Чтение 15–й страницы книги ~В стране вечных каникул~

Я в сопровождении своих приятелей покинул зоологический сад.

На улице я спросил ребят:

- Ну, как? Накатались? Может быть, хотите еще?

Больше ребята не хотели. Но на меня все они взирали с восхищением.
Поняли, что такое каникуляр!

И только Валерик, не подчиняясь Деду-Морозу, сказал:

- А ты у нас, оказывается, турист? Иностранец?.. Из какой ты приехал
страны?

Он произнес эти слова насмешливо. Он по-прежнему мною не восторгался.

Вот с того самого момента ко мне и приклеилось прозвище
"Петька-иностранец"! А прозвища запоминаются даже лучше, чем имена, по-
тому что они почти все разные: у каждого - свое. И сейчас иногда, встре-
тив немолодого уже человека, с которым мы в ту давнюю пору вместе учи-
лись в школе, я замечаю, что он не может вспомнить моего имени, но зато
сразу вспоминает прозвище: "Иностранец!.."

Я хочу рассказать о вечере того далекого дня, когда это мое уже из-
вестное вам прозвище прозвучало впервые.

Вернувшись домой, я поспешно набрал две двойки и попросил:

- Соедини меня, Снегурочка, с Дедом-Морозом.

- По какому вопросу?

- По очень важному!

- Может быть, я сама могу его разрешить?

- Нет, ты не сможешь.

- Соединяю.

Услышав в трубке голос своего покровителя, я быстробыстро заговорил:

- Дедушка, у меня есть одно предложение! Расколдуй всех моих прияте-
лей: пусть они мною не восхищаются. И не хвалят меня... А вместо этого
заколдуй одного только Валерика! Чтобы он уважал меня, и хвалил, и хотел
со мною дружить, как прежде...

- О, как тяжело мне тебе отказывать! Но ты просишь о невозможном.

- Ведь ты же волшебник высшей квалификации!

- Да... так считают.

- И ты не можешь этого сделать?

- Нет.

- Почему же?!

- Может, когда-нибудь ты узнаешь об этом.

- Когда?

- Когда придет время.

- А когда придет это время?

- Когда пробьет час.

- А когда пробьет час?

- О, спроси меня о чем-нибудь другом. Задай мне любой вопрос.

- Хорошо. Я задам. Я спрошу!.. Зачем ребятам так нужно было попасть в
зоопарк?

- Ты опять нашел вопрос, который не должен был находить, потому что я
не имею права на него ответить.

Пойми: каникуляру не полагается знать о том, что происходит в школе.

- Ты второй раз сегодня отказываешь каникуляру, - воскликнул я.

- О, не терзай мое сердце! Мне так тяжело тебе отказывать! Но ведь я
уже объяснял, что сказка имеет свои законы. И все-таки я отвечу тебе...
Но без всяких подробностей. В самых общих чертах...

- Конечно! Конечно!.. Без всяких подробностей!

- И только в порядке исключения...

- Конечно! Конечно!

"И какая же это хорошая фраза: "в порядке исключения", - подумал я. -
С ее помощью можно делать все, чего делать не полагается!"

- Они готовятся ко дню открытия...

- Чего? - нетерпеливо перебил я.

- Кружка юнукров!

- Юнукров?.. А при чем здесь зоопарк?

- Больше я ничего не скажу. Никаких подробностей.

- Но, дедушка, может быть, ты ошибся? Наверно, кружок юнкоров? Юных
корреспондентов?

- О, ты обижаешь меня: я никогда бы не посмел вводить в заблуждение
каникуляра!

Вообще-то Дед-Мороз разговаривал как все обычные люди, но только час-
то употреблял восклицание "О!" Одна эта буква, поставленная вначале,
придавала его фразам некоторую торжественность. И я, сам того не заме-
чая, тоже стал иногда восклицать: "О, я пойду во двор! О, дайте мне вил-
ку!.."

- О, дайте мне немного подумать! - сказал я маме и папе после теле-
фонного разговора с Дедом-Морозом.

И ушел на улицу: мне хотелось побыть наедине со своими мыслями, раз-
гадать, кто же такие эти юнукры.

"Юнукры? - размышлял я. - Может быть, это "юные украшатели"? Но что
они украшают? Школьный двор? Или улицу? Ничего интересного! А может
быть, "юные укрепители"? Но что они укрепляют? Дисциплину в школе? Тоже
нашли занятие! А если ни то, ни другое? Кто может ответить мне, объяс-
нить?.. Конечно, только Валерик: ведь он не подчиняется законам сказки.
Он может, если захочет!"

Через несколько минут я был у Валерика:

- Дай слово, что ответишь мне на один вопрос!

- Прости, но я должен знать, на какой именно.

- Кто такие юнукры? Объясни! Ведь я же провел вас всех в зоопарк...

Я не договорил последнюю фразу, сообразив, что она не понравится Ва-
лерику.

- А тебе очень интересно узнать?

- О, просто до смерти интересно! - воскликнул я.

- Ну ладно... Ототри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня
внимательно: в оба уха! Это юные укротители! Сокращенно получается:
юнукры. Понимаешь?

- Понимаю... И чем же вы будете заниматься?

- Дрессировать, укрощать...

- Кого?

- Потом, когда закалим свою волю по-настоящему, может быть, даже и
хищников.

- А зачем же ты интересовался в зоопарке кроликами, белыми мышами и
ежами? Их ведь никто не дрессирует.

- А мы попробуем! И кроликов, и ежей, и белых мышей... Но, главным
образом, кошек!

- Почему? - удивился я.

- Потому что многие хищники принадлежат к семейству кошачьих. Мы бу-
дем на кошках привыкать, тренироваться... Ты вообще-то, я надеюсь, зна-
ешь, что отряд хищных делится на разные семейства? И семейство кошачьих
как раз в этом отряде. А наша домашняя кошка, между прочим, произошла от
дикой нубийской буланой кошки, потомки которой и сейчас живут в Африке.

- Это в учебнике зоологии написано?

- Да.

Валерик в последнее время часто произносил разные цитаты из учебни-
ков. Мне хотелось тоже пощеголять такими умными фразами, но я не мог:
мама спрятала все мои учебники в шкаф и заперла их на ключ.

Так поступила мама, которая раньше считала, что каждая прочитанная
книга, как и день, проведенный в школе, - "это крутая ступенька вверх".

- День открытия кружка станет у нас как бы традиционным днем юных ук-
ротителей, - продолжал Валерик. - И через год, и через два, и через три
мы будем устраивать в этот день представления, сеансы дрессировки и па-
рады юнукров. Каждый юный укротитель будет вести на поводке или нести на
руках свое подшефное животное.

- На этих парадах представители семейства кошачьих сожрут всех ваших
белых мышей, - сказал я.

- Мы установим мир и дружбу между животными! А ежи, кстати, тоже ло-
вят мышей. И считаются очень полезными, - сообщил Валерик.

- Так в учебнике написано?

- А что?

- Я учебников не читаю.

- Это я знаю.

- А что там написано про семейство собачьих?

- Прости, но такого семейства не существует.

- Какая ужасная несправедливость! - воскликнул я. - Семейство ко-
шачьих есть, а собачьих - нету.

- Зато есть семейство псовых!

- Ах, все-таки есть? Ну, тогда я спокоен!

- Про собак-то вообще много чего написано. Но у нас собак не хватает.
Никто не хочет их отдавать: все-таки друзья человека! Я объясняю своим
укротителям: "Вы же все равно и в кружке будете шефствовать над ними,
воспитывать их". Говорят: родители не согласны. Мы даже решили дворняжек
принимать...

- А меня примете? - тихо спросил я.

- Куда? В кружок? Просто не сможем.

- Та-ак... Значит, дворняжки для вас подходят, а я нет?

- Пойми: ты никак не можешь стать юнукром!

- Почему?

- У юнукров должна быть воля! И потом... мы будем дрессировать на на-
учной основе. А ты учебников не читаешь.

- Та-ак... Понятно. Значит, я вам сегодня открыл вход в зоопарк, а вы
для меня вход закрываете...

С этими словами я решительно направился к двери. Но когда я уже взял-
ся за ручку, меня неожиданно осенила одна идея. И я повернулся к Валери-
ку:

- Значит, породистых собак у вас не хватает?