Чтение 15–й страницы книги ~Девственница-бродяга~

- Что случилось? - спросила миссис Фэррел.

- Кошмар какой-то, - ответил Эдисон. - Ладно, я не хозяин в этой
комнате, пошли в мой кабинет. Там у меня припасена бутылка, мне надо
взбодриться.

Все трое прошли в его кабинет, где он, нажав на кнопку, отодвинул
стеллаж, за которым хранились запасы спиртного.

- Что желаете? - спросил Эдисон.

- Виски с содовой, - ответила миссис Фэррел.

Эдисон поставил на стол три стакана, налил дрожащей рукой виски,
бросил по кубику льда и добавил содовой. Потом он подошел к окну и
отдернул штору.

- Скоро рассветет.

Солнце еще не взошло, но уже можно было обойтись без электрического
освещения. Эдисон выключил свет и поднял свой стакан.

- Вот что мне сейчас надо, - сказал он и одним глотком осушил
полстакана.

- И все-таки, что случилось? - спросил Мейсон.

Эдисон устало опустился в кресло, достал из стола сигару, отрезал
кончик и зажег спичку.

- Эдгар Фэррел убит из моего револьвера.

- Из твоего? - воскликнула миссис Фэррел.

- Да, - кивнул Эдисон.

Мейсон нахмурился и спросил:

- Как это могло случится?

Эдисон рассматривал свою сигару, избегая взглядов вдовы и адвоката.
Мейсон терпеливо ждал ответа. Эдисон затянулся сигарой и глотнул из
бокала.

- Ведь о таких мелочах никогда не думаешь, - наконец нарушил молчание
Эдисон. - И вдруг - убийство.

Вновь повисла тягостная пауза. Эдисон поднял голову и посмотрел на
Мейсона.

- Вы разбираетесь в делах об убийстве не хуже, чем я в торговле. Вы
ведь подтвердите, что я вам все рассказал, я знаю, что это очень важно для
вас. Но вот о мелочах я не подумал.

- Расскажите все начистоту, - посоветовал Мейсон.

- Когда Эдгар собрался на рыбалку, он попросил револьвер. И я дал ему
свой.

- А почему он сам не купил себе?

- Откуда я знаю? - ответил Эдисон. - Месяца три назад мы как-то
сидели вместе. Я решил немного поупражняться с оружием. Наверное, Эдгар до
того момента ни разу не держал в руках револьвера. Я ему показал как
стрелять. У него начало неплохо получаться. А когда подошло время его
отъезда, он попросил у меня револьвер.

- Вы научили его стрелять? - переспросил Мейсон.

- Да.

- И дали ему поупражняться?

- Да.

- Значит, вы сами неплохо стреляете? - констатировал Мейсон.

- Да, я был в команде, которая заняла первое место в чемпионате
Западного побережья несколько лет тому назад, - ответил Эдисон.

- А что вы скажете об оружии? - спросил Мейсон.

- Эдгар взял его у меня. Теперь полицейские нашли его на дне высохшей
канавы. Обнаружили совершенно случайно. Если бы они искали его днем,
никогда бы не нашли. А ночью на него упал луч фонаря, металл заблестел,
тут они и увидели револьвер.

- И вы говорите, что Фэррел был убит из него?

- Так предполагает полиция.

- Сколько в нем было патронов, когда его нашли?

- Ни одного. Все отпечатки пальцев были стерты, но полиция говорит,
что стреляли из него недавно. И я должен согласиться с этим. Я всегда
держал револьвер в образцовом порядке. А его нашли без патронов и
нечищенным, в стволе видны следы пороха.

- Да, мистер Эдисон, - медленно произнес Мейсон, - плохо дело.

- Плохо?

- Отвратительно.

- Мистер Мейсон, - заговорила миссис Фэррел, - но ведь вы же не
думаете, что Джон Эдисон мог...

- Я не думаю, - сказал Мейсон. - Но так может думать полиция. И так
могут думать присяжные.

Снова повисла напряженная пауза. Мейсон поднялся со стула.

- Хорошо, мистер Эдисон, - сказал адвокат. - Я попытаюсь сделать все,
что смогу. Приведите в порядок свои дела, вас должны арестовать еще до
полудня. Когда они арестуют вас, ничего им не говорите. Ни одного слова.
Вы поняли?

- Господи, Мейсон, но ведь нужно будет объяснить некоторые моменты
и...

- Если вы начнете объяснять, то должны будете объяснить _в_с_е
моменты, - сухо сказал Мейсон.

- Что вы посоветуете?

- Ничего не говорить. Молчать, что бы вам не утверждали и как бы не
угрожали. Сможете? - спросил адвокат.

- Да, я постараюсь, - ответил Эдисон.

- Хорошо. Я сделаю все, что могу, - сказал Мейсон. - До свидания.

Он покинул кабинет, оставив наедине бизнесмена и вдову его
компаньона.

Когда Мейсон в восемь часов утра вошел в кабинет Пола Дрейка, тот
изучал отчеты своих оперативников. Пустая чашка и тарелки в углу
свидетельствовали, что он уже позавтракал яичницей, тостами и кофе.
Перелистывая страницы отчета, другой рукой детектив водил электробритвой
по шее.

- Доброе утро, Перри. Как дела?

- Это я пришел узнать, как дела, - ответил Мейсон.

- С чего начнем?

- С мистера Эдисона.

- Твой клиент здорово завяз в этом деле. Полиция нашла револьвер
тридцать восьмого калибра, из которого по их предположениям было совершено
убийство. Стреляли из него недавно, но патронов так и не нашли. Револьвер
явно выбросили. После броска деревянная рукоятка стукнулась о камень, на
ней остался след. Судя по отколовшемуся куску, по отпечатку на камне и по
царапине на металле, бросили его довольно сильно.

- Номер револьвера проверили?

- Да, проверили, револьвер принадлежит Эдисону. У полиции сразу же
возникло множество идей.

- Это точно, что убийство совершено револьвером тридцать восьмого
калибра?

- Конечно. Полицейские измерили отверстие в оконном стекле - тридцать
восьмой калибр. Кусок стекла с дыркой и расходящимися трещинами они
изъяли, как вещественное доказательство.

- Пулю нашли?

- Насколько я знаю, пока нет. Хирург, наверное, в эти самые минуты
делает вскрытие. Должен найти. Рана в голову не сквозная.

- Еще что нового? - спросил Мейсон.

- Я встречался вчера вечером с сержантом Холкомбом.

- Чего он хотел?

- Интересовался, как я узнал о подделке чеков. Утверждает, что Эрик
Хэнсел шантажист, но, по мнению Холкомба, вся история подстроена, чтобы
избавиться от шантажиста, который докучал твоему клиенту, Джону Р.Эдисону.

- Что ты ответил Холкомбу?

- Заявил, что ничего не знаю об отношениях Эдисона и Хэнсела.

Мейсон кивнул.

- Все в этом деле об убийстве говорит против твоего клиента, - сказал
Дрейк. - Смотри, Перри, это может оказаться громким делом.

- Мне приходилось вести множество громких дел.

- Этого мог бы и не говорить, - усмехнулся Дрейк. - Но это дело будет
для тебя не самым легким, я все же в таких вещах разбираюсь.

- В этом деле придется разобраться еще лучше. Мне нужны все данные о
миссис Лауре Мэй Дейл, матери Вероники Дейл, которая с недавнего времени
работает в универмаге Эдисона.

- Хорошо, - сказал Дрейк, делая пометку. - Я дам указание
оперативникам поработать по этому вопросу.

- Все должно быть сделано очень аккуратно, - заметил Мейсон. - Миссис
Дейл не должна знать, что ее персоной кто-то интересуется.

- О чем ты говоришь, Перри, - заверил Дрейк, - мои парни свое дело
знают. Я пошлю лучших людей.

- Прекрасно, - сказал Мейсон. - А теперь, Пол, слушай меня
внимательно. Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнил то, что я скажу.

- Что ты имеешь в виду?

- Я хочу, чтобы ты понял то, о чем я промолчу.

- Я слушаю.

- Мистер Эдисон посадил в свою машину Веронику Дейл на шоссе, она
хотела, чтобы ее подвезли. Он отвез ее в город. Она показалась ему
невинным созданием, каких по его мнению теперь почти не осталось.

- Когда это произошло?

- Во вторник вечером.

- Где именно?