подумал он, просто запах беды. Чего-то очень и очень плохого. Достаточно
плохого, чтобы он раздумал застегивать кобуру, хотя был почти уверен, что
носитель этого запаха отсюда давно удалился, наверное, много часов тому
назад - не было слышно никаких потрескиваний или вздохов мотора, что было
бы неизбежно, оставайся он еще теплым. Не в этом дело. Он твердо знал:
некоторое время пикап был логовом какого-то ужасного существа, и он ни за
что на свете не встретится с этим существом, не будучи готовым к бою. И
пусть мама скажет, что он не прав.
прошла, казалось, целая вечность, пока наконец он не увидел своих парней
из группы поддержки.
Штатов появлялась столь стервозная баба, с которой бы вы ни за что не
захотели иметь дело. Она карабкалась по лестнице своего многоквартирного
дома на Эл-стрит с флегматичностью (и почти с той же грацией) носорога,
пересекающего открытую зеленую лужайку. Ее голубое платье скрипело и почти
разрывалось на груди, которую из-за ее необъятности было бы слишком
скромно назвать крупногабаритной. Руки, больше смахивающие на окорока,
размахивали вперед и назад, как маятники.
девушек по вызову. В те дни ее рост - шесть футов и три дюйма - как и ее
пышащий здоровьем облик делал ее более привлекательной для мужчин, чем
куда более красивых ее товарок. Она сама открыла, что ночь с ней являлась
своего рода спортивным трофеем для многих вашингтонских джентльменов, и
если бы кто-нибудь внимательно изучил фотографии участников всяческих
вечеров н приемов в столице США во времена второго президентского срока
Линдона Джонсона и первого срока пребывания на этом посту президента
Ричарда Никсона, он наверняка бы обнаружил на многих из этих снимков Доди
Эберхарт. Как правило, рядом с ней красовался один из тех мужчин, чьи
имена часто появлялись в политических статьях или экономических обзорах
самых авторитетных изданий. Один ее рост делал трудной, если не
невозможной, всякую попытку не обратить на нее внимания.
постоянных ее клиента, один - сенатор-демократ, другой -
конгрессмен-республиканец, с немалым чувством отцовства обеспечили ее
достаточными деньгами, чтобы она могла с чистой совестью уйти в отставку
от занятий своей древнейшей профессией. Они связались с этой
благотворительностью не совсем, если быть точным, по своей воли. Доди была
уверена, что риск подцепить что-нибудь не обязательно уменьшится
(высокопоставленные правительственные чиновники и законодатели столь же
подвержены СПИДу и может быть чуть меньше - венерическим заболеваниям, как
и рядовые клиенты). Возраст у нее еще был самый что ни на есть цветущий. И
она не очень-то верила этим джентльменам, что они оставят ей что-нибудь по
завещаниям, как они оба не раз ей обещали. Извините, сказала она им, я уже
не верю в Санта-Клауса или еще во что-то в этом роде. Маленькой Доди нужны
наличные сейчас, а не потом.
фунтов, которые заставляли здоровых мужиков ползать перед ней на коленях,
когда она красовалась перед ними в костюме Евы, теперь превратились в 280.
Вложения в недвижимость которые давали хорошую прибыль в середине 70-х
годов, стили быстро таять в 80-х. Она слишком поздно сообразила, что плохо
разбирается в биржевых делах, и ей надо было бы пораньше вспомнить о тех
двух превосходных брокерах, с которыми она провела немало времени совсем
незадолго до выхода из игры.
бесстрастного представителя налогового управления. Она держалась за третий
дом на Эл-стрит столь же упрямо, как проигрывающий все в рулетку игрок за
последнюю свою фишку. Она надеялась, что где-то совсем рядом стоит удача,
еще немного - и что-то Случится. Но ничего такого не Случилось до сего
времени, и она не думала уже, что может Случиться на следующий год или в
два последующих года... Если бы это произошло, она упаковала бы чемоданы и
отправилась в Аруба. А пока она должна просто держаться изо всех сил.
завывания "Ганз-н-Роузес". "Заглуши свой... ПЛЕЕР!" - завизжала она на
самых верхних нотах... а когда Доди Эберхарт подымала крик до
максимального децибельного уровня, начинали трескаться стекла, глохли
малые дети и собаки падали замертво.
чету Шульманов, замерших друг против друга, как перепуганная пара котят во
время грозового шквала, и надеющихся от всей души, что это не их
собирается инспектировать самая страшная ведьма Эл-Стрит. Они боялись ее.
Это было не столь уж неразумно. Шульман был юрисконсультом весьма солидной
фирмы, но ему не хватало еще двух заработанных язв, чтобы стать достаточно
независимым и иметь право утихомирить Доди. Если бы они повстречались на
более позднем этапе его жизни снова, ей бы выпало на долю выносить за ним
помои, он знал это - и это его утешало.
Фредерик "Мистер Большой кадр" Клоусон в своем изысканном великолепии. Она
шла все той же равномерной походкой носорога, пересекающего вельд, с
задранной вверх головой, и лестница подрагивала от мощи и значительности
всего здесь происходяшего.
юрисконсульта. Он вообще сейчас не имел какого-нибудь уровня. Как и все
студенты, изучающие юриспруденцию, которых Доди встречала когда-либо (в
основном, как арендаторов комнат или квартир, поскольку она никогда не
имела желания сходиться с ними даже, как она говорила, в той ее "другой
жизни"), он отличался горячими желаниями и жалкими доходами. Доди почти
никогда не смешивала эти два компонента. Если у тебя нет денег, то и
нечего переть по этой жизни подобно тупому быку, увидевшему где-то вдали
смазливую телку. Если ты не покончишь с таким поведением, то вполне
возможно, тебя повесят за задницу за то, что ты не платишь в срок.
нападок и упреков. Он уже задолжал за четыре месяца, и она терпела это
потому, что он сумел ее убедить, что в его случае даже старое священное
писание свидетельствует об истине его утверждений (или может
засвидетельствовать): он действительно должен получить деньги,
переведенные на его счет.
Шелдона с Робертом Ладлэмом или Викторию Хольт с Розмари Роджерс,
поскольку она бы тогда не дала этому человеку ломаного гроша. Но она
увлекалась криминальными романами, и чем они были ближе к документальным,
тем больше она их ценила. Она предполагала, что в мире немало людей,
которые побегут за книгой, только если в воскресном выпуске "Пост" ее
авторы будут перечислены в списках бестселлеров по разряду романтических
саг или шпионских романов. Что же касается ее, то она прочитала почти
всего Элмора Леонарда задолго до тех лет, когда он стал возглавлять
книжные хиты, а также отлично знала книги таких парней, как Джим Томпсон,
Дэвид Гудис, Хорас Маккой, Чарльз Уиллефорд, да и других. Если говорить
коротко, то Доди Эберхарт особо любила романы, где мужчины грабили банки,
стреляли друг в друга и демонстрировали любовь к женщинам, главным
образом, вышибая из них дерьмо.
из всех писателей. Ей чрезвычайно нравились все его вещи от "Пути Мэшина"
и "Оксфордских голубых" до "Дороги на Вавилон", которая была последним из
его шедевров.
первого визита к нему по поводу задолженной арендной платы (тогда
просрочка составляла всего три дня, но если им дать хотя бы дюйм, они
возьмут и целую милю), и после проявленного ею законного беспокойства о
своих доходах и его обещаниях выдать ей чек завтра пополудни, она
поинтересовалась, являются ли все эти издания романов Старка необходимыми
для его карьеры в юриспруденции.
как раз финансировать одну такую карьеру".
Доди несколько поменять линию своего поведения в его случае, тогда как со
всеми прочими должниками она оставалась столь же грубой и жесткой, какой
все привыкли ее видеть. Эту улыбку она много раз видала раньше в своем
зеркале. Она тогда верила, что такая улыбка не может быть притворной, и
верила в это и поныне. Клоусон действительно имел виды на Тадеуша Бомонта;
его ошибка заключалась лишь в слишком большой вере в то, что Бомонт будет
всегда шагать бок о бок с мистером "Большой кадр" типа Фредерика Клоусона.
А это было и ее ошибкой.
Клоусона о том, что он открыл в этом романе, и решила, что это
исключительно глупая книга. Несмотря на все письма и фотокопии, которые
мистер "Большой кадр" показал ей, она считала очень трудной или почти
невозможной для себя мысль о том, что двумя этими писателями был один и
тот же человек. За исключением... когда она одолела три четверти писанины
Бомонта и собиралась уже забросить эту дерьмовую книжонку в угол, чтобы