Чтение 15–й страницы книги ~Ученик дьявола~

С у и н д о н (вспыхнув). Нет, сэр.

Б э р г о й н. Какая жалость! Какая жалость! (Оставив саркастический
тон и глядяему прямо в глаза, веско и внушительно.) Сэр, отдаете ли вы себе
отчет в том, что только два обстоятельства служат нам пока защитой от
катастрофы - наша собственная бравада и неорганизованность колонистов? Но
ведь они такие же англичане, как и мы с вами; и, кроме того, их шестеро на
каждого из нас (с ударением) - шестеро против одного, сэр. А наши войска
наполовину состоят из гессенцев, брауншвейгцев, прусских драгун и индейцев с
томагавками. Вот те соотечественники, на верность которых вы собираетесь
положиться! Теперь представьте себе: вдруг у мятежников найдется вождь?
Вдруг спрингтаунские вести означают, что такой вождь уже нашелся? Что мы
тогда будем делать? А?

С у и н д о н (мрачно). Я полагаю, сэр, - исполнять свой долг.

Б э р г о й н (с прежним сарказмом, махнув на него рукой, как на
безнадежного дурака). Да, да, разумеется. Благодарю вас, майор Суиндон,
благодарю вас. Вы вполне разрешили вопрос, сэр; пролили яркий свет на
создавшееся положение. Как отрадно сознавать, что рядом со мною находится
верный и опытный офицер, на которого я вполне могу опереться в столь
серьезный момент. Я думаю, сэр, для нас обоих полезно будет, если мы без
отлагательства приступим к казни вашего диссидента (звонит в колокольчик), -
это даст выход нашим чувствам, тем более что мои правила лишают меня
возможности отвести душу привычным для военного способом.

Сержант появляется на пороге.

Введите арестованного.

С е р ж а н т. Слушаю, сэр.

Б э р г о й н. И скажите всем офицерам, которые вам попадутся по
дороге, что суд больше не может их ждать.

С у и н д о н (сдерживаясь с большим трудом). Все члены суда давно
готовы, сэр. Они уже больше получаса дожидаются, когда вам будет угодно
открыть заседание. Все давно готовы, сэр.

Б э р г о й н (кротко). И я тоже.

Входят несколько офицеров и занимают места за столом. Один садится
сбоку, напротив двери, и готовится вести протокол судебного заседания. Судя
по мундирам, здесь представлены 9-й, 20-й, 21-й, 24-й, 47-й, 53-й и 62-й
британские пехотные полки. Один из офицеров в чине генерал-майора
королевской артиллерии. Среди прочих есть и немецкие офицеры - из полков
Брауншвейгекого, Прусского драгунского и Гессенских стрелков.

С добрым утром, джентльмены. Крайне сожалею, что пришлось побеспокоить
вас. Вы очень любезны, что согласились уделить нам несколько минут своего
времени.

С у и н д о н. Угодно вам председательствовать, сэр?

Б э р г о й н (теперь, на людях, он проявляет еще больше учтивости,
внешнего лоска, изысканности в выражениях и язвительности в тоне). Нет, сэр.
Я слишком ясно сознаю свое несовершенство, чтобы брать на себя так много. Я,
если позволите, займу место у ног Гамалиила. (Подходит к крайнему стулу со
стороны двери и, жестом пригласив Суиндона занять почетное кресло, стоит,
выжидая, покуда тот сядет первым.)

С у и н д о н (крайне раздосадованный). Как вам угодно, сэр. Я лишь
стараюсь исполнить свой долг при весьма затруднительных обстоятельствах.
(Садится в почетное кресло.)

Бэргойн, на время оставив свой деланный тон, садится тоже и, озабоченно
нахмурив брови, углубляется в бумаги, размышляя о критическом положении, в
котором он очутился, и о полнейшей никчемности Суиндона. Вводят Ричарда.
Джудит идет рядом с ним. Их конвоируют четверо солдат под командой сержанта
- двое впереди и двое сзади. Они проходят через всю залу, направляясь к
противоположной стене; но Ричарда, как только он минует почетное кресло,
сержант останавливает движением руки и сам становится за его спиной. Джудит
робко жмется к стене. Четверо конвоиров выстраиваются в нескольких шагах от
нее.

Б э р г о й н (подняв голову и увидя Джудит). Что это за женщина?

С е р ж а н т. Жена подсудимого, сэр.

С у и н д о н (нервничая). Она просила меня разрешить ей
присутствовать, и я подумал...

Б э р г о й н (договаривая за него, с иронией). Вы подумали, что это
доставит ей удовольствие. Понятно, понятно. (Мягко.) Подайте стул даме и
устройте ее по возможности удобнее.

Сержант приносит стул и ставит неподалеку от Ричарда.

Д ж у д и т. Благодарю вас, сэр. (В благоговейном ужасе приседает перед

Бэргойном, который отвечает величественным наклоном головы.)

С у и н д о н (Ричарду, резко). Ваше имя, сэр?

Р и ч а р д (с добродушным озорством). Полно вам! Что ж, вы меня
привели сюда, даже не зная, кто я такой?

С у и н д о н. Форма требует, сэр, чтобы вы назвали свое имя.

Р и ч а р д. Ну, если форма требует, то мое имя Антони Андерсон, я
священник пресвитерианской церкви.

Б э р г о й н (с интересом). Вот как! Скажите, мистер Андерсон, в чем
суть вашего учения?

Р и ч а р д. С удовольствием изложу вам, если у вас хватит времени. Для
полного вашего обращения мне потребуется не менее двух недель.

С у и н д о н (обрывая его). Мы здесь не для того, чтобы обсуждать ваши

убеждения.

Б э р г о й н (с изысканнейшим поклоном в сторону злополучного
Суиндона). Принимаю ваш выговор.

С у и н д о н (смутившись). Но я не вам, я...

Б э р г о й н. Ничего, пожалуйста. (Ричарду, крайне вежливо.) У вас
есть

политические убеждения, мистер Андерсон?

Р и ч а р д. Насколько я понимаю, мы собрались здесь именно для того,
чтобы это выяснить.

С у и н д о н (строго). Вы намерены отрицать, что вы мятежник?

Р и ч а р д. Я американец, сэр.

С у и н д о н. Что, по-вашему, я должен думать после такого заявления?

Р и ч а р д. По-моему, солдатам вообще думать не полагается, сэр.

Бэргойна этот ответ приводит в такой восторг, что он почти готов
примириться с потерей Америки.

С у и н д о н (позеленев от злости). Арестованный, предлагаю вам
воздержаться от дерзостей.

Р и ч а р д. Ничего не поделаешь, генерал. Если вы решили повесить
человека, вы тем самым даете ему в руки преимущество. Зачем мне быть с вами
вежливым? Все равно - семь бед, один ответ.

С у и н д о н. Вы не имеете права утверждать, будто у суда имеется
заранее принятое решение. И потрудитесь не называть меня генералом. Я майор
Суиндон.

Р и ч а р д. Тысяча извинений! Я полагал, что имею честь беседовать с
Джонни-джентльменом.

Движение среди офицеров. Сержанту большого труда стоит удержаться от
смеха.

Б э р г о й н (с отменной любезностью). Кажется, Джонни-джентльмен -
это я, сэр, к вашим услугам. Друзья обычно зовут меня генералом Бэргойном.

Ричард отвешивает ему изысканно вежливый поклон.

Надеюсь, вы, как джентльмен и человек разумный, несмотря на ваше
призвание, поймете, что если мы будем иметь несчастье повесить вас, это
произойдет исключительно в силу политической необходимости и военного долга,
без малейшего личного недоброжелательства с нашей стороны.

Р и ч а р д. Ах, вот как? Это, разумеется, совершенно меняет дело.

Все невольно улыбаются; кое-кто из самых молодых офицеров, не выдержав,
фыркает.

Д ж у д и т (все эти шутки и любезности еще усиливают ее ужас). О, как
вы можете!

Р и ч а р д. Вы обещали молчать.

Б э р г о й н (обращаясь к Джудит с подчеркнутой почтительностью).
Поверьте, сударыня, мы бесконечно обязаны вашему супругу за его истинно
джентльменское отношение к этой крайне неприятной процедуре. Сержант!
Подайте стул мистеру Андерсону.

Сержант исполняет приказание. Ричард садится.

Ну-с, майор Суиндон, мы ждем.

С у и н д о н. Мистер Андерсон, я полагаю, вам известно, к чему
обязывает вас долг верноподданного его величества короля Георга Третьего?

Р и ч а р д. Мне известно, сэр, что его величество король Георг Третий
собирается меня повесить за то, что я не хочу, чтобы лорд Норт грабил меня.

С у и н д о н. Это звучит крамолой, сэр.

Р и ч а р д. Да. На то и рассчитано.