл" и потягивала из стакана коктейль Ю-Ху. В помещении,
объединявшем Контору шерифа и Полицейское управление Касл Рок не было
ни души, если не считать Шейлу и Норриса Риджвика.
над отчетом с тем самоотверженным вдохновением, которое только Норрис
вкладывал в бумажную работу. Он долго и сосредоточенно смотрел прямо
перед собой, затем внезапно сгибался пополам, как человек, которого
ударили кулаком в живот, и набрасывался с жадностью на клавиатуру,
колотя по ней как помешанный. И снова затихал ровно настолько, чтобы
успеть прочитать написанное. Потом глубоко вздыхал, и раздавалось
некое ШРРР... ШРРР... ШРРР... это Норрис замазывал орфографические
ошибки. В среднем он опорожнял по пузырьку замазки в неделю, и только
тогда Норрис выпрямлялся. Наступала многозначительная пауза на срок
беременности и после родов весь цикл повторялся сначала. Через час
такой кропотливой и всепоглощающей работы Норрис относил отчет Шейле в
будку и клал в специальную корзину. Однажды или дважды в неделю эти
отчеты даже оказывались вразумительными.
через небольшой предбанник.
творится?
красные. Ты что опять курил свой жуткий табачище?
ребятами, а потом тридцать миль ехал и глазел по сторонам. У тебя,
случаем, нет под рукой аспирина?
была своя аптека. Он выдвинул его, порылся и достал огромный пузырек
кеопектата в клубничной облатке. Несколько секунд рассматривал его,
запихнул обратно, еще покопался и, наконец, вытащил пузырек с
аспирином общего действия.
таблетки. Вместе с таблетками из пузырька вылетело облачко белой
порошковой пыли, и Алан мысленно, в который раз, удивился: отчего это
в аспирине общего действия порошок сыпется, а с обезболивающего - нет.
А потом его посетила еще одна мысль: может быть, он сходит с ума?
я...
из цилиндрической подставки на стене бумажный стаканчик.
Буль-буль-буль, проворчал автомат, наполняя стакан. - Единственное,
что тебе сегодня предстоит еще сделать это пересечь комнату, подойти к
двери, через которую я только что сюда проник, и открыть ее. Так
просто, что даже ребенок справится, правда?
проглотил аспирин. Норрис Риджвик тут же насторожился.
раз говорил ему, что устал предупреждать.
все, кто был с ним знаком... но муниципальные служащие, кто держался
за свою работу, если знали, что он поблизости, называли его Дэном или
мистером Китоном. Только Алан, занимая выборную должность, отваживался
бросать кличку ему в лицо, и то такое случилось всего пару раз, когда
Алан был вне себя от гнева. Но он в глубине души понимал, что ему
предстоит еще разок, а то и несколько вспомнить вслух это прозвище.
Дэн "Умник" Китон был из тех людей, которые, по мнению Алана, могут
запросто вывести из равновесия.
встреча с членами городского управления.
я и насчет жены не слишком уверен. Факт тот, что я его за последний
месяц уже раз пять предупреждал, чтобы он не парковался в том
единственном месте, которое для этого не приспособлено. Больше
предупреждать не намерен. Пора прижучить.
Риджвик теперь походил на живой пример тому как Неприятности
Происходят С Хорошими Людьми.
пришлепнуть ему штрафную квитанцию на ветровое стекло. Он ведь все
равно ко мне придет требовать тебя уволить.
тоже откажусь сделать. Тогда завтра днем, когда он уже вдоволь покипит
и попузырится, я сдамся, и во время следующей встречи с членами
городского управления он пойдет мне навстречу и сделает одолжение.