Чтение 15–й страницы книги ~Неисповедимый путь~

- Я стал использовать радио-шоу лет десять или около того назад.
Да, это было хорошо, но как быть тем, у кого нет радио? Что делать тем,
у кого нет телевизора? Разве они не заслуживают быть приближенными к
Богу? Знаешь, сколько людей протянули руки к Иисусу прошлым летом,
Генри? Минимум пятьдесят за ночь, пять раз в неделю с мая по август!
Так, Джордж?

- Совершенно верно, Джи-Джи.

- Ты многообещающий молодой человек, - обратился Фальконер
к адвокату. - Мне кажется, что у тебя на уме идея экспансии. Правильно?
Порвать региональные связи и выйти на общегосударственный уровень?
Это прекрасно, как раз за такие идеи я тебе и плачу. О, да, все правильно,
в конце концов так и будет, однако у меня в крови спесь! - Он
усмехнулся. - С Иисусом в сердце и спесью в крови вы можете победить
Сатану одной левой!

В дверь постучали, и в комнату вошел портье с тележкой, на
которой стояли одноразовые стаканчики и кувшин холодного лимонада.
Портье разлил лимонад и удалился, сжимая в руке религиозный
буклетик.

Фальконер хлебнул холодную жидкость.

- Здорово прочищает мозги, - сказал он и добавил: - Похоже,
мистер Форрест забыл о нас?

- Я разговаривал с ним утром, Джи-Джи, - ответил Ходжес. - Он
сказал, что у него с утра неотложная встреча, но он будет здесь сразу же,
как освободится.

Фальконер хмыкнул и принялся за газету алабамских баптистов.

Ходжес открыл папку и стал разбирать стопку писем и прошений -
"писем фанатов к Богу", как называл их Джи-Джи, - присланных со всего
штата, и в каждом из них приглашение "Крестовому походу Фальконера"
посетить их город этим летом.

- Петиция из Гроу-хилла, подписанная более, чем сотней людей, -
сообщил он Фальконеру. - Большинство также прислали и
пожертвования.

- Господь не сидит без дела, - прокомментировал Фальконер
листая газету.

- А вот тоже интересное письмо, - Ходжес развернул его на столе
перед собой. Линованная бумага в некоторых местах была покрыта
пятнами, похожими на пятна от жевательного табака. - Послание из
города Готорна...

Фальконер оторвался от газеты.

- Это примерно в пятнадцати милях от Файета и наверное менее
чем в десяти от моего дома если по прямой. Что в нем?

- Письмо от некоего Ли Сейера, - продолжил Ходжес. - Похоже,
что с начала февраля город остался без священника, и они с тех пор
ограничиваются воскресными чтениями Библии. Когда мы последний
раз гастролировали по соседству с вашим родным городом, Джи-Джи?

- Года четыре назад или больше, кажется, - нахмурился
Фальконер. - Без священника, а? Вероятно, они уже истосковались по
направляющей руке. Он не пишет, что стало со священником?

- Да, он говорит, что священник заболел и уехал из города, чтобы
сменить климат. Кроме того, Сейер пишет, что побывал на проповеди
Фальконера в Тускалузе в прошлом году и спрашивает, не могли бы мы
посетить Готорн этим летом.

- От моего города до Готорна практически рукой подать, -
пробормотал Фальконер. - Может подъехать народ из Окмэна, Пэттон-
Джанкшна, Берри, дюжины других мелких городишек. Может, настало
время побывать дома, а? Возьми на заметку это письмо, Джордж, и давай
попробуем найти место в расписании.

Открылась дверь, и в комнату нервно улыбаясь вошел тощий
мужчина средних лет в мешковатом коричневом костюме. В одной руке у
него был пузатый портфель, а другой он сжимал папку, с какими обычно
ходят художники.

- Прошу прощения за опоздание, - извинился вошедший. -
Встреча в офисе затянулась на час...

- Закрой дверь, а то здесь сквозняк. - Фальконер приветственно
помахал рукой и поднялся на ноги. - Посмотрим, что твои рекламщики
подготовили для нас в этом году.

Форрест бочком прошел к мольберту, поставил портфель на пол и
поставил папку на мольберт так, чтобы всем было видно. Под мышками
у Форреста проступали темные круги.

- Жара сегодня, да? Должно быть, лето будет жарким. Могу я ... э-
э?.. - он сделал движение в сторону тележки с лимонадом, и когда
Фальконер утвердительно кивнул головой, налил себе стакан. - Я
думаю, вам понравится то, что мы сделали в этом году, Джи-Джи.

- Посмотрим.

Форрест поставил наполовину опустошенный стакан на кофейный
столик, глубоко вздохнул и, раскрыв папку, развернул три модели
плакатов.

Рукописные буквы возвещали: "СЕГОДНЯ НОЧЬЮ! ТОЛЬКО
ОДНУ НОЧЬ! СМОТРИТЕ И СЛУШАЙТЕ ДЖИММИ ДЖЕДА
ФАЛЬКОНЕРА И СТАНОВИТЕСЬ БЛИЖЕ К БОГУ!" Под надписью
размещалась глянцевая фотография Фальконера, стоящего на подиуме с
поднятыми в пламенном призывном жесте руками.

На втором плакате Фальконер стоял около книжного шкафа,
обрамленный с двух сторон флагами Соединенных Штатов и
Конфедерации. Он протягивал в направлении камеры Библию и на его
лице сияла широкая улыбка.

Ниже простыми печатными буквами была нанесена надпись:
"ВЕЛИЧАЙШИЙ ЕВАНГЕЛИСТ ЮГА ДЖИММИ ДЖЕД
ФАЛЬКОНЕР! ТОЛЬКО ОДНА НОЧЬ! ПРИХОДИТЕ И СТАНЬТЕ
БЛИЖЕ К БОГУ!"

Третий плакат представлял собой сплошной рисунок,
изображающий Фальконера, поднявшего вверх разведенные руки в
умиротворяющем жесте. Внизу на рисунок накладывались белые буквы:
"ТОЛЬКО ОДНА НОЧЬ! СМОТРИТЕ И СЛУШАЙТЕ ДЖИММИ
ДЖЕДА ФАЛЬКОНЕРА И СТАНОВИТЕСЬ БЛИЖЕ К БОГУ!"
Фальконер подошел к мольберту.

- Этот рисунок просто замечателен, - сказал он. - Да, мне
нравится вот это. Действительно нравится! С такой рекламой
сбрасываешь с себя десяток лет, не правда ли?

Форрест улыбнулся и согласно кивнул головой. Он достал трубку
из шиповника и кисет и наполнил одно из другого. Прикурив со второй
попытки, он выпустил клуб дыма.

- Я рад, что он вам понравился, - проговорил он с облегчением.

- Но, - подчеркнул Фальконер тихим голосом, - что касается
текста и шрифта, то больше всего мне нравится надпись на среднем
плакате.

- О, нет проблем, мы можем совместить их в любой желаемой
вами комбинации.

Фальконер подошел еще ближе, пока не оказался в нескольких
дюймах от своей фотографии.

- Это то, что мне нужно. Этот плакат говорит. Мне нужно пять
тысяч копий, но с той, другой надписью и шрифтом. Это нужно сделать
к концу этого месяца.

Форрест прочистил горло.

- Ну... я думаю, что это немного затруднительно. Но мы
справимся с этим, нет проблем.

- Прекрасно. - Фальконер сияя отвернулся от плаката и вытащил
трубку изо рта Форреста как соску у младенца. - Я не терплю опозданий,
мистер Форрест. И я в очередной раз напоминаю вам, что я не терплю
запаха дьявольского сорняка.

В его глазах что-то ярко блеснуло. С лица Форреста исчезла
напряженная улыбка, когда Фальконер опустил трубку в стакан с
лимонадом. Раздалось легкое шипение, и табак погас.

- Курение вредно для вашего здоровья, - тихо произнес
Фальконер, будто разговаривая с набедокурившим ребенком, - но
полезно для Дьявола.

Он оставил "виновника" в стакане, потрепал Форреста по плечу и
снова стал любоваться плакатом.

Зазвонил один из телефонов. Трубку снял Ходжес.

- "Крестовый поход Фальконера". О, привет, Кемми, как у тебя...
да, конечно, секундочка. - Он протянул трубку Фальконеру. - Джи-Джи,
это Камилла.

- Скажи, что я перезвоню ей, Джордж.

- Похоже, она чем-то встревожена.

Фальконер сделал паузу, а затем двумя широкими шагами
подошел к телефону.

- Привет, дорогая. Чем могу помочь? - он увидел, как Форрест
убрал плакаты с мольберта и вынул из стакана намокшую трубку. - Что-
что? Дорогая, плохо слышно. Повтори снова. Я еле тебя слышу. - Его
лицо вытянулось. - Тоби? Когда? Сильные повреждения? Я же
предупреждал тебя, что эта его охота за автомобилями до добра не
доведет! Хорошо, успокойся... попроси Уэйна помочь. Погрузите Тоби в
трейлер и отвезите к доктору Консайдайну. Он лучший ветеринар в
округе Файет, и он не откажет тебе... - он остановился на полуслове и
стал слушать. Его рот открывался и закрывался как у вытащенной на
берег рыбы.

- ЧТО? - прошептал он таким слабым голосом, что трое мужчин,
находящихся в комнате, с удивлением переглянулись. Они никогда не
видели Дж. Дж. Фальконера в подавленном настроении.

- Нет, - прошептал он. - Нет, Кемми, этого не может быть. Ты