Чтение 15–й страницы книги ~Страна Оз~

- Сказано - сделано, - отозвался Рогач и начал садиться на узенькую
площадку между двух отвесных скал.

Увы, не имея навыка. Рогач не смог хорошенько рассчитать скорость и
промахнулся на целых полкорпуса, обломал при этом два правых крыла об
острый край скалы, потом и вовсе потерял равновесие, не удержался и тяжело рухнул вниз. Друзья цеплялись за диваны, пока это было возможно, но
когда Рогач, задев за выступ скалы, вдруг замер и повис кверху ногами,
пассажиры посыпались вниз, как горох.

По счастью, падать пришлось недолго - прямо под ними, всего в нескольких метрах, оказалось чудовищной величины гнездо, выстроенное колонией Вороков. Так что при падении никто не пострадал, даже Тыквоголовый:
драгоценная голова Джека уткнулась, как в подушку, в грудь Страшилы. Тип
упал на кучу каких-то бумажек и даже не ушибся. Кувыркун звонко стукнулся круглой головой о спину Коня, но, кажется, без особого для себя ущерба.

Железный Дровосек был сильно потрясен падением, однако, оглядевшись и
не обнаружив ни единой царапины на своем блестящем никелированном корпусе, повеселел и обратился к товарищам с речью.

- Ничего не скажешь, - начал он, - путешествие наше закончилось неожиданно. Но можем ли мы винить в случившемся нашего друга Рогача? По совести - нет. В трудную минуту он сделал все, что мог. Как нам теперь выбираться отсюда - вот в чем вопрос. На него пусть ответит тот, у кого
мозги поострее моих.

При этих словах все взглянули на Страшилу. Тот подполз к краю гнезда
и выглянул наружу. Внизу чернела глубокая пропасть. Сверху нависала совершенно голая отвесная скала с одним-единственным выступом, на котором
болталось, зацепившись одним из диванов, покалеченное тело Рогача. Деваться было некуда и помощи ждать неоткуда. Убедившись в этом, маленькая
компания путешественников впала в уныние.

- Мы снова в тюрьме! - печально заключил Кувыркун.

- Уж лучше б мы остались во дворце, - простонал Джек. - Горный воздух, может быть, вреден для тыкв.

- Клювы Вороков наверняка вреднее, - возразил Конь. Падая, он повалился на спину и теперь отчаянно дрыгал ногами, пытаясь перевернуться. Тыквы для Вороков - первое лакомство.

- Ты думаешь, птицы еще вернутся? - ужаснулся Джек.

- Без всякого сомнения, - кивнул Тип, - ведь это их гнездо. И обитает
их тут, похоже, не одна сотня, - добавил он, - вы только посмотрите,
сколько всякой всячины они сюда натаскали!

Гнездо и впрямь было битком набито разнообразными предметами, для
птиц совершенно бесполезными, которые Вороки год за годом таскали сюда
из чужих домов. А поскольку гнездо размещалось в укромном, скрытом от
глаз людей месте, к хозяевам эти вещи уже не возвращались никогда.

Порывшись в мусоре - Вороки ведь тащили все подряд: и ценные вещи, и
ненужный хлам, - Кувыркун выковырял лапой великолепное брильянтовое ожерелье. Заметив восхищенный взгляд Железного Дровосека, он преподнес ему
свою находку в дар, сказав подходящую к случаю торжественную речь.
Счастливый Дровосек тут же повесил ожерелье себе на шею и не мог им налюбоваться. Действительно, брильянты сияли в солнечных лучах чудным
блеском.

Но вдруг послышался страшный клекот, хлопанье множества крыльев - все
ближе, ближе...

- Вороки возвращаются! - закричал Тип. - Сейчас они заметят нас, и
тогда - пиши пропало!

- Вот чего я всегда боялся! - запричитал Тыквоголовый. - Наступает
мой смертный час!

- Да и мой, кажется, тоже, - приуныл Кувыркун. - Вороки - злейшие
враги всего моего рода.

Положение остальных было не столь отчаянно. Благородный Страшила вызвался защитить своих товарищей от клювов и когтей разъяренных птиц. Он
велел Типу снять с Джека голову и спрятаться с нею на дне гнезда. Кувыркун улегся рядом с Типом, а Ник-Дровосек, уже по опыту знавший, что делать, вынул солому из всех частей Страшилиного тела, кроме головы, и засыпал этой соломой Типа и Кувыркуна, таким образом надежно спрятав их от
врагов.

Едва он успел закончить эту работу, как стая Вороков приблизилась к
гнезду. Заметив незваных гостей, птицы набросились на них с яростным
криком.

19. ПОЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ ПИЛЮЛИ ДОКТОРА ПИПТА

Железный Дровосек был по натуре миролюбив, но если уж приходилось
драться, сражался не хуже римского гладиатора. И когда Вороки, налетев,
стали бить крыльями и царапать острыми клювами его блестящее никелированное туловище, Дровосек схватил топор и принялся что было силы вращать
им над головой. Таким образом он распугал немало птиц, но на их место
прилетали все новые, атакуя с неубывающей злостью и яростью. Набросившись и на Рогача, беспомощно повисшего над гнездом, птицы пытались выклевать ему глаза, но, к счастью, - глаза были стеклянные, и у них ничего
не вышло. Напали Вороки и на Коня, однако тот, лежа по-прежнему на спине, брыкался и лягался отчаянно - и его деревянные копыта нанесли Ворокам не меньший урон, чем топор Дровосека.

Столкнувшись с упорным сопротивлением, птицы стали с досады расхватывать солому, лежавшую грудой посреди гнезда и прикрывавшую Типа, Кувыркуна и Джекову голову-тыкву, и травинка за травинкой выбрасывали ее в
пропасть.

Голова Страшилы в ужасе взирала на то, как развевается по ветру его
соломенное содержимое. Опомнившись, он отчаянно завопил, призывая на помощь Железного Дровосека, и добрый друг ринулся на выручку. Топор так и
сверкал в самой гуще Вороков, а тут еще Рогач принялся размахивать уцелевшими крыльями, чем привел птиц в совершенное смятение. Когда же, благодаря этим усилиям, он вдруг сорвался с выступа скалы, на которой до
сих пор висел, и тяжело плюхнулся в гнездо, ужас птиц был неописуем. С
громкими криками они устремились прочь и вскоре скрылись за горами.

Лишь только последний из врагов исчез, Тип поспешил выползти из-под
диванов и помог выбраться оттуда Кувыркуну.

- Мы спасены! - ликовал мальчик.

- Спасены! Спасены! - вторил ему Образованный Жук, от радости готовый
расцеловать морду доблестного Рогача. - И спасением обязаны нашей Летучей Самоделке и острому топору Дровосека!

- Если и я тоже спасен, будьте любезны, достаньте меня отсюда! - попросил Джек, чья голова все еще лежала под диваном.

Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог
подняться на ноги, сказав при этом с чувством:

- Ты славно бился, большущее тебе спасибо!

- А мы, похоже, неплохо отделались, - сказал не без гордости Железный
Дровосек.

- Отделались, да не все, - послышался слабый, голос откуда-то снизу.

Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю
гнезда.

- Я полностью опустошен, - пожаловалась голова. - Куда, скажите на
милость, подевалась солома, которой я был набит?

Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и
развеяна по ветру.

- Мой бедный, бедный друг, - дрожащим голосом сказал Железный Дровосек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя - Кто бы мог подумать, что тебя ожидает столь печальный конец?

- Я не жалел себя ради друзей, - всхлипнула голова, - и я даже рад,
что встретил смерть в борьбе за общее дело.

- По-моему, вы зря расстраиваетесь, - вмешался вдруг Кувыркун, - ведь
одежда Страшилы в полном порядке.

- Так-то оно так, - согласился Железный Дровосек, - но на что нам
одежда, если ее нечем набить?

- А почему бы не набить ее деньгами? - предложил Тип.

- Деньгами, - воскликнули все разом в изумлении.

- Ну конечно, - пояснил мальчик - Смотрите - здесь в гнезде тысячи
долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десятки, и двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам
этим не воспользоваться?

Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре
все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки
были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже,
разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали,
как оказалось, несметные богатства. Заручившись согласием Страшилы,
друзья немедля начали претворять план Типа в жизнь.

Для начала они разложили деньги на несколько кучек, стараясь отбирать
только самые новые и чистые. Левая нога и башмак Страшилы были набиты
исключительно пятидолларовыми бумажками, правая нога - десятидолларовыми, а туловище - полусотенными, сотенными и тысячедолларовыми банкнотами, да так туго, что на бедняге едва застегивался сюртук.

- Теперь ты самый ценный член экспедиции, - заявил Кувыркун, подмигнув со значением, как только работа была закончена. - Но мы тебе будем
верной защитой. Не бойся, у нас, как в банке.

- Спасибо вам, - расчувствовался Страшила. - Я будто заново родился.
И хотя я теперь действительно стал похож на банковский сейф, прошу не
забывать, что мозги мои - из прежнего материала. А ведь именно они уже
не раз выручали нас в трудную минуту.

- Сейчас как раз очень трудная минута, - заметил Тип, - и, если твои
мозги нас не выручат, придется куковать в этом гнезде до конца дней.

- Но у нас же есть пожелательные пилюли! - воскликнул Страшила, извлекая коробочку из жилетного кармана. - В них наше спасение!

- При этом требуется досчитать по два до семнадцати, - напомнил Железный Дровосек. - Наш общий друг Кувыркун утверждает, что высокообразован - пусть попробует.

- При чем тут образованность? - возмутился Кувыркун. - Вся закавыка в
математике. Несчетное число раз я наблюдал за тем, как профессор решает
на доске примеры. Послушать его, так с иксами, игреками, буковками и
значочками можно делать, что угодно, главное - намешать побольше плюсов,
минусов и "равно". Однако, насколько я помню, даже и он не решался утверждать, что нечетное число можно получить путем сложения четных чисел.

- Ой, как много ученых слов! - закручинился Тыквоголовый. - Голова
трещит - сейчас лопнет!

- У меня тоже трещит, - мрачно сказал Страшила. - Твоя математика,
как я погляжу, вроде банки с компотом: хочешь достать вишню - так
сколько ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается
просто. Если, конечно, открывается вообще.

- Согласен, - кивнул Тип. - Старуха Момби ничего не смыслила в иксах
и игреках. Она и в школе-то никогда не училась.

- А что, если вести счет от половины? - неожиданно предложил Конь. Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?

Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал
никто.

- Снимаю шляпу, - сказал Страшила и низко поклонился.

- Он прав, - воодушевился Кувыркун, - сложим две половины, получим
единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.

- Удивляюсь, как это не я додумался первым! - пробормотал Тыквоголовый.

- А ты не удивляйся, - назидательно сказал ему Страшила. - И не считай себя умнее других.

- Дело теперь за желанием, - торопил друзей Тип. - Кому глотать первую пилюлю? Может быть, тебе?

- Мне нельзя, - замотал головой Страшила.

- Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, - удивился мальчик.

- Есть-то он есть, только нарисованный и глотать из него некуда, объяснил Страшила. - По правде говоря, - признал он, вздохнув и критически оглядев компанию, - боюсь, что из нас глотать умеют только мальчик
да Кувыркун.

- Тогда первое желание загадаю я, - вызвался Тип. - Подайте мне сюда
серебряную пилюлю.

Туго набитые перчатки Страшилы не могли ухватить такой маленький
предмет, и потому он протянул мальчику всю перечницу. Тип достал одну
пилюлю и положил ее в рот.

- Считай же! - азартно вскричал Страшила.

Тип стал считать: "Половина, один, три, пять, семь, одиннадцать, тринадцать, пятнадцать, семнадцать!"

- Теперь говори желание! - торопил Железный Дровосек.

Но как раз в это мгновение мальчик почувствовал в животе страшную
боль.