Чтение 15–й страницы книги ~Конь и его мальчик~

олень с такими тонкими, красивыми ногами, что их, казалось, можно
переломить двумя пальцами.

- Клянусь Асланом! - проревел гном, услышав новость. -Что же мы стоим и
болтаем? Враг в Орландии! Скорее в Кэр-Паравел! Нарния поможет доброму
королю Луму.

- Ф-фух! - сказал еж, - Король Питер не в Кэр-Паравеле, он на севере,
где великаны. Кстати о великанах, я вспомнил...

- Кто же туда побежит? - перебил его Даффл. - Я не умею быстро бегать.

- А я умею, - сказал олень. - Что передать? Сколько там тархистанцев?

- Двести, - едва успел ответить Шаста, а олень уже несся стрелой к
Кэр-Паравелу.

- Куда он спешит? - сказал кролик. - Короля Питера нету...

- Королева Люси в замке, - ответил гном. - Человечек, что это с тобой?
Ты совсем бледный. Когда ты ел в последний раз?

- Вчера утром, - сказал Шаста.

Гном сразу же обнял его коротенькой рукой.

- Идем, идем, - сказал он. - Ах, друзья мои, как стыдно! Идем, сейчас мы
тебя накормим. А то стоим, болтаем...

Даффл быстро повел путника в самую чащу маленького леса. Шаста не мог
пройти и нескольких шагов, ноги дрожали, но тут они вышли на лужайку. Там
стоял домик, из трубы шел дым, дверь была открыта. Даффл крикнул:

- Братцы, а у нас гость!

В тот же миг Шаста почуял дивный запах, неведомый ему, но ведомый нам с
вами - запах яичницы с ветчиной и жарящихся грибов.

- Смотри, не ушибись, - предупредил гном, но поздно -Шаста уже стукнулся
головой о притолоку. - Теперь садись к столу. Он низковат, но и стул
маленький. Вот так. - Перед Шастой поставили миску овсянки и кружку сливок.
Он еще не доел кашу, а братья Даффла, Роджин и Брикл, уже несли сковороду с
яичницей, грибы и дымящийся кофейник.

Шаста в жизни не ел и не пил ничего подобного. Он даже не знал, что за
ноздреватые прямоугольники лежат в особой [250] корзинке, и почему карлики
покрывают их чем-то мягким и желтым (в Тархистане есть только оливковое
масло).

Домик был совсем другой, чем темная, пропахшая рыбой хижина или
роскошный дворец в Ташбаане. Все правилось ему - и низкий потолок, и
деревянная мебель, и часы с кукушкой, и букет полевых цветов, и скатерть в
красную клетку, и белые занавески. Одно было плохо: посуда оказалась для
него слишком маленькой; но справились и с этим - и миску его, и чашку
наполняли много раз, приговаривая: "Кофейку?", "Грибочков?", "Может, еще
яичницы?" Когда пришла пора мыть посуду, они бросили жребий. Роджин остался
убирать; Даффл и Брикл вышли из домика, сели на скамейку и с облегчением
вздохнув, закурили трубки. Роса уже высохла, солнце припекало. Если бы не
ветерок, было бы жарко.

- Чужеземец, - сказал Даффл, - смотри, вот наша Нарния. Отсюда видно все
до южной границы, и мы этим очень гордимся. По правую руку - Западные горы.
Именно там - Каменный Стол. За ними...

Однако тут он услышал легкий храп - сытый и усталый Шаста заснул. Добрые
гномы стали делать друг другу знаки, и так шептались, кивали и суетились,
что он бы проснулся, если бы мог.

Однако, к ужину он проснулся, поел и лег на удобную постель, которую
соорудили для него на полу из вереска, ибо в их деревянные кроватки он бы
не влез. Ему даже сны не снились, а утром лесок огласили звуки труб. Гномы
и Шаста выбежали из домика. Трубы затрубили снова - не грозные, как в
Ташбаане, и не веселые, как в Орландии, а чистые, звонкие и смелые. Вскоре
зацокали копыта, и из лесу выехал отряд.

Первым ехал лорд Перидан на гнедом коне и в руке у него было знамя -
алый лев на зеленом поле. Шаста сразу узнал этого льва. За ним следовали
король Эдмунд и светловолосая девушка с очень веселым лицом; на плече у нее
был лук, на голове - шлем, у пояса - колчан, полный стрел. ("Королева
Люси", - прошептал Даффл). Дальше, на пони, ехал принц Корин, а потом - и
весь отряд, в котором, кроме людей и говорящих коней, были говорящие псы,
кентавры, медведи и шестеро великанов. Да, в Нарнии есть и добрые великаны,
только их меньше, чем злых. Шаста понял, что они - не враги, но смотреть на
них не решился, тут надо привыкнуть.

Поравнявшись с домиком (гномы стали кланяться), король крикнул: [251]

- Друзья, не пора ли нам отдохнуть и подкрепиться?

Все шумно спешились, а принц Корин стрелою кинулся к Шасте и обнял его.

- Вот здорово! - ликовал он. - Ты здесь! А мы только высадились в
Паравеле, сразу подбежал Черво, олень, и все нам рассказал. Как ты
думаешь...

- Не представишь ли ты нам своего друга? - спросил король Эдмунд.

- Вы не помните, ваше величество? - спросил Корин. - Это его вы приняли
за меня в Ташбаане.

- Как они похожи! - вскричала королева. - Чудеса, просто близнецы!

- Ваше величество, - сказал Шаста, - я вас не предал, вы не думайте. Что
поделаешь, я все слышал. Но никому не сказал!

- Я знаю, что ты нас не предал, друг, - сказал король Эдмунд, и положил
ему руку на голову. - А вообще-то, не слушай то, что не предназначено для
твоих ушей. Постарайся уж!

Тут начался звон и шум - ведь все были в кольчугах - и Шаста минут на
пять потерял из виду и Корина, и Эдмунда, и Люси. Но принц был не из тех,
кого можно не заметить, и вскоре раздался громкий голос.

- Ну, что это, клянусь Львом?! - говорил король. - С тобой, принц,
больше хлопот, чем со всем войском.

Шаста пробился через толпу и увидел, что король разгневан, Корин
немножко смущен, а незнакомый гном сидит на земле и чуть не плачет. Два
фавна помогали ему снять кольчугу.

- Ах, было бы у меня то лекарство! - говорила королева Люси. - Король
Питер строго-настрого запретил мне брать его в сраженья.

А случилось вот что. Когда Корин поговорил с Шастой, его взял за локоть
гном Торн.

- В чем дело? - спросил Корин.

- Ваше высочество, - сказал гном, отводя его в сторонку. - Надеюсь, к
ночи мы прибудем в замок вашего отца. Возможно, тогда и будет битва.

- Знаю, сказал Корин. - Вот здорово!

- Это дело вкуса, - сказал гном, - но король Эдмунд наказал мне, чтобы я
не пускал ваше высочество в битву. Вы можете смотреть, и на том спасибо, в
ваши-то годы! [252]

- Какая чепуха! - вскричал Корин. - Конечно, я буду сражаться! Королева
Люси будет с лучниками, а я...

- Ее величество вольны решать сами, - сказал Торн, - но вас его
величество поручил мне. Дайте мне слово, что ваш пони не отойдет от моего,
или, по приказу короля, нас обоих свяжут.

- Да я им!.. - вскричал Корин.

- Хотел бы я на это поглядеть, - сказал Торн.

Такой мальчик, как Корин, вынести этого не мог. Корин был выше, Торн -
крепче и старше, и неизвестно, чем кончилась бы драка, но она и не началась
- гном поскользнулся (вот почему не стоит драться на склоне), упал ничком и
сильно ушиб ногу - так сильно, что выбыл из строя недели на две.

- Смотри, принц, что ты натворил! - сказал король Эдмунд.

- Один из лучших наших воинов выбыл из строя.

- Я его заменю, сир, - отвечал Корин.

- Ты храбр, - сказал король, - но в битве мальчик может нанести урон
только своим.

Тут короля кто-то позвал, а Корин, очень учтиво попросив прощения у
гнома, зашептал Шасте на ухо:

- Скорее, садись на его пони, бери его щит!

- Зачем? - спросил Шаста.

- Да чтобы сражаться вместе со мной! - воскликнул Корин.

- Ты что, не хочешь?

- А, да, конечно... - растерянно сказал Шаста. Корин, тем временем, уже
натягивал на него кольчугу (с гнома ее сняли, прежде чем внести его в
домик) и говорил:

- Так. Через голову. Теперь меч. Поедем в хвосте, тихо, как мыши. Когда
начнется сраженье, всем будет не до нас.

13. БИТВА

Часам к одиннадцати отряд двинулся к западу (горы были от него слева).
Корин и Шаста ехали сзади, прямо за великанами. Люси, Эдмунд и Перидан были
заняты предстоящей битвой, и хотя Люси спросила: "А где этот дурацкий
принц?", Эдмунд ответил: "Впереди его нет, и то спасибо".

Шаста тем временем рассказывал принцу, что научился ездить верхом у
коня, и не умеет пользоваться уздечкой. Ко[253] рин показал ему, потом -
описал, как отплывали из Ташбаана.

- Где королева Сьюзен? - спросил Шаста.

- В Кэр-Паравеле, - ответил Корин. - Люси у нас - не хуже мужчины, ну,
не хуже мальчика. А Сьюзен больше похожа на взрослую. Правда, она здорово
стреляет из лука.

Тропа стала уже, и справа открылась пропасть. Теперь они ехали гуськом,
по одному. "А я тут ехал, - подумал Шаста, и вздрогнул. - Вот почему лев
был по левую руку. Он шел между мной и пропастью".

Тропа свернула влево, к югу, по сторонам теперь стоял густой лес. Отряд
поднимался все выше, Если бы здесь была поляна, вид открывался бы
прекрасный, а так - иногда над деревьями мелькали скалы, в небе летали
орлы.

- Чуют добычу, - сказал Корин.

Шасте это не понравилось.