глаза: "Спор? Трудное положение? Торговая сделка?" Верен, конечно, оробел:
интересом и сказал так:
задумался. Еще хмыкнул. - Это такая странная вещь... Даже сильный порыв
самой великой души не погасит и самой маленькой свечки. Но даже одна самая
мелкая душонка может погубить самую сильную крепость. Словом, душа... -
Философ поморщился. - Нет, тебе лучше обратиться к Поэту. Думаю, он
поможет.
не сказал".
случаи жизни: смерть, рождение, свадьба, семейное торжество. Оплата -
построчно." Верен засомневался, но больше обратиться было не к кому.
Постучал.
человеком с длинными темными волосами. В комнате его стоял полумрак, в
камине, несмотря на теплый день, горели поленья. А в углу, в круглом
глиняном кувшине, заблудившимся облачком стояли большие белые хризантемы.
Уж откуда Поэт добыл их весной - то неведомо.
губы: "Тру-удно тут помочь, тру-удно... Но попробую. Заходи завтра в такое
же время".
странно, глянул искоса, предложил присесть и ушел в другую комнату. Верен
опустился на стул, стоявший около стола, и на глаза ему попалась бумажка с
такими строчками:
усмехнулся - Поэт шутил очень рискованно. Тот, неслышно подойдя сзади,
выхватил листок у него из-под носа, положил лицом вниз и поглядел с
укором: "Это не надо читать... Это - гм... черновик". Поэт развернул
бумагу, за которой ходил, пробежал написанное. Опять как-то косо глянул на
Верена и, будто сильно сомневаясь, положил лист перед ним, бормотнув:
"Вот, гм... Почитай". Верен стал читать, а Поэт между тем расхаживал по
комнате, заложив руки за спину и стараясь не глядеть на посетителя.
руками, когда понял, что Верен дочитал до конца. - Всю ночь просидел...
гм... почти.
- что же такое душа, и как разглядеть ее в кромешных потемках тела.
звон. Последыш Лабаст, кидая с черты, попал прямо в горку и разорил казну,
а косоглазый гаденыш Хорек, поставивший на кон свою единственную монету,
вылетел из игры, так и не вступив.
промолчать. Он ощерил зубы, мелкие и острые, поддернул старые отцовы штаны
и, глядя ненавистно на Последыша, собирающего с земли монеты, процедил:
еще ответишь на обидную бессмыслицу, если и сам не знаешь, о чем речь?
Ладно - шапка, тут догадаться нетрудно: есть у прадеда форменная шапка из
голубого волка, одна на все Поречье. Потому что и фельдмаршал всего один.
Но при чем тут три головы? Что он, змей морской, что ли? Эх...
потерять в драке выигрыш, выпрямился. Потом повернулся к Хорьку и нехотя,
без особого интереса ткнул ему кулаком в сопатку. Тот отскочил,
схватившись за нос, завертел головой по сторонам: "Видели? Он сам первый
начал!"
следом - Бородок и Вороток, два брата-оборвыша с Потрошки. Всем было
досадно, что Последыш своим метким броском не дал поиграть. Когда ему
удалось вырваться и задать деру, одно ухо уже горело огнем, саднили
разбитые губы, ныла левая скула - быть синяку. Всегда так: навалятся кучей
- и рады.
загороженный от мира высокой кладкой бревен и грудами строительного камня.
Здесь не мешали чужие глаза, мирно пахло смолистым деревом, мельтешили на
меляке мальки. Здесь можно было умыться и посидеть на коряжине, переживая
обиду.
Сметлив целыми днями пропадал с Цыганочкой, заявляясь только к ночи, а
Смел скучал в одиночестве. Вот он и стал гулять по городу, и занятие это
очень ему понравилось. К молодости своей Смел быстро привык, но волшебная
сила клокотала в жилах и требовала выхода. Он весело цеплялся с
лавочниками и торговками, задирал молодых девиц (у тех в ответ начинали
блестеть глаза), а на ярмарке поспорил с сумрачным пожилым могулом, что
усидит на его быке, пока крутится пущенный с веревочки волчок. Могул
оказался большим мастером запускать волчок, однако Смел верхом на ревущем
и брыкающемся звере цеплялся за что попало, благополучно скатился кубарем
в последний момент - и выиграл десять монет. Отпраздновав победу двумя
кружками ячменной браги, он пошел поглядеть порт, заплутал там немного и
набрел на Последыша.
было дальше, но звук повторился. Тогда Смел заглянул в узкий проход между
грузами, приготовленными к отправке, и увидел мальчишку лет тринадцати,
сидящего на черной коряжине у самого берега. Мальчишка сопел, всхлипывал и
со злостью вытирал со скул слезы сбитым до крови кулаком. В детстве Смел и
сам был не дурак подраться (да и потом), но даже если бывал бит, никогда
не переживал так сильно. Видно, крепко досталось, - пожалел он мальчишку.
Тот обернулся резко и угрожающе, но как увидел Смела - сник и безразлично
отвернулся. Никого сейчас не надо было Последышу. И этот смуглый - пусть
катится. Пусть катится, хотя ясно, что это чужой, а значит, никому не
расскажет про увиденные слезы, ничего не знает про подначки, про шапку
прадеда, про драки - но все равно, пусть катится.
сказал беззаботно: "Хо! Подумаешь - подрался. Нечего плакать. Все
дерутся". Последыш опять всхлипнул и вдруг вскипел: "Это разве драка -
когда четверо на одного?" - "О-хо... Так нечестно. И за что ж тебя?"
Последыш насупился: "Дразнятся..." Смел подумал, что быть молодым вовсе не
так хорошо, как это кажется из старости. Он потрепал мальчишку по голове и
предложил: "А ты расскажи..."
конечно, на китулин рог, чтоб не совался, где не просят. А этот странный
был. Наверно, потому что чужой. И рассказал ему Последыш, шмыгая носом и
сбиваясь, как играли они в звон на пустыре за пороховым сараем, где ходить
не разрешается. Смуглый покивал и спросил, какая такая шапка. Пришлось
объяснить, что прадед у Последыша - фельдмаршал, и ему, прадеду то есть,
положена по форме голубая волчья шапка - одна на все Поречье. "А почему
три головы?" Последыш пожал плечами: если б знать! Смуглый задумался.
"Сколько лет твоему прадеду?" - "Не знаю... Больше ста, наверно". Смуглый
замолчал, а Последыш шмыгнул носом, потрогал на всякий случай - не кровь
ли? - и стал кидать в воду камешки, пугая мальков.
самых старых стариков - кроме прадеда. Ну, Огарок, - стал вспоминать
Последыш, - тюремный сторож, пьяница (Смел кивнул), есть еще один старый
сержант, есть при дворце лекарь... Но они, кажется, моложе прадеда. Смел
помотал головой - все не то. Последыш безразлично пожал плечами и
отвернулся. Мол, не нравится - не бери. Обида, скрутившая душу тугим, до
слез, жгутом, стала уже отпускать, забываться - и разговор становился
ненужным. Но тут Последыш вдруг вспомнил: Мусорщик! Кто такой... Ну, есть
один дед - сто лет в обед, мусор собирает. Да кто его знает, где найти...
Он вечером мусор в карьер отвозит. Идти? Идти прилично: через весь город,