телефоном. Он боялся звонить, боялся даже приблизиться к аппарату. Ему
казалось, что опять произойдет какая-нибудь неприятность и где-то не
сработает подуставшая автоматика или шипастый ковш нетрезвого
экскаваторщика, ковырнув асфальт, подцепит телефонный кабель. Виктор и без
того сиюминутно озирался по сторонам, ожидая непредвиденного - камней,
взрыва, внезапного обвала, чего-нибудь еще более страшного. Он ни в коем
случае не хотел подвергать опасности Майкла, не хотел, чтобы эта их
встреча закончилась разрушением дизайнерской мастерской друга. Могло
случиться что угодно, и оснований для беспокойств у Виктора хватало. В
конце концов нервное его состояние стало даже забавлять Микки. А поначалу,
перепугавшись видом своего разлюбезного Вилли, он проявил максимум рвения.
Горячая вода, полотенце, чай и горка бутербродов - Виктор получил все в
избытке. Совместными усилиями они залили медицинским клеем многочисленные
ссадины, и между делом Виктор коротко поведал о своих злоключениях.
Странное дело! Повествуя о случившемся, он все чаще начинал спотыкаться,
прислушиваясь к собственному рассказу извне, понимая, как глупо и
неправдоподобно выглядит излагаемое. Разумеется, Майкл ему не поверил. Это
было видно невооруженным глазом. Вероятно, другого отношения к подобным
историям не следовало и ждать. Тем более, что Майкл был слеплен из теста
куда более жесткого и прагматичного. Слушая Виктора, он деликатно уводил
глаза к высокому потолку и, особенно не возражая, отделывался от
собеседника ничего не значащими междометиями. Должно быть, повлияло на
него и скорое преображение друга. После того, как Виктор ополоснулся, смыв
с себя грязь и багровые коросты, верить ему стало гораздо труднее. Вилли
вновь походил на человека, а в устах обычного человека все рассказанное
звучало нелепой фантазией. Так пугающее ночью - днем способно рассмешить,
и про себя Майкл успел прийти к определенным выводам. Он по себе знал, как
скучновато порой тянуть временные отрезки, начинающиеся утренним тоскливым
пробуждением и заканчивающиеся все тем же отступлением в сон. Люди
выдумывают небылицы не от избытка чувств, а скорее, от их недостатка.
Дефицит реалий восполняет работа воображения. Вероятно, все обстояло
несколько не так, как объяснял Виктор. Его историю следовало принять с
энной поправкой - операция, которую Майкл и проделывал в голове всякий
раз, слыша об очередном кровавом нюансе. По просьбе Виктора он все еще
подбегал к окну и к дверям, но вглядываться и вслушиваться уже не пытался.
Покачнувшаяся было вселенная вновь утвердилась на незримых своих опорах.
Проверять ее незыблемость Майклу казалось все более несуразным занятием. В
конце концов это его просто утомило. С тех пор, как Виктор объявился в
мастерской, минуло более полутора часов. За эти девяносто с лишним минут
не случилось ровным счетом ничего - во всяком случае ничего такого, что
следовало бы считать подозрительным и угрожающим их здоровью. Кажется, и
Виктора это несколько озадачивало, но в отличие от друга он не собирался
успокаиваться прежде времени и даже на чертов телефон взирал взглядом
следящего за котом мышонка.
наберешь этот номер и соединишься с ними. Позовешь Дика Рупперта или
Борхеса. Не получится, можно будет побеседовать с тем, кто ответит. Я буду
говорить, а ты передавать им...
свяжешься с ними, попросишь этого поганца Рупперта, а потом передашь
трубку мне.
своего ребенка. Виктор, отойдя от него в дальний угол, затая дыхание,
ждал. Событийность, какая бы хитрая она ни была, не может просчитывать
подобные комбинации. Иначе с ней действительно бесполезно бороться. Виктор
верил, что все происходящее с донорами носит достаточно прямолинейный и
одноходовый характер. Все, что делает ОН, обречено на неудачу. Других это
может касаться лишь при самом близком соприкосновении. Сейчас по телефону
звонил Майкл. Его экран в полном порядке, у него ДОЛЖНО это получиться. А
вот если телефоном воспользуется Виктор, что-нибудь наверняка
приключится...
изогнул брови. - Послушай, ты не мог отойти еще дальше? Твой Рупперт у
телефона.
забыл?
уж сложно узнать. Насколько я понимаю, рацию ты где-то потерял.
мне помочь, и я, осел, поверил тебе. Если вы хотите, чтобы я продолжал
работать на вас, вы обязаны мне помочь!
быть уверен, что в любую минуту могу связаться с вами. Второе, мне нужна
обувь - вроде той, что была выдана в первый день. И третье - деньги. Пусть
даже с вычетом из моих наградных.
том, что мы бесконечно будем снабжать тебя техникой, деньгами и одеждой.
Пойми меня правильно, у нас свои лимиты, и мы стараемся по мере сил их
придерживаться.
если вместо положенных пятидесяти получу на пять или десять кусков меньше.
Но эту неделю мне надо как-то пробарахтаться. По вашей милости я пробегал
чуть ли не полдня босиком. Окажись кто-нибудь из ваших рядом, большинство
моих невзгод оказались бы сущим пустяком.
эти маленькие нюансы, я первый проголосовал бы за немедленную помощь, но
документ есть документ...
это такая малость. И если вы отказываете, то и мне чихать на мои
обязательства. Спасайте свой город сами!
надеюсь, что эту бумажку используют по ее прямому назначению.
звонишь и что это был за человек, что подозвал меня к аппарату?
начала ты стал пункт за пунктом нарушать нашу договоренность. Фактически
ты уже аннулировал контракт. Какого же дьявола ты требуешь от нас?.. И
еще: нетрудно догадаться, что ты используешь помощь друзей. Вот этого я бы
тебе искренне не советовал. Ты всерьез рискуешь чужими жизнями...
состоянии был сдерживаться. - Слушай меня внимательно! Если вы мне не
поможете, могу твердо обещать: я займусь вами лично! Ты слышишь меня,
Рупперт?! Алло!..
повесили, а пренебрежительно швырнули на клавиши. Виктор подавил желание
поступить аналогичным образом. Как-никак телефон принадлежал его другу.
от него, держа в каждой руке по бокалу.
кое-что читал об этом. Некоторые из докторов утверждают, что подобные
вспышки способны приводить к тяжелым заболеваниям. Поэтому самое лучшее
для тебя сейчас - это чуточку расслабиться. Пара глотков, и...
Восприми это как лекарство.
расслабиться, то до завтрашнего дня мне уже точно не дожить.
выставленных в ряд планшетов. - Как бы то ни было, пить я не буду.
оба бокала. С загадочностью на лице прислушался к себе. Наконец глаза его
заблестели, языком, подобно мальчишке, прикончившему порцию мороженого, он
радостно облизнул губы. По давним застольям Виктор помнил, что приятель
пьянел катастрофически быстро. Сейчас это его несколько встревожило.
одиночку не слишком веселое занятие.
собственной мастерской? - он обвел рукой царство фигурного гипса и
растянутых на деревянных рамах холстов. - Я уже упомянул: на днях я
закончил один основательный проектище. Заказчик в восторге. В течение
месяца никаких финансовых забот. Стало быть, - он стеснительно улыбнулся,
- мы можем чуточку расслабиться. Я устал от проекта, ты от своего
контракта. И мы давненько уже не сиживали за столом. Маленький "рашен
загуль" ни тебе, ни мне не помешает.
покачал головой.
Флинт Эрик
Буджолд Лоис
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Белогорский Евгений
Лукин Евгений