крайней мере сотня.
рит Мюллер.
для тебя они просто подберут плащпалатку по твоей комплекции, вот уви-
дишь. По тебе ведь только в тире стрелять.
еще? Ведь гробы и в самом деле припасены для нас. Это дело у них хорошо
поставлено.
яснить обстановку. У нас сравнительно тихо, поэтому мы слышим, как за
линией обороны противника всю ночь катятся железнодорожные составы, бе-
зостановочно, до самого рассвета. Кат сказал, что французы не отходят,
а, наоборот, подвозят войска, - войска, боеприпасы, орудия.
Справа от фермы стоят по крайней мере четыре новые батареи двадцатилине-
ек, не считая старых, а за искалеченным тополем установлены минометы.
Кроме того, сюда перебросили изрядное количество этих французских игру-
шек, что стреляют снарядами с ударными взрывателями.
тились в блиндажи, наши окопы обстреляла своя же артиллерия. Это уже
третий случай за последний месяц. Пусть бы они еще ошибались в наводке,
тогда никто бы им ничего не сказал, но это ведь все оттого, что стволы у
орудий слишком разношены; рассеивание такое большое, что зачастую снаря-
ды ложатся как попало и даже залетают на наш участок. Из-за этого сегод-
ня ночью у нас было двое раненых.
нервы, ждать, что с ним будет дальше. Мы сидим за решеткой, прутья кото-
рой - траектории снарядов; мы живем в напряженном ожидании неведомого.
Мы отданы во власть случая. Когда на меня летит снаряд, я могу приг-
нуться, - и это все; я не могу знать, куда он ударит, и никак не могу
воздействовать на него.
Несколько месяцев тому назад я сидел в блиндаже и играл в скат; через
некоторое время я встал и пошел навестить своих знакомых в другом блин-
даже. Когда я вернулся, от первого блиндажа почти ничего не осталось:
тяжелый снаряд разбил его всмятку. Я опять пошел во второй и подоспел
как раз вовремя, чтобы помочь его откапывать, - за это время его успело
засыпать.
это опять-таки дело случая. Я могу погибнуть в надежно укрепленном блин-
даже, раздавленный его стенами, и могу остаться невредимым, пролежав де-
сять часов в чистом поле под шквальным огнем. Каждый солдат остается в
живых лишь благодаря тысяче разных случаев. И каждый солдат верит в слу-
чай и полагается на него.
как в окопах больше не поддерживается порядок, у нас расплодились крысы.
По словам Детеринга, это самый верный признак того, что скоро мы хлебнем
горя.
той породы, которую называют трупными крысами. У них омерзительные, злю-
щие, безусые морды, и уже один вид их длинных, голых хвостов вызывает
тошноту.
порцию хлеба. Кропп крепко завязал свой хлеб в плащ-палатку и положил
его под голову, но все равно не может спать, так как крысы бегают по его
лицу, стараясь добраться до хлеба. Детеринг решил схитрить: он прицепил
к потолку кусок тонкой проволоки и повесил на нее узелок с хлебом. Од-
нажды ночью он включил свой карманный фонарик и увидел, что проволока
раскачивается. Верхом на узелке сидела жирная крыса.
обглоданные места; выбросить хлеб мы никак не можем, иначе завтра нам
самим будет нечего есть.
дый достает свою лопату и ложится, держа ее наготове. Детеринг, Кропп и
Кат приготовились включить свои карманные фонарики.
громче, теперь уже можно различить царапанье множества крысиных лапок.
Вспыхивают фонарики, и все дружно бьют лопатами по черному клубку, кото-
рый с писком распадается. Результаты неплохие. Мы выгребаем из блиндажа
искромсанные крысиные трупы и снова устраиваем засаду.
чают что-то неладное, а может быть, они учуяли кровь. Больше они не по-
являются. Но остатки хлеба на полу на следующий день исчезают: они их
все-таки растащили.
сали их до смерти и объели их трупы.
головки. С одной стороны это хорошо, потому что сыр - вкусная штука, но
с другой стороны это плохо, так как до сих пор эти большие красные шары
всегда были признаком того, что нам предстоит попасть в переплет. После
того как нам выдали еще и водку, у нас стало еще больше оснований ждать
беды. Выпить-то мы ее выпили, но все-таки при этом нам было не по себе.
каянные. Нам пополняют запасы патронов и ручных гранат. Штыки мы осмат-
риваем сами. Дело в том, что у некоторых штыков на спинке лезвия есть
зубья, как у пилы. Если кто-нибудь из наших попадется на той стороне с
такой штуковиной, ему не миновать расправы. На соседнем участке были об-
наружены трупы наших солдат, которых недосчитались после боя; им отреза-
ли этой пилой уши и выкололи глаза. Затем им набили опилками рот и нос,
так что они задохнулись.
них отбираем и достаем для них другие.
да ходить в атаку: некоторые берут с собой только ручные гранаты и лопа-
ту. Отточенная лопата - более легкое и универсальное оружие, ею можно не
только тыкать снизу, под подбородок, ею прежде всего можно рубить наот-
машь. Удар получается более увесистый, особенно если нанести его сбоку,
под углом, между плечом и шеей; тогда легко можно рассечь человека до
самой груди. Когда колешь штыком, он часто застревает; чтобы его выта-
щить, нужно с силой упереться ногой в живот противника, а тем временем
тебя самого свободно могут угостить штыком. К тому же он иногда еще и
обламывается.
бить ее, лежим в противогазах, готовые сбросить их, как только перед на-
ми вынырнет силуэт первого солдата.
с тыловых дорог по ту сторону фронта все еще доносится этот изматывающий
нервы гул. Поезда, поезда, машины, машины, - куда только стягивают все
это? Наша артиллерия все время бьет в том направлении, но гул не смолка-
ет, он все еще не смолкает...
го семь суток держали под ураганным огнем, - мрачно говорит Кат.
Кат старый окопный волк, у него на все есть чутье. Один только Тьяден
радуется усиленным порциям и рому; он даже считает, что в нашу смену
здесь вообще ничего не случится и мы так же спокойно вернемся на отдых.
Надо мной взлетают и опускаются осветительные ракеты и световые парашю-
ты. - Все во мне настороже, все напряжено, сердце колотится. Мои глаза
то и дело задерживаются на светящемся циферблате часов: стрелка словно
топчется на одном месте. Сон смежает мне веки, я шевелю пальцами в сапо-
гах, чтобы не уснуть. За мою смену ничего нового не происходит; я слышу
только гул колес с той стороны. Постепенно мы успокаиваемся и все время
режемся в скат по большой. Может быть, нам еще повезет.
наступления аэропланы пехоты и танки будут на этот раз брошены также и
на наш участок. Но сейчас нас гораздо больше интересует то, что расска-
зывают о новых огнеметах.
Мы жмемся по углам. По звуку можно различить снаряды всех калибров.
Блиндаж дрожит, ночь ревет и мечет молнии. При свете мгновенных вспышек
мы смотрим друг на друга. Лица у всех побледнели, губы сжаты; мы только
головой качаем: что же это делается?
окопа, как они вскапывают откос блиндажа и крошат лежащие сверху бетон-
ные глыбы. Порой мы различаем более глухой, более сокрушительный, чем
обычно, удар, словно разъяренный хищник бешено вонзает когти в свою
жертву, - это прямое попадание в окоп. Наутро некоторые новобранцы позе-
ленели с лица, и их уже рвет. Они еще совсем необстрелянные.
дающих снарядов становятся бледнее. Наступило утро. Теперь к огню артил-
лерии прибавились разрывы мин. Нет ничего ужаснее, чем этот неистовой
силы смерч. Там, где он пронесся, остается братская могила.