Чтение 15–й страницы книги ~Пролет~

Храм Звезды.

Уже, подумал Олег. С какой же скоростью я летел?

Он раскинул крылья и завис в медленном, планирующем полете, скользя
кошмарной тенью по звездному небу. Храм приближался.

Оглянувшись, Олег увидел, что небо на востоке посветлело. Три часа
утра, оценил он время. Самый жуткий час.

- Куда нам лучше сесть? - спросил он у Герта. - Ты знаешь устройство
Храма?

- Я не покидал его, пока не помолился в каждом из шпилей, - отозвался
Герт. - Я знал, что рано или поздно мне придется вернуться. Садись у
основания третьего шпиля второго яруса. Главные ритуалы проходят глубоко в
подземелье, но, имея в попутчиках демона, проникнуть туда нетрудно.

Олег сосредоточился на посадке; вскоре крылья его захлопали, гася
скорость, когти впились в камень, оставляя глубокие борозды, и он замер на
покатом своде одного из куполов Храма, в двух метрах от пронзающего небо
безумно острого шпиля.

Ремни, удерживающие Герта, исчезли, и тот спрыгнул с Олега, позволив
ему принять человеческий облик.

- Ого! - воскликнул Герт, отступая на шаг и таращась на Олега.

- Что, я сильно изменился?

- Ты стал выше на голову, - констатировал Герт, - и такого сложения,
что даже я трижды подумал бы, затевать ли с тобой драку!

- Будем надеяться, что это произведет впечатление, - заметил Олег.

Он протянул руку перед собой, и в ней возник длинный меч. Герт
покачал головой:

- Не стоит входить сюда с оружием... - В этот момент он осознал, что
меч появился ниоткуда. - О боги! Да зачем тебе меч?!

Олег пожал плечами, и меч бесследно исчез. Герт кивнул и бесшумно
двинулся вперед, направляясь к одному ему известному входу.

Это было вентиляционное отверстие от силы полуметровой ширины,
забранное решеткой. Олег вытащил ее и заглянул внутрь.

- Это Зал Зари, - прошептал Герт. - Дальше нам лучше двигаться
бесшумно, поэтому сейчас я расскажу тебе дорогу.

Олег слушал вполуха, зная, что этого более чем достаточно.
Несуществующее сердце билось ровно и глубоко. Еще несколько минут, и он
узнает наконец, где посланник!

Олег опустил Герта в отверстие и повис вниз головой, держась за крышу
поспешно выращенными когтями. Тело его медленно вытягивалось, пока Герт не
коснулся пола. Опершись на руки, Олег превратил их в ноги и отцепился от
потолка.

Они двинулись темными коридорами, скользя бесшумно, как тени. Олег
пользовался инфразрением - вырывающееся изо рта тепло отлично освещало
дорогу.

Около массивной двери, ведущей в подземелье, дремал служитель. Олег
прикрыл глаза, осторожно подбираясь к его мозгу. Сон охранника был
непритворным, но чутким; Олегу понадобилось несколько минут, чтобы снять
возбуждение со сторожевого участка. Теперь около служителя можно было бы
без опаски палить из пушки.

Герт взялся за рычаг, и дверь со скрежетом откатилась в сторону.

- Шум! - прошептал Олег. - Вряд ли этот стражник единственный в
Храме...

- Мы почти у цели, - ответил Герт, ныряя во тьму. Олег услышал его
торопливые шаги по гулкой каменной лестнице.

Несколько минут они спускались, игнорируя многочисленные боковые
проходы. Наконец Герт остановился перед каменной стеной.

- Мы пришли, - прошептал он. - За этой дверью - сады душ, где
проводят все свое время Высочайшие; но чтобы войти, нужно сказать Слово...

- Скажем, - кивнул Олег, поспешно расширяя сознание. Ожидания его
подтвердились - метрах в трех, почти полностью экранированный тяжелым
железняком, сидел, вслушиваясь в мрачное безмолвие, служитель. Несомненно,
его единственной работой было, услышав Слово, нажимать на рычаг. Олег на
секунду задумался в поисках оптимального варианта - устраивать
незавершенный харсунг в логове Смирителей ему не хотелось. Наконец он
решил, что служитель вряд ли ушел дальше третьего яруса и просто не
поймет, что случилось; потянувшись к центрам контроля за правой рукой,
Олег легким уколом энергии вызвал сокращение мускулов.

Стена бесшумно отъехала в сторону.

Длинный прямой проход вел в огромный, с футбольное поле, зал,
освещенный ярким, почти солнечным светом. Он был заставлен рядами похожих
на соты шкафов, в ячейках которых неподвижно лежали человеческие тела.

- Прорицания и выявления не прекращаются здесь вот уже семьдесят лет,
- произнес Герт. - Мы совершим видное кощунство, оторвав Высочайших от их
повседневных забот.

- Где же эти Высочайшие?

- У алтаря Звезды, разумеется; к счастью, здесь не лабиринт.

Герт уверенно шел по проходу между двумя рядами шкафов, и Олег
последовал за ним. Через сотню шагов коридор остался позади; Герт вышел на
открытое пространство и остановился.

- Вот, - сказал он, оглядываясь.

В центре пустой круглой площадки возвышался большой каменный помост,
на котором в глубоких креслах сидели шесть человек в просторных синих
одеждах. Глаза их были закрыты, но Олег почувствовал разлитое в воздухе
напряжение и понял, что им не до сна. Около каждого прорицателя стояло по
два служителя более низкого ранга, одетых явно не по-монашески - сапоги,
доспехи, длинные мечи. Одни из них напряженно всматривались в лица своих
начальников, другие что-то записывали на длинных свитках бумаги,
разложенных на высоких пюпитрах. Работа шла - так же привычно и
однообразно, как и десятилетия до того.

Где-то здесь, подумал Олег, витает сейчас душа Дино Кагера. Однако
что мне делать - искать его, сканируя души, или сразу сообщить вождям
Сияния пренеприятнейшее известие?

Оценив перспективу поисков совершенно незнакомой души посланника в
зале, где ее к тому же может и не быть, Олег склонился ко второму
варианту.

- Прошу прощения, Высочайшие, - негромко проговорил он, подходя к
алтарю. - Меня зовут Олег дель Мьяльс, и я пришел говорить с вами...

Почти тут же он замер. Черная тень неуверенности пролетела над его
головой. Ближайший прорицатель спокойно повернул голову в сторону Олега и
величаво произнес:

- Свершилось! Чужеземец Олег дель Мьяльс исполнил свое
Предназначение!

- Э?.. - только и смог произнести Олег. Такого приема он не ожидал.

Стоявший около прорицателя служитель оторвался от свитка и резко
взмахнул рукой. Олег увидел, как свет заискрился на мелких брызгах,
взлетевших в его сторону.

- Ни один демон не был бы настолько безумен, - гремел голос
прорицателя, - чтобы явиться в Сад Душ на собственную погибель! Но демон,
одержимый тобой, безумнее безумного! Вы будете торжественно умерщвлены во
славу Сияния сегодня на восходе, и Ужас Троухора умрет вместе с вами.

Олег не слушал этого бреда. Проклятые капли попали на кожу, и теперь
та горела огнем. Он попробовал пошевелиться, и раздавшийся треск заледенил
сердце. Какой-то мощный катализатор превращал кремнийорганику демонского
тела в стеклянный монолит!

Олег застонал - не от боли, от досады на собственную глупость.
Предназначение! Да ведь они и в самом деле знали будущее - знали,
тщательно все подстроив! Специально послали Герта навстречу, чтобы
сократить число пожранных, позволили ему изучить Храм, чтобы скорее
привести Олега к месту погибели... Они рассчитали все - от вселения Олега
в тело отшельника до маршрута его бегства с Плато!

Олег остолбенел бы и безо всякого катализатора. Сознание собственной
беспомощности парализовало его волю; бесполезные слова застряли во рту.

Секундой спустя он констатировал, что рефлексы не подвели и на этот
раз. Действовать, не разобравшись в изменившейся ситуации, было бы двойной
глупостью; лучшее, что сейчас можно было сделать - это стоять столбом. До
восхода еще час, прикинул Олег, время есть. Но какой же я все-таки
идиот...

Звон мечей, гулко разнесшийся по залу, нарушил ход его мыслей. Трое
служителей рубились с Гертом, вопя на весь зал:

- Ты исполнил Предназначение! Брось меч! Отдай свое тело Сиянию!

Герт только ругался по-тритски и наносил почти невидимые глазом
удары. Один из них вскоре достиг цели, и под ноги Олегу покатилась
окровавленная голова.

- Клянусь Горгом! - прокричал Герт так, что двое прорицателей
подскочили в своих креслах. - Я отомщу, и отомщу так, что вы проклянете
день и час, когда эта дьявольская затея пришла в ваши головы! Вы думаете,
что победили демона? Вы убили моего друга и получили смертельного врага!

Он сделал неуловимый выпад, и второй его противник рухнул как
подкошенный. Третий попытался отступить, но меч Герта в одну секунду
трижды пронзил его, избавив от дальнейших страданий. Олег невольно
залюбовался боевым искусством своего друга. Троухорцы, судя по всему,
обладали лучшей реакцией, чем тритяне - и в новом теле Герт стал поистине
великим фехтовальщиком.

- Убейте его, - бесстрастно произнес наиболее беспокойный
прорицатель, и еще шесть служителей бросились на Герта. Впрочем, особого
энтузиазма в их движениях Олег не заметил.

Герт не принял боя. Резко повернувшись, он нырнул в темный проход
между шкафами и скрылся из виду. Служители побежали следом, и топот их ног
вскоре затих, позволив Олегу вернуться к своим горестным мыслям.

Он посмотрел на ближнего прорицателя и позволил своему разуму
коснуться его мозга.