пренебрежительных реплик, явно посадили в лужу.
должен решать, заслуживают ли предложения Ректора быть вынесенными сегодня
на обсуждение или нет.
до трех. Если после трех вам захочется что-то обсудить, придется обойтись
без меня. - Он помолчал и добавил: - Соберемся завтра или послезавтра. Я
буду свободен после обеда.
покрасневшие лица. Как раз такая обстановка ему и нужна, чтобы объявить о
своих планах. Они заартачатся, станут возмущаться и скоро выдохнутся. А
потом, когда, казалось бы, победа не за горами, он угрозой сведет все их
протесты на нет. Ректор предвкушал свое торжество. Особенно приятно было от
мысли, что они все равно не смогут понять, что им движет. Куда им! Тупые,
недалекие людишки, для которых Покерхаус - это весь мир, а Кембридж -
вселенная. Сэр Богдер презирал их, чего, в общем, и не скрывал.
пыхтение Декана, который собирался с силами, чтобы выразить протест против
неучтивости Ректора и покинуть заседание, - позвольте в общих чертах
обрисовать задуманные мной перемены. Во-первых, как вам известно, репутация
Покерхауса значительно пошла на спад, начиная с... Кажется, полоса неудач
началась в 1933-м. Я слышал, что как раз в этом году в Совет понабрали кого
попало. Поправьте меня, если что не так.
знаний наших студентов всегда мне казался достойным сожаления. Я намерен
изменить положение дел. Отныне, с сего года от Рождества Христова, мы будем
принимать абитуриентов, учитывая только их успеваемость. - Он сделал паузу,
чтобы коллеги смогли переварить сказанное. Когда Казначей перестал ерзать в
кресле, он продолжил:
действовать система совместного обучения. Да, джентльмены, с начала будущего
года в Покерхаусе появятся женщины.
закрыл лицо руками, а Старший Тьютор без сил оперся на край стола.
откровением. - Я слышал. Вот здорово! Давно пора. - Он снова замолчал.
поддержку от тех, от кого меньше всего ее ждешь. В-третьих...
Тьютор как подкошенный опустился в кресло. - В-третьих, мы упраздним обеды в
большом зале. Там будет столовая самообслуживания, управляемая
фирмой-поставщиком. Никаких профессорских столов. Все формы академической
дискриминации будут ликвидированы. Вы что-то хотели сказать, Декан?..
было протестовать, но вместо этого бессильно обмяк в кресле. Старший Тьютор
поспешил к нему, а Капеллан, никогда не упускавший возможности
воспользоваться молчанием собеседника, уже ревел слова утешения в неслышащее
ухо Декана. Ректор же и бровью не повел.
так, чтобы все услышали, и посмотрел на часы с умышленным безразличием.
Заметив откровенное равнодушие сэра Богдера к происходящей драме. Декан
начал подавать признаки жизни. Лицо приобрело обычный цвет, а дыхание стало
не таким хриплым. Он открыл глаза и устремил на Ректора взгляд, полный
ненависти и отвращения.
речи, - предложенные мной меры позволят нам одним ударом преобразить
Покерхаус. - Он помолчал и улыбнулся. К месту он ввернул про удар.
Преподаватели не сводили глаз с Ректора, проявившего еще одну бестактность.
Даже Капеллан, обычно исполненный духом доброжелательности и глухой к
подлости окружающего мира, был поражен бездушием Ректора.
передовых колледжей, - снова начал Ректор, переходя на язык политиков. - Нам
подрезают крылья отжившие, устаревшие традиции и классовые предрассудки,
пережитки прошлого и цинизм настоящего, но мы, воодушевленные верой в
будущее, докажем себе, что достойны великого доверия, которое нам оказывают.
никто из присутствующих не разделяет его энтузиазм по поводу будущего.
Наконец Казначей нарушил тишину.
возникают кое-какие препятствия, - отметил он, - не то чтобы непреодолимые,
но упомянуть о них стоит, пока все мы не слишком увлеклись.
утверждении этого... мм... законодательства - вы понимаете, я намеренно
использую этот термин, - остро встает финансовый вопрос. Наш колледж
небогат... - Он замялся.
правительстве я слышал их слишком часто и поэтому глубоко убежден, что
ссылки на слабое финансирование - это обычная отговорка. На бедность, как
правило, жалуются именно богатые.
цитата из книги Екклезиаста (11:1): "Отпускай хлеб свой по водам, потому что
по прошествии иных дней опять найдешь его".}.
Совета смотрели на него с нескрываемой воинственностью.
дело.
является управляющим органом колледжа и что...
колледжем, принимаются всем Советом в целом, - продолжал Старший Тьютор. - Я
бы хотел четко и ясно дать понять, что не имею ни малейшего намерения
принимать те преобразования, которые Ректор обрисовал в своих предложениях и
представил нам на рассмотрение. Это не только мое мнение, но и позиция
Декана. - Он посмотрел на онемевшего Декана. - Мы оба категорически против
каких бы то ни было перемен в политике колледжа.
взглядом всех членов Совета.
Совета? - спросил он.
объявил он. - Столкнувшись с вашим сопротивлением переменам в политике
колледжа, мне ничего не остается, как уйти в отставку.
письме, джентльмены, - в котором я объясню причины своего ухода с поста. А
именно: то, что я не могу оставаться Ректором колледжа, пополняющего свою
казну тем, что принимает абитуриентов без соответствующих академических
данных взамен на большие суммы в фонд подписных пожертвований. Колледжа,
продающего дипломы. - Ректор замолчал и обвел взглядом членов Совета. Его
заявление произвело ошеломляющий эффект. - Когда премьер-министр назначил
меня на эту должность, я и понятия не имел, что стану Ректором колледжа, где
процветают торгашеские нравы. Кто бы мог подумать, что я, человек
безгранично преданный законам чести, чем очень горжусь, на закате карьеры
окажусь причастен к финансовой афере национального масштаба. Я располагаю
фактами и цифрами, джентльмены, и приведу их в письме премьерминистру, а уж
он, несомненно, передаст их генеральному прокурору. Всего хорошего,
джентльмены.
как мумии. Каждый напряженно прикидывал, как глубоко лично он замешан в
скандале, который их всех погубит. Легко представить, какая буча поднимется
из-за отставки сэра Богдера и публикации его открытого письма. По стране
прокатится волна возмущения, другие колледжи Кембриджа предадут их анафеме,
а университеты помоложе выступят с осуждением. Да, представить такое
нетрудно - даже людям с таким скудным воображением, как преподаватели
Покерхауса. Их воображение рисовало и более страшные картины: требования
контроля со стороны общества, возбуждение дела в суде, даже исследование
источников и размера денежных средств колледжа. Что скажут на это колледжи
Тринити и Кингз? Члены Совета Покерхауса прекрасно понимали, какой позор их
ожидает за то, что они навлекут на себя общественное расследование. Из-за
него могут пострадать - наверняка пострадают - и другие колледжи, куда более
благополучные. От такой перспективы кровь леденела в жилах.