Чтение 15–й страницы книги ~Игра киллера~

жажды крови. Когда задние колеса наконец вцепились в мостовую, машина
рванула, как какой-нибудь космический корабль, мать его так.

Седан с ревом вырвался из аллеи на Оуктон-стрит.

Доехав до федеральной дороги и повернув на восток, Лавдел повернулся к
парнишке и спросил:

- Музыку хочешь?

Парень только улыбнулся в ответ.

Динамики в машине были убийственные.

Джо проснулся от острого позыва мочевого пузыря и ощущения, что он
что-то забыл.

Он шевельнулся в кресле, мигнул и посмотрел в окно. Самолет все еще
плыл в серой вате, слегка подрагивая, вибрируя всем корпусом. Джо
посмотрел на часы. Он проспал примерно полчаса, самолет скоро пойдет на
снижение. Ни завтрака, ни булочек, ни апельсинового сока. Джо проспал даже
раздачу кофе.

Он оглядел салон. Почти все пассажиры еще спали или углубились в
газеты. Джо заметил, что женщина рядом с ним спит беспробудным сном, и на
ее идеально выщипанном подбородке засохла молочная струйка слюны. Забавно,
как сон лишает достоинства самых благовоспитанных людей. Поднявшись на
ноги (колени заедало, как пару ржавых петель), Джо пробрался между спящей
соседкой и спинкой переднего сиденья. В желудке урчало. Надо что-нибудь
съесть или хотя бы принять антацид, иначе опять начнется рвота.

Джо прошел мимо кухни, где пахло перегаром поданных утром напитков, и
скользнул в туалет.

Слава Богу, он был не занят. В алюминиевой конуре шипел воздух, она
трещала при каждом покачивании самолета. Джо запер дверь, подошел к
небольшому металлическому унитазу, расстегнул штаны и стал облегчаться.
Моча шла слабой прерывистой струей, и Джо подумал, нет ли у него инфекции.
Чертовски старым он себя сегодня чувствовал. Джо терпеть не мог думать о
старости, настолько терпеть не мог, что выбрал себе подружку, которая
годилась ему в дочери. Настолько терпеть не мог, что не обращал внимания
на здоровье, вес, холестерин, настолько терпеть не мог, что ввязался в
психованную самоубийственную игру - плевок настоящего мужчины в морду
темного ангела смерти.

Застегнув молнию на брюках, Джо подошел к зеркалу.

На изможденном лице вокруг глаз легли темные тени. Легкая светло-серая
спортивная куртка превратилась в сморщенную тряпку, натянутую на толстое
брюхо. Черная тенниска под курткой насквозь пропиталась потом. Джо вынул
из кармана расческу и минуту потратил на приведение себя в порядок,
зачесывая назад редеющие пряди седоватых каштановых волос. Что он, черт
возьми, делает? Пытается хорошо выглядеть перед расстрельной командой?
Кого он хочет обдурить? Он не сомневался, что после посадки его встретит
волчья стая. На кой черт вертеться? Почему не написать сейчас короткую
записку для Мэйзи, извиниться за всю ложь, а потом, после приземления,
просто выйти навстречу адской музыке.

Джо смотрел на свое отражение в зеркале.

Ему пришла в голову странная мысль: он редко смотрел на себя в зеркало.
Не то чтобы он был безразличен к своей внешности. Джо гордился своей
ухоженностью, своей одеждой, своим стилем. Спортивные куртки он покупал у
Сакса, у Дж.Кру или у Барни. Стригся всегда у Милио, часто ходил на массаж
и маникюр в отель "Никко". Так что дело не в невротическом страхе перед
своей внешностью, но тогда почему он редко на себя смотрел? Вина? Стыд?
Страх видеть, как с каждым годом на лице появляются морщины, выступают
кости?

Стук в дверь подействовал на Джо как плеснувшая в лицо холодная вода.

- Да... извините, сейчас выхожу.

Джо повернулся и открыл щеколду.

За дверью стояла в нетерпеливом ожидании крупная веснушчатая женщина в
цветастом платье и шифоновом шарфе. Она держалась за дверной косяк кухни,
чуть неравномерно покачиваясь, как пьяная. От нее пахло мускусом. Джо
посмотрел на нее и протиснулся мимо, направляясь на свое место. Самолет
резко клюнул носом, и Джо пришлось по дороге схватиться за чей-то
подголовник.

Он уже протискивался мимо спящей соседки, когда заметил знакомое лицо.

Тут же в животе у Джо похолодело, пульс участился, а в горле пересохло.
Ему пришлось быстро опустить глаза на спящую женщину, фальшиво улыбаясь, -
просто чтобы подавить рвущийся крик, не завопить остальным пассажирам:
черт побери, он, мать его, с нами на борту, этот гад, этот гандон
штопаный, этот психопат. Кровь зашумела в ушах. Джо протиснулся к сиденью
и стал смотреть в окно, стараясь сообразить, что же теперь, черт побери,
делать с этим паразитом.

Человек со знакомым лицом сидел в хвосте салона, у последнего окна
слева, грызя ногти, выжидая момент для действия. Джо лишь мельком краем
глаза видел эту самодовольную молодую рожу, но узнал гада сразу. Дикие
глаза, небритое со вчерашнего дня лицо, копна песочных волос. Гэбриел
Уиллард. Бывший пистолетчик ИРА, любитель взрывов, исполнитель крупных
терактов для самых разных экстремистских групп, и, наконец, ликвидатор,
работающий на самых богатых клиентов в Великобритании. Лет под тридцать, с
бешено вспыльчивым характером. Отсидел срок в тюрьме Белфаста за пару
особо кровавых взрывов в середине восьмидесятых. В последние годы
неоднократно посылал Джо по компьютерной сети левацких юридических контор
скрытые угрозы и завистливые тирады. Этот парень был полным психом.

Определенно не тот человек, с которым хотелось бы лететь в одном
самолете.

Но сейчас важно другое: заметил ли Уиллард, что Джо его засек? Если
нет, то Джо крупно повезло. Если бомбист перехватил взгляд Джо, то все
пассажиры этого рейса в глубокой заднице. Джо заставил себя закрыть глаза.
Потом откинуть голову на подголовник. Притвориться спящим.

Легкий толчок, уменьшение веса, будто тело взлетает из кресла. Самолет
начинает снижение. Видел ли он, что ты его видел? Знает, что ты его
срисовал? Ты в полной заднице, или у тебя еще есть шанс? Джо заставлял
себя не размыкать век, будто спит крепким сном.

Прошло несколько мучительно долгих минут.

В конце салона послышалось какое-то шевеление, вежливый шепот. Кто-то
выбирался из кресла и направлялся по проходу к туалету. Джо позволил себе
приоткрыть один глаз, чуть-чуть, щелкой между веками, чтобы увидеть сквозь
ресницы срез салона. Он не знал наверняка, Уиллард ли это идет по салону,
и не хотел оставлять место случайностям.

В углу поля зрения появилось тело.

Это было он, юный Гэбриел Уиллард, осторожно ступающий мимо ряда
кресел, где сидел Джо, изо всех сил стараясь не разбудить старого
Слаггера. У Джо застучало сердце, древний инстинкт "бей или беги" обратил
рот в холодную медь. Он начал чуть похрапывать, сонно шевеля губами. Не
переигрывает ли он? Не расколет ли молодой убийца любительскую игру Джо?
Сквозь щель между ресницами Джо увидел, что размытый силуэт Уилларда
промелькнул мимо и направился к двери туалета.

Почти в ту же секунду дверь его отворилась, и из туалета показалась
тучная фигура женщины в цветастом платье. Уиллард посторонился, пропуская
ее в салон, и скрылся за дверью.

Джо мгновенно открыл глаза.

Вариантов было очень немного. Конечно, самолет уже начал снижаться, но
до Сент-Луиса было еще сто пятьдесят миль. И не было шнура, который
выдергивается в случае аварии, не было звонка водителю, чтобы сказать, что
малыш Джо Флад должен выйти, он на обед опаздывает, и мама будет
беспокоиться, и пожалуйста, мистер водитель, прошу вас, остановите,
остановите автобус!

Джо дал себе пощечину.

Боль привела его в чувство, а от резкого звука вздрогнула и проснулась
соседка. Она подняла глаза, моргнула и стерла с подбородка след засохшей
слюны. Потом посмотрела на часы и недовольно насупилась.

- Почти прилетели, - сказал Джо.

- Я заснула, - ответила она заспанным голосом.

- Умерли для мира, - согласился с ней Джо и встал на ноги. -
Разрешите...

Джо протиснулся мимо нее, сжав кулаки так, что костяшки побелели,
облизывая губы, сглатывая горячую желчь. Он знал, что придется сделать.
Без вариантов, потому что выбора нет. Нет другого способа.

Джо миновал кухню и остановился перед узкой металлической дверью
туалета. Она была заперта, а в маленьком окошке виднелась надпись "Занято"
- щеколда задвинута до упора. Джо сделал глубокий вдох и оглянулся через
плечо. Те, кто спал, уже просыпались, потягивались, готовясь к прибытию в
аэропорт Ламберт. Азиатка-стюардесса с резкими чертами лица собирала
пустую посуду.

Повернувшись снова к двери, Джо приготовился, извлекая из памяти
прошлые эксцессы Уилларда. Этот тип был без тормозов. Настолько без
тормозов, что пронес в парижский ночной клуб привязанный к животу пластит
с детонирующим шнуром, настолько без тормозов, что подложил в семейный
джип одного из лидеров ирландской партии Шин Фейн столько взрывчатки, что
можно было снести целый город, настолько без тормозов, что спалил целый
класс школьников-протестантов, только чтобы убрать учителя. Уиллард был
способен на все, и Джо был уверен, что он, не задумываясь, пойдет на взрыв
пассажирского самолета ради устранения одного ирландца, пусть даже это
означает самоубийство. Черт возьми, Уиллард даже _предпочтет_ участь
мученика за идею, а призовую сумму отошлет в распоряжение военной
организации ИРА со своими лучшими пожеланиями. И единственный способ
разрушить планы Уилларда - сняться с тормозов самому.

Джо смотрел на защелку - табличку с надписью "Занято".

Уже недолго осталось ждать, чтобы дверь открылась, и Джо будет готов.