Чтение 15–й страницы книги ~Страшила из Страны Оз~

- Отлично! - воскликнула Трот. - Но что делать с Грубом? Он ни за что
не согласится отречься от престола по-хорошему.

- Ты права, - сказал Страшила. - Но мы и должны его заставить это
Сделать.

- А как? - спросила Трот.

- Надо подумать, - ответил Страшила. - Для чего у меня, собственно,
голова набита мозгами? Не знаю уж, умеете ли вы пользоваться вашими мозгами, но Волшебник Изумрудного Города не поскупился для меня на самые
лучшие мозги, и если ими немножко пошевелить, результаты превосходят все
ожидания.

- Так пошевели ими, - попросила Трот. - Время у нас еще есть.

- Ладно, - сказал Страшила и застыл в раздумьях на добрые полчаса.
Между тем Трот и кузнечик о чем-то шепталась, а Пон бросал влюбленные
взгляды на Глорию, которая не обращала на них никакого внимания.

Вдруг Страшила громко рассмеялся.

- Да, сегодня мои мозги в отличной форме, - сообщил он. - Мы победим
Груба, а Глорию объявим королевой Джинксии.

- Ой, как здорово! - захлопала в ладоши

Трот. - Но как это сделать?

- Предоставьте это мне, - важно сказал

Страшила. - Я великий завоеватель. Для начала мы пошлем Грубу письмо
с требованием, чтобы он отрекся. А если он откажется, тогда уж мы применим силу.

- Но зачем писать ему, если он все равно нас не послушает? - удивился
Пон.

- Вежливость - превыше всего, - пояснил

Страшила. - Если ты решил свергнуть короля, надо обязательно уведомить его о твоих намерениях в письменном виде.

Впрочем, с письмом возникли трудности.

Сложно писать, когда у тебя нет ни бумаги, ни ручки, ни чернил. В
конце концов было решено послать Пона во дворец и передать ему распоряжение Страшилы отречься.

Пону эта затея не понравилась, и он забормотал, что поручение слишком
опасное. Но Страшила как главнокомандующий повстанческими силами не желал слушать никаких возражений. Итак, Пон побрел во дворец, а друзья
отправились к дому Пона, чтобы подождать его там и узнать, что сказал
Груб.

Пон сомневался в мудрости Страшилы только потому, что лишь недавно с
ним познакомился. "Легко сказать "мы победим Груба", - бормотал он себе
под нос, приближаясь к королевскому замку. Он сильно сомневался, что набитый соломой Страшила, маленькая девочка, кузнечик и принцесса с куском
льда вместо сердца смогут это сделать. Сам он и в мыслях не держал, что
можно пойти наперекор всесильному Грубу.

Пон вошел в замок, затем оказался во внутреннем дворике, где Груб
восседал на троне в окружении придворных. Сердце у Пона упало в пятки.
Ему не помешали войти, потому что стража знала: это помощник королевского садовника. Увидев его, король Груб помрачнел и нахмурился. Он считал,
что именно из-за Пона Гуги Гу так оскандалился с Глорией. Хотя ее сердце
превратилось в ледышку, она не вернулась во дворец, а исчезла в неизвестном направлении, что Груб расценил как непослушание. Поэтому Груб
свирепо оскалил зубы и спросил Пона:

- Признавайся, негодяй, что ты сделал с принцессой?

- Ничего, ваше величество. Честное слово, ничего, - забормотал Пон. Она разлюбила меня, и не желает со мной разговаривать.

- Тогда зачем же ты сюда явился, болван ты этакий? - прорычал Груб.

Пон огляделся, понял, что отступать некуда и, собрав остатки мужества, сказал:

- Я пришел сюда, ваше величество, чтобы предложить вам сдаться по-хорошему.

- Что? - завопил король. - Сдаться? Да ты в своем уме? Кому это я
должен сдаться?

Пон стоял ни жив ни мертв.

- С-страшиле, - заикаясь, еле выговорил он.

Кто-то из придворных захихикал, но король был не склонен веселиться.
Он вскочил с трона и начал охаживать Пона тяжелым скипетром, который
держал в руке. Пон хотел было броситься наутек, но двое солдат схватили
его и держали за руки, пока король не устал лупить его. Потом его вытолкали взашей из замка, и юноша побрел домой всхлипывая, потому что досталось ему крепко и теперь все тело его было в синяках.

- Ну как? - весело спросил его Страшила, когда Пон вошел в свой домик. - Король отрекся?

- И не подумал, - жалобно ответил Пон. - И к тому же поколотил меня.

Трот очень огорчилась, но Глория осталась равнодушной к страданиям
своего бывшего возлюбленного. Кузнечик вскочил на плечо Страшиле и спросил, что теперь они будут делать.

- Продолжать борьбу, - решительно ответил Страшила. - Но теперь пойду
я. Мне не страшны ни копья, ни мечи, ни скипетры.

- Почему? - удивилась Трот.

- Потому что у меня в отличие от вас, людей, нет нервов. Даже у кузнечиков есть нервы, а у соломы - нет. Так что я не боюсь ничего, если не
считать одной-единственной вещи. Я уверен, что без труда одержу победу
над королем Грубом.

- А что это за единственная вещь, которую ты все-таки боишься? спросила Трот.

- Им про нее ни за что не догадаться. Ну, мне пора идти в замок и побеждать.

- Ты пойдешь без оружия? - спросил его Пон.

- Ну да, - сказал Страшила. - Если я буду вооружен, то могу кого-то
поранить, а это расстроит меня до слез. Я лишь захвачу с собой хлыст для
верховой езды, что стоит у тебя в углу. Конечно, ходить лучше с тростью,
чем с хлыстом, но вы меня за это не осудите.

Пон дал ему хлыст, и Страшила, отвесив всем прощальный поклон, весело
зашагал к замку свергать короля.

17. ОРК СПАСАЕТ ПУГОВКУ

Теперь пора рассказать о том, что приключилось с Пуговкой, когда он
рано утром вышел из домика Пона и заблудился. Этот малыш, как вы уже,
наверное, заметили, по невозмутимости очень походил на Страшилу. Ничто
не удивляло, не огорчало и не пугало его. Радости и горести он встречал
неизменно с улыбкой и, что бы с ним ни приключилось, никогда не жаловался. Это была одна из причин, по которой он нравился всем, кто с ним
встречался. Возможно, по этой же причине он постоянно попадал во всякие
переделки.

Блуждая по холмам, лесам и долинам, он, конечно, жалел, что расстался
с Трот и Капитаном Биллом, но тем не менее это не испортило ему настроения. Вокруг весело щебетали птицы, цвели прекрасные цветы и пахло только
что скошенной травой.

"Единственный недостаток в этой стране - это ее король, - размышлял
Пуговка. - Но страна тут ни при чем".

Луговая собачка высунула свою круглую мордочку из-за холмика нарытой
ею земли и уставилась на мальчика.

- Пожалуйста, обойдите мой домик стороной, - попросила она. - А то вы
наступите на него и испугаете детей.

- Ладно, - сказал Пуговка. - Обойду. - И пошел дальше, весело насвистывая. Вдруг он услышал раздраженный голос:

- Прекратите! Прекратите дурацкий свист! Он действует мне на нервы.

Пуговка увидел, что на ветке дерева сидит старая серая сова, и, усмехнувшись, сказал:

- Слушаюсь и повинуюсь, старая ворчунья. - Он отошел немного подальше
и снова засвистел. К полудню он набрел на домик, где жила пожилая чета
фермеров. Они накормили его сытным обедом и окружили заботой, но хозяин
был глухой, а его жена немая, поэтому они не могли объяснить ему, как
разыскать домик Пона. Когда Пуговка снова двинулся в путь, он по-прежнему понятия не имел, куда забрел и где находится.

Если на пути ему попадалась роща, он заглядывал в нее, ибо помнил,
что королевский замок окружала роща, а домик Пона был недалеко от замка.
Но места были незнакомые. Пройдя через очередной лес, он вышел на поляну, где столкнулся нос к носу с Орком.

- Привет, - сказал Пуговка. - Откуда ты взялся?

- Из Оркинии, - отвечал Орк. - Наконецто я нашел мою родину. Кстати
сказать, она недалеко отсюда. Я бы, конечно, прилетел скорее, потому что
волновался, как вы тут без меня, но мои родные и близкие так обрадовались моему возвращению, что устроили грандиозный праздник. Поэтому я
смог вылететь из Оркинии только сейчас.

- А ты можешь опять найти дорогу домой? - спросил мальчик.

- Да, конечно. Ведь теперь я знаю, в какой стороне мой дом. А где
Трот и Капитан Билл?

Пуговка рассказал Орку все, что случилось после их прибытия в Джинксию. Он поведал об опасениях Трот, что король приложил руку к исчезновению Капитана Билла, рассказал о любви Пона к принцессе Глории и о том,
как король выгнал из замка его и Трот. Выслушав все эти новости, Орк забеспокоился, ибо понял, что его друзьям грозит опасность.

- Надо поскорее найти их, ведь они могут нуждаться в нашей помощи, сказал он.

- Я не знаю, куда идти, - признался Пуговка. - Я заблудился.

- Я могу доставить тебя к домику Пона, - пообещал Орк. - С высоты я
без труда разгляжу королевский замок. Я и тебя увидел с воздуха, когда
ты входил в рощу. Я приземлился и стал ждать, когда ты из нее выйдешь.

- А ты сможешь меня поднять в воздух? - спросил Пуговка.

- Тебе придется сесть мне на спину и обхватить руками за шею. Ты не
упадешь?

- Постараюсь не упасть, - сказал Пуговка.

Орк присел на корточки, и мальчик забрался ему на спину, крепко обняв
за шею. Затем завертелись пропеллеры на хвосте, и Орк со своим пассажиром взмыли вверх.

Орк сделал несколько больших, кругов в воздухе, и его зоркие глаза
заприметили башни замка, куда он и полетел. Пуговка увидел крышу домика
Пона и сказал об этом Орку. Они приземлились перед самым домиком, и
навстречу им выбежала Трот.

Орку представили Глорию и показали кузнечика, который когда-то был
Капитаном Биллом.

- Как тебе в новом обличье? - поинтересовался Орк.

- Так себе, - отвечал Капитан Билл, забравшись на плечо Трот. - Я
постоянно боюсь, что на меня кто-нибудь наступит. И еще мне не нравится
ни вкус, ни запах травы, которой я вынужден питаться.

- Безобразие, и только! - воскликнул Орк. - Я бы с огромным удовольствием встретил этого негодяя короля и его мерзкую колдунью и отомстил им за все, что они с тобой сделали. Какой ты стал крошечный. Капитан! Впрочем, тебя все равно можно узнать по деревянной ноге.

Орку и Пуговке рассказали о том, что сделал король и колдунья с Глорией, а также о появлении Страшилы, решившего прийти путешественникам на
выручку. Орк очень разволновался, узнав, что Страшила пошел свергать короля совсем один.

- Боюсь, у него может выйти промашка, - сказал Орк, - и тогда страшно
представить, что с ним сделает этот подлый король. Жаль, очень жаль, потому что ваш Страшила, судя по всему, весьма достойный соломенный человек. Пожалуй, мне следует ему помочь.

- А как? - спросила Трот.

- Потерпи, скоро узнаешь. Но сперва мне надо слетать домой. Простите,
что я так быстро улетаю, но нельзя терять времени. Отойдите, пожалуйста,
от моего хвоста. Пропеллеры поднимают такой ветер, что он может свалить
вас с ног.

Все отошли от Орка на почтительное расстояние, и он стремительно
взмыл в небо и быстро исчез.

- Интересно, вернется он или нет, - сказал Пуговка, глядя вслед Орку.