Чтение 15–й страницы книги ~Охота на обезьяну~

ювелир-самоучка, диковинный художник с лысиной и убогим хвостиком на
затылке, ей-таки дорог!

- Пойдем, сядем, поговорим, - взяв Светку под локоток, Артем создавал
голосом успокоительный ровный шум. - Сядем, сейчас Ика чай заварит,
поговорим, тут еще торт остался, я все расскажу, и вы мне все расскажете.

- Что еще за торт? - пробормотала Светка. - Спятил он, что ли, -
такую дрянь покупать?

- Что это мы вам расскажем? - идя следом за ними в комнату, спросила
Ика.

- Ну хотя бы - кто отсюда так лихо выскочил. Вернее - кого вы отсюда
выпустили?

- Да Андрюху же, - усталым голосом сказала Светка. - Что тут
случилось? Откуда шкаф взялся? Почему Андрюха вас боится? И что с Алексом?

Артем задумался. Девчонки напряженно смотрели на него.

Очевидно, следовало сказать наконец правду...

- Снотворное? У Алекса? - Светка подошла к старой секции и открыла
бар. - Вот разве что! Другого снотворного я у него не видела.

Артем оценил коллекцию коньяков по достоинству. Коньяки всех стран
мира - и ничего больше. Причем видно - цена коллекционера не смущала.

- Черт бы его побрал! - сказал, входя, Сережа. - Носится, как
электровеник! Я - я! - не догнал.

- Сколько тебе лет и сколько ему? - вполне резонно спросил Артем. -
По-моему, тебе почти вдвое больше.

И по взгляду Сережи понял, что брякнул ерунду. Вполне естественно,
что Светка произвела на бывшего десантника впечатление, увидел, стойку
сделал. А тут вмешивается старый хрен со своими унылыми пакостями.

- Что же ты не крикнул ему? - попробовал вернуть разговор в прежнее
русло Артем. - Мол, я это, Сазонов!

- Не знаю, - помолчав, ответил Сережа. - Почему-то догоняешь молча...
Кричать "Стой!" - это как-то по-дурацки. Ясно же, что не встанет.

Ика и Светка сидели рядышком на тахте, которую Артем кое-как наспех
прибрал и накрыл покрывалом. Обе были совершенно ошарашены той историей,
которую Артем со всякими деликатностями рассказал им.

Он сперва сомневался, говорить ли Светке, что им с Сережей обоим
померещилось присутствие женщины. Потом решил - она-то уж точно знает
богатую биографию Алекса лучше любого из присутствующих. Возможно, к нему
забежала на минутку с тортиком ее предшественница, на которую она зла
держать не станет. Подружились же Ика с Машкой!

Сделав поправку на чудовищный либерализм молодежи, Артем рассказал и
о женщине. И оказался прав - это Светку не удивило. Ее бледное правильное
личико цвета не изменило, даже лежащие на острых коленях руки не выдали
волнения суетой. Очевидно, ревность окончательно вышла из моды... или не
вошло в моду сильное чувство, вызывающее эту самую ревность?

Больше всего ему было жаль Ику. Девчонка принеслась издалека, чтобы
предупредить ненаглядного панка, а он все равно вляпался в неприятности,
да еще в какие!

- И что бы это могла быть за женщина? - спросил Артем.

- Откуда я знаю? - Светка пожала плечами и вздохнула. - У него тут до
меня знаете что творилось? Да он и мне сказал на днях: "Как тебе
исполнится девятнадцать - выгоню. После этого возраста все бабы -
сволочи". Ну, я взъелась. Домой ночевать не пошла...

- Ты у подружки все это время жила? - осторожно осведомился Артем.

Светка хмыкнула.

- У Бабы-яги. Ну, это, в общем, подружка...

Хмурая Ика тоже как-то подозрительно фыркнула. Очевидно, Машка ей про
Бабу-ягу рассказывала.

- Что за бабуля такая? - спросил с интересом Сережа. - Какова из
себя?

- Вам не понравится, - отрубила Светка, а Ика решила внести ясность в
ситуацию.

- Да голубой это! Баба-яга в тылу врага!

Разбираться, за что голубой получил такое прозвище, Артем не стал.

- Значит, после девятнадцати все бабы - сволочи? Интересный вывод, -
сказал он. - И он что же, ни с того ни с сего вам такое выдал? Или был
повод?

- Да какой повод? Он после письма одного на весь свет обиделся.

- А письмо от женщины? - спросил великий следователь Сережа.

- От Аркадия Байданова! - внятно произнесла Светка. - Знаете такого?

Сережа и Артем переглянулись. Действительно - популярного диссидента
знали все. В свое время он эмигрировал в Америку с таким скандалом, что
даже униформа в цирке - и та это дело обсуждала.

- Они что же, переписываются? - изумился Артем.

И тут выяснилось - Алекс на дух не переносит Москву, он там редкий
гость, но когда заявится - отыскивает друзей-приятелей в самых высоких
кругах. Так он подружился с генеральским сыном Байдановым, этот самый
Байданов неоднократно приезжал в гости к Алексу, они тут вместе
колобродили, пока в сорок Байданов не сделался диссидентом, в сорок два -
не эмигрировал. После чего связь между приятелями была письменная, Алекс
собирался съездить в Америку, но вот пришло письмо - и оказалось, что
ехать, возможно, уже не к кому, Байданов серьезно болен. После прощального
письма Алекс и возненавидел почему-то женщин старше девятнадцати...

Про его склонность к девчонкам Артем уже знал, цифра "девятнадцать"
тоже почему-то была знакома. Но все это на след женщины, которая им с
Сережей померещилась, не выводило.

- То есть, письмо на него так плохо подействовало? - переспросил
Артем. И сам понимал - ничего удивительного в этом нет. Когда начинают
умирать старые приятели - это всегда как-то вышибает из колеи. Вот если в
молодости хоронишь ровесника - оно как-то более бурно, зато скорее
проходит. А под старость начинаешь заниматься арифметикой - кто кого на
сколько был старше. И пытаешься вычислить свое место в этой печальной
очереди.

- Ужасно, - сказала Светка. - Он после этого письма на телефоне
просто повесился. Все по межгороду названивал. Прямо с письмом в руке
названивал.

- Байданову?

- И Байданову тоже. Но он и по-русски с кем-то говорил. Ругался
страшно.

- Разве Байданов совсем русский язык забыл?

- Ну, я не знаю...

- Он говорил не так, как говорил бы с Байдановым? - помог Артем.

- Ну да!

- И по межгороду?

- Ну да!

- Это была женщина? - встрял Сережа.

- Это был черт в ступе! - осадил его Артем.

- Но если не женщина, то на фиг?..

- Вот именно. На фиг. Не мешай Свете рассказывать.

Сережа ничего не понимал. Артема почему-то интересовали вещи, не
имеющие зримого отношения к пропавшим упаковкам от снотворного.

- А я уже все сказала, - обиделась Светка и сердито посмотрела на
Сережу.

Артем не понимал, какое отношение может иметь это письмо к странным
сегодняшним событиям. Плохое настроение Алекса - оно само по себе, а чай с
вареньем и снотворным - как бы сам по себе, потому что не станет же старый
черт травиться только потому, что давний приятель лежит при смерти!

Но если старика усыпил не панк, а кто-то другой, возможно, женщина,
то и письмо тут могло бы что-то прояснить. Допустим, помирающий Байданов
передает прощальный привет старым знакомым и подругам, друзьям и врагам?
Может такое быть? Может.

- А куда он это письмо дел? - спросил Светку Артем.

- Откуда я знаю! Он мне в своих бумагах копаться запрещает.

- Если письма не найдешь сегодня ты, то завтра его все равно
раскопает милиция, - строго сказал Артем. - Потому что Алекса откачают, он
скажет, что никакого снотворного не принимал, и начнут разбираться. А если
его не откачают, то ты же первая заявишь, что его убили, и тем более в его
бумагах будут копаться.

- А что будет, если я найду письмо?

- Откуда я знаю! Скорее всего, ничего не будет. Прочитаем, убедимся,
что там ничего важного, и положим на место. Но мне почему-то кажется, что
там кое-что есть...

- Ладно, - согласилась Светка. - Только вы, если чего, меня
прикройте!

- Не сомневайся.

Артем почему-то и Светке стал говорить "ты", хотя официально они об
этом не договаривались.

- Золото! - вдруг вспомнил Сережа. - Света, Алекс покупал недавно у
кого-нибудь золото?

- А черт его знает! - сердито сказала Светка. - Думаете, он мне
говорил? Может, и покупал. Я у него на столе под лампой кольцо
раскуроченное видела. Что-то он там с камнем воевал...

- Дорогое?

- Дорогое, наверно.

- А где он хранит золото и серебро, знаешь?

- Догадываюсь.

- Так можно же посмотреть - и тогда мы поймем, пропало там что-нибудь
или не пропало! - обрадовался Сережа. - Хоть что-то знать будем!

- Вряд ли, - усомнился Артем. - Мы же не знаем, что там было. Света
тоже, видимо, не знает.