Чтение 15–й страницы книги ~Полночь~

- Надо достать держалочку, - вспомнил вдруг Хэнк и, выудив из кармана
что-то наподобие пинцета, взял им окурок так, что они снова смогли
затягиваться им, пока он не сгорел почти полностью. Когда же бумага
начала обжигать и губы, Хэнк поднес горящие остатки к носу и стал с
упоением вдыхать терпкий дым Наконец он разжег третий "косяк", и Нэнси,
уже полностью одурманенная и счастливая от своего забытья, теперь легко
и ioioii принимала каждую новую дозу, когда подходила ее очередь.

- Что-то я серьезно проголодался, - весело произнес Хэнк, и его глаза
игриво заблестели в багровых отсветах догорающего костра. Он
многозначительно погладил себя по животу, скорчил людоедскую рожу и
снова прыснул.

Марихуана, как и следовало ожидать, пробудила у всех троих аппетит.
Они вернулись к фургончику, достали печенье, желе, сладкий сливочный
крем, яблоки, бананы, картофельные чипсы и пиво, чтобы было чем все это
запить. Ели они долго и медленно, изобретая самые невероятные бутерброды
из печенья с кремом и кусочками бананов, и даже намазывали желе на
тонкие ломтики жареного картофеля и яблок. И так как все трое находились
в сильном наркотическом опьянении, эти кушанья казались им самыми
изысканными деликатесами, которые только может изобрести человечество.

Иногда Том или Хэнк вставали и подбрасывали в костер хвороста или
шишек.

- Черт! Как подумаю, что скоро опять в институт - аж дурно
становится, - вздохнул Хэнк. - Ведь сразу надо будет садиться и зубрить
день и ночь перед выпускными экзаменами.

- Нашел время вспоминать об этом! - простонал Том, схватившись за
сердце. - Я только начал как следует расслабляться...

- А на каком факультете вы учитесь? - поинтересовалась Нэнси.

- Инженерной психологии. Но я бы с радостью сменил эту тему, - тут же
добавил Том. - Лучше спой нам что-нибудь, ладно?

Нэнси ничего не имела против. Она покорно пожала плечами, сходила за
гитарой и исполнила негритянский спиричуэлс "Цена надежды". Тому очень
понравилось ее пение, он внимательно наблюдал за выражением лица
девушки, и она все сильнее восхищала его своей искренностью и
романтизмом. От Хэнка не ускользнул восторженный взгляд Тома, и это
подействовало на него раздражающе. Ведь они с Томом ехали в Лодердейл не
просто так, а на самую настоящую оргию. И в их планы не входило
цепляться к какой-то одной-единственной малолетке. Хэнку стало очевидно,
что если Том потеряет голову из-за этой девицы - а к этому все и шло, -
то так прекрасно начавшееся путешествие просто пойдет коту под хвост:
Хэнк останется один, без пары, и все свободное время будет вынужден
бродить в одиночестве по пляжу и знакомиться с первыми попавшимися
красотками. А в большинстве своем, что самое ужасное, все незнакомки
окажутся, конечно же, белыми. И хотя Хэнк изо всех сил старался держать
себя в руках, его просто бесило, что по какой-то нелепой случайности он
может так вот запросто потерять своего лучшего друга.

Нежно перебирая струны гитары, Нэнси заканчивала последний куплет
спиричуэлс:

"Кто назовет цену вере Христовой

Бедных на смерть обречет:

Сразу богатые Божье Слово

Скупят на сто лет вперед..."

Голос Нанси затих с последним аккордом, она прислонила гитару к
дереву и села к костру, весьма довольная собой. Теперь ее интересовало
мнение слушателей. Она была абсолютно уверена, что Тому ее песня
понравилась, но вот что скажет Хэнк - это еще вопрос...

- Нэнси... Ты пела просто восхитительно! - искренне признался Том.

Она улыбнулась и поблагодарила его, чувствуя, как гордость начинает
распирать ее грудь.

- А я считаю, что ты не имеешь никакого права петь песни о рабах, -
сердито буркнул Хэнк.

- Да перестань, Хэнк! - огрызнулся Том. - Не надо заражать нас своей
паранойей.

Хэнк окинул Тома холодным взглядом и прикурил обычную сигарету вместо
очередного "косяка".

- Это кто из нас страдает паранойей?.. Уж во всяком случае, не я. Я
просто выразил свое мнение: белая девушка не должна петь песни
чернокожих рабов. - Он пытался казаться хладнокровным и, запрокинув
голову, выпустил подряд несколько колечек дыма. - Ведь не белые, а
именно темнокожие страдали в свое время в этих местах. И вдруг белая
девица, вроде твоей Нэнси, начинает делать вид, будто разбирается в
чувствах, заложенных в нашей духовной музыке.

Том был не согласен с мнением своего друга.

- Да все это дерьмо собачье, Хэнк. И что вдруг на тебя нашло?.. Как
только тебе начинает что-то не нравиться, ты сразу придумываешь какие-то
идиотские теории. Я чувствую, в следующий раз ты объявишь мне, что
итальянцы не имеют права исполнять ирландские баллады.

- Я тебе сразу не понравилась. Да, Хэнк? - напрямик спросила Нэнси.

Хэнк окинул ее оценивающим взглядом и, прищурившись, произнес:

- Вот что мне пришло в голову: скорее всего ты просто сбежала из
дому. И если это так, то и я, и бедный невинный Том становимся
соучастниками этого дерьмового дела. Кстати, сколько тебе лет, крошка?

- Девятнадцать. - Но она тут же решила не обманывать их. - Хотя,
вообще-то, мне семнадцать... Ну, почти восемнадцать.

- А ты уверена, что тебе не шестнадцать или даже пятнадцать?

- Да оставь ты ее в покое, черт тебя раздери! - закричал Том.

- Заткнись-ка, бледножопый! Хотя бы один из нас должен иметь голову
на плечах, чтобы понять, сколько неприятностей мы можем из-за нее
огрести. Тебе что-нибудь известно о законе Манна?

- Прекрати немедленно! - взвился Том.

- Хорошо, я тебе вкратце напомню: перевозка малолетних через границы
штатов без согласия родителей... А теперь. Том, хорошенько пораскинь
мозгами: у нас на хвосте наверняка уже сидят ребята из ФБР.

- Да дерьмо это, Хэнк! Я прекрасно помню, что ты хотел поступать на
юридический. Но этого почему-то не произошло... Так что давай лучше
кончать с законами. - Том повернулся к Нэнси и, как бы извиняясь за
друга, развел руками. - На Хэнка иногда находит нечто подобное. Особенно
когда он "под кайфом". Но это не надолго, ты не волнуйся.

Но Нэнси сама решила постоять за себя.

- Если ты так сильно настроен против меня, Хэнк, то можешь особенно
не стараться - из-за меня вам не светит никаких неприятностей: утром мы
можем спокойно расстаться. - Однако, произнося это, она, как ни
старалась, не смогла сдержать слез и маленькая капелька заблестела на ее
щеке в свете костра.

Том подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

- Да нет, Нэнси. Хэнк вовсе не это имел в виду. Честно! Хэнк, черт
тебя дери, скажи ей, что ты совсем другое хотел сказать!.. Ну вот,
теперь ты ее вконец расстроил...

- Нет, я именно это имел в виду. Мы ведь ее совершенно не знаем! А я
тебя, кажется, предупреждал насчет неприятностей...

Теперь Нэнси заплакала уже в открытую, встала и, не разбирая дороги,
побрела в лес, почти не видя под ногами тропинки, скрытой от тусклого
света луны густыми деревьями.

Том тут же вскочил и яростно заорал на Хэнка:

- Все неприятности у меня бывают только из-за тебя, Хэнк! Жаль, что
ты так и не научился иногда держать свое огромное хлебало на замке.
Завтра, когда весь кайф улетучится, ты даже не вспомнишь, что
натворил...

С этими словами он бросился вслед за Нэнси. Она сидела у самой реки.
Том остановился в нескольких футах от нее, но девушка даже не
оглянулась.

- Можно я посижу рядом? - спросил он. Нэнси кинула в воду камешек и
стала молча наблюдать за расходящимися по поверхности кругами. Так и не
получив никакого ответа. Том сделал несколько шагов и положил ладонь ей
на плечо.

- Послушай, может быть, тебе станет легче, если ты расскажешь
кому-нибудь о своих проблемах?

- Ас чего ты взял, что он" у меня есть? - невозмутимо ответила Нэнси.

- Ну, раз их нет, тогда и говорить о них нечего, - философски
заключил Том и присел рядом. - Я просто хотел сказать тебе, что на самом
деле Хэнк парень-то неплохой. Он согласится, чтобы ты осталась с нами -
вот увидишь. Утром все будет по-другому.

- Я не хочу быть вам в тягость, - тихо, но решительно произнесла
Нэнси. - Я просто собиралась в гости к сестре в Калифорнию. И лучше бы
вы не попадались мне на пути - ни ты, ни твой приятель. Без меня вам
было бы гораздо легче.

- Вот уж неправда, - не отступал Том. - Во-первых, ты нам помогла,
и.., и с тобой просто весело! Я х о ч у, чтобы ты осталась с нами,
Нэнси.

Она не знала, что на это ответить. Так и не найдя подходящих слов,
Нэнси снова расплакалась. Том собирался как-то утешить ее, но тут из
леса раздался отчетливый странный звук, заставивший их обернуться.

- Хэнк, это ты? - крикнул Том. Звук повторился. Казалось, будто
кто-то ломится через кусты. Но вскоре шум так же неожиданно стих.

Слегка напуганные этими звуками, Том и Нэнси прислушались, и юноша
снова позвал своего друга:

- Хэнк! Хэнк, это ты?

Но ему никто не ответил.

Вскочив на ноги, Том и Нэнси стали вглядываться в темноту. Слабый