Чтение 15–й страницы книги ~Санаторий~

тельству поддержать инициативу снизу; ложь, так сказать, во имя процве-
тания и демократии, временная мера, - успокоил министр.

Варгин устал физически и морально, захотелось побыстрее очутиться в
своем номере, выпить таблетку и полежать на диване. Но у него не было
желания оставаться более с министром, министр ему наскучил. Наскучил
своей навязчивой правдивостью. Варгин остановился и сказал:

- Могу ли я ознакомиться с содержимым пакета?

- Конечно, вам пришлют рукопись в отель. Читайте на здоровье.

- Спасибо за экскурсию и интересные комментарии. Я вам очень призна-
теоен, - поблагодарил Варгин и сухо добавил: - не смею больше вас задер-
живать.

- Ну-ну, - министр потер высокий лоб и предложил: - я могу вас подб-
росить к отелю.

- Не стоит. Пройдусь. Сегодня такой редкий день.

Варгин резко повернулся и пошел прочь, стараясь не хромать.

Портье встретил его с видом, полным почтения. Они перебросились нес-
колькими, ничего не значащими фразами, а в конце Варгин попросил:

- Любезный, не сочтите за труд сообщить приметы человека, который
сверлит взглядом мою спину вот уже несколько минут кряду.

Тот с видом заговорщика сообщил:

- Рост средний, волосы длинные, взгляд пристальный, но грустный. Гла-
за красивые. Особые приметы: ждет вас, можно сказать, с утра.

* * *

- Совсем плохо ему, - сказал Корень, подставляя спину под очередной
тюк.

Подававший тюки Хлыщ остановился на мгновение и посмотрел на Карлика.

- Может, поговорить с ним?

Он водрузил на спину Корня огромный тюк и слегка подтолкнул. Подошел
Желудь.

- Эй, Желудь, чего с Карликом делать будем? Видишь, какой он расстро-
енный?

Желудь глубокомысленно посмотрел на свой палец с обгрызенным ногтем и
выдал в пространство:

- Бедный не тот, кто мало получает, а тот, кто много тратит.

Хлыщ махнул рукой и положил на него тюк побольше. Послышалось моно-
тонное зудение - приближался Серый.

- Таскаешь, таскаешь, а чего таскаешь, куда таскаешь? Зачем таскаешь?
Для кого таскаешь? Почем таскаешь? Нудовитая река впадает в нудовитый
океан, который вливается через нудовитый пролив в нудовитое море, из ко-
торого вытекает нудовитая река. Нудовитая река впадает... - Подойдя к
Хлыщу, он спросил: - Почему мы всегда что-нибудь таскаем, туда-сюда, сю-
да-туда? Нет бы, построить что-нибудь, построить, а потом разрушить; или
лес валить. Я люблю лес валить. Вжик-вжик, вжик-вжик, пилой как смычком,
а сосна звенит, поет. Соната леса назывется. Давай пилить. Вжик, - я на
себя потянул. А ты на себя. Ну давай, Хлыщ, я же не могу вперед пилу
толкать.

- Ну, вжик, - нехотя сказал Хлыщ.

- О, хорошо пошла, - обрадовался Серый. - Вжик.

- Вжик, - потянул Серый и добавил: - ты тоже помогай. И не гни пилу,
не гни, зараза.

- Вжик.

- Вжик!

- Па-а-а-берегись! - крикнул Хлыщ.

Они разбежались и попадали на тюки. Потом подняли головы, посмотрели
друг на друга и захохотали. На шум прибежал Корень.

- Эй, вы чего?

Корень испуганный жутким весельем, бросился к Серому и принялся тряс-
ти того за плечи. Но тот не унимался. Нелепая сцена вдруг сама собой
прекратилась. Дикари замолкли.

Они смотрели на Карлика безучастно стоявшего все время в углу. Первым
прервал затянувшуюся паузу Серый:

- Этот Карлик хоть слово скажет или нет?

- Ты себя-то вспомни - как попал сюда, еще хуже был, - попытался
сбить напряжение Корень.

- Не помню, давно это было, - возразил Серый и уже спокойнее добавил:
- Может он и не подсадной.

- Да, на подсадного не похож, - подтвердил Хлыщ. - Эй, Карлик, хватит
потолок подпирать, иди сюда.

Карлик наконец очнулся и подошел к дикарям.

- Ты кто, Карлик? - спросил Корень.

- Я не Карлик, я Фарбер.

- Фарбер - это хорошо. Ты как попал сюда, Карлик?

- У меня двойняшки, жена, ферма...

- Да ты не волнуйся, - поддержал Корень, - ты по-порядку рассказывай.

Карлик-Фарбер опять замолчал.

- Ты извини, что мы на ты, у нас тут по-простому. Тебя где взяли? -
спросил Корень.

- На вокзале... - глядя в пустоту, ответил Фарбер.

В сортировочную зашел санитар, толкая впереди себя Желудя. Тот спотк-
нулся и глухо, мешком ухнул на пол.

- Ишь, гад, нашел место, где мочиться.

Дикари подбежали к Желудю и подняли ослабевшего товарища. Тот безумно
вращал глазами, не понимая, за что его так. Он с тоской посмотрел на ди-
карей и спросил:

- Почему они нас не любят?

- Я вот те щас покажу - не любят. Пущай свиньи тебя любят, фрукт по-
росячий. - Санитар грубо выругался и вышел.

- Ну и гад, - Хлыщ помахал кулаком вослед санитару. - Так бы и дал
промеж анализаторов. Слушай Карлик, ты кончай нам про ферму заливать,
про ферму теперь забудь.

- Это точно, - подтвердил Серый, - теперь нам отсюда не выбраться.
Приехали, станция конечная, просим освободить вагоны. Ты нам все расска-
жи, как было. За что теперь на казенные харчи сажают?

Фарбер прикрыл глаза и закачался.

- Это у него от голода, - со знанием дела пояснил Корень.

- Ты, Карлик брось голодовку, еще три дня не поешь, и в карцер отпра-
вят. Все уже пробовано - перепробовано. Ладно, посиди пока. - Он усадил
Карлика в углу. - Мы сейчас быстро тюки разбросаем.

Дикари опять принялись за работу. Прошло еще несколько часов, прежде
чем в сортировочной появился коридорный. Он приказал прекратить работу и
отвел их в блок.

Когда принесли похлебку, Фарбер не отказался. Дикари переглянулись.

- Глянь, оживает, - сказал Хлыщ. - Ишь, как щи рубает, аж за ушами
трещит.

Но отказ Фарбера от продолжения голодовки был скорее актом отчаяния.
Он доел то, что Хлыщ называл щами, и сказал:

- Все возвращается на круги своя.

Хлыщ присвистнул, Корень и Серый многозначительно переглянулись, а
Желудь оторвался от миски и ревниво помотрел на Фарбера. Долговязый пос-
тавил посуду на пол, лег на кушетку закинув ногу на ногу и изрек в пото-
лок:

- Я тут уже был, - он помолчал еще немного и в гробовой тишине про-
должил: - Длина коридора - два пи эр, где эр равно двумстам сорока мет-
рам; электромагниты сняли, образовались ниши, в нишах устроили блоки.
Ширина блока вдоль коридора - пять метров, следовательно, всего здесь -
не знаю как это сейчас называется - примерно шестьсот блоков. Если в
каждом человек по пять, получаем три тысячи дикарей. - Теперь засмеялся
он. - Три тысячи... Хе-хе... дикарей... Это многовато... Хе-хе на один
синх... хе-хе... рофазотрон...

- Сегодня день юмора? Первое апреля? - завопил Хлыщ. - Каждый сходит
с ума по своей надобности? Заткните ему глотку.

......-Подожди, - вступил Корень, подходя поближе к новичку. - Кар-
лик, перестань шуметь, коридорный придет. Скажи толком, значит мы пять
лет в ускорителе проторчали?

- Я тут диплом делал, - разъяснил Фарбер.

- Слава богу, физик, - вздохнул Серый. - А я уже начал думать, дело
до фермеров дошло.

- Да фермер я, - возразил Фарбер, - а физику давно бросил.

- Опять ничего не понимаю, - заныл Серый.

- Замолчи ты, а то интерфейсы пообрываю, - буркнул Хлыщ.

Корень укоризненно посмотрел на скрипача и программиста. Внутри он
ощутил давно забытый зуд, он почувствовал - сейчас должно случиться неч-
то очень важное, словно к нему пришла какая-то новая идея. Собственно,
она еще не пришла, именно, она еще не пришла, а только-только постуча-
лась. И если бы он был начинающим мальчишкой, он ее и не заметил бы. Ка-
кой-нибудь любитель на его месте, наверное очень сильно разволновался,
стал бы столы накрывать, нарзаном угощать, анекдоты рассказывать и вооб-
ще всячески завлекать. Но Корень был профессионалом, правда, поневоле
безработным. Он не стал суетиться, он знал, доподлино чувствовал, что
идея эта никуда не денется - сама придет и развалится на диване, еще и
приставать начнет, на коленки попросится. Корень вдруг понял - этот дыл-
да фермер должен сыграть какую-то важную роль в его судьбе, в судьбе его