Чтение 15–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

- Это невозможно. Она занята.

- Препятствуя нашей встрече, вы посягаете на ее гражданские права.

- Это вам надо полистать литературу, - рявкнул Бергер. - Подобная
ситуация имела место в деле Штробеля, и Верховный Суд признал, что там не
было посягательства на гражданские права.

- Верховный Суд не заострял этот вопрос, развязав прокуратуре руки
ввиду специфики дела Штробеля. Представьте-ка Суду нашу ситуацию,
посмотрим, что получится. Благословляю вас на подвиг.

Гамильтон Бергера размышлял над создавшимся положением.

- Я его посажу, - пригрозил офицер.

- Офицер намекает, - усмехнулся Мейсон, - что готов осуществить ваше
желание и засадить меня в тюрьму за попытку повидать клиента? Так, мистер
Бергер?

Прокурор повернулся к офицеру:

- Возвращайтесь на место. Господа, пора прекратить этот балаган. Я
обращаюсь ко всем вам. Я стремлюсь навести здесь элементарный порядок. У
меня сейчас по графику допрос важного свидетеля, дело об убийстве. Ваши
разговоры мешают сосредоточиться на работе.

Он зло смотрел на журналистов, а те отвечали ему веселым щелканьем
фотоаппаратов.

- Я требую свидания с клиентом, - громко заявил Мейсон. - Если миссис
Малден на свободе, а не под арестом, призываю ее покинуть это здание. Если
она арестована, призываю вас предъявить ей обвинение, а мне разрешить
повидать клиентку. В обоих случаях призываю ее хранить молчание.

- Нечего кричать на меня, - напрягая до предела связки, гневно
рявкнул прокурор. - Я не глухой!

- Я следую вашему примеру, - ответил Мейсон, еще больше повышая
голос. - Заодно советую своей клиентке молчать.

Вышедшие из кабинетов сотрудники прокуратуры обменивались сердитыми
взглядами и репликами, фотоаппараты щелкали, вспышки сверкали, репортеры
заносили в свои блокноты торопливые записи. Вдруг до Бергера дошло, какой
сокрушительный удар по его репутации нанесет огласка этой сцены. И он
изменил тон:

- Я расследую дело, которое может быть делом об убийстве. Если ваша
клиентка, мистер Мейсон, невиновна, пускай откровенно обо всем расскажет.
И тогда перед ней распахнутся любые двери. Но если, уподобляясь
закоренелым преступникам, она откажется говорить, это без сомнения
засвидетельствует ее вину.

- Ничего это не засвидетельствует, - сказал Мейсон. - Кто дал вам
право посреди ночи вытаскивать из постели уважаемую женщину, только вчера
пережившую горечь потери любимого супруга?!

- Но ее никто не вытаскивал из постели, - растерялся Бергер.

- Ей давно пора быть в постели. Женщину, перенесшую тяжкую утрату,
страшный эмоциональный шок, вы...

- Я отдаю себе отчет в своих действиях, - заявил Бергер. - У меня
готовы все материалы на миссис Малден, иначе бы мы не арестовали ее.

- Тогда зачем заявлять мне, что ее якобы выпустят, едва она прояснит
некие детали?

Бергеру нечего было сказать. Вдруг дверь седьмой комнаты открылась, и
миссис Малден рванулась к Мейсону.

- Мистер Мейсон! - успела крикнуть она, и тут же на плечи миссис
Малден легла тяжелая рука офицера.

Стефани Малден, не оглядываясь, лягнула его высоким каблуком своей
туфли. Офицер вскрикнул от боли, на миг ослабил хватку, и вдова,
спотыкаясь, снова устремилась к адвокату.

- Схватите эту женщину! - закричал Бергер. - Верните ее!

Подбежал еще один офицер, тот, что ведал информацией. Едва не свалив
с ног парочку репортеров, обняв миссис Малден за талию, он втащил
арестованную обратно в комнату.

Вновь засверкали вспышки. Дверь седьмого кабинета захлопнулась.

- Что вы здесь собрались? - обратился Бергер к репортерам. - На кой
черт делать из мухи слона!

Мейсон вновь повысил голос:

- Ничего им не говорите, миссис Малден. Даже который час. Требуйте,
чтобы вас ознакомили с обвинением или освободили! Слышите?

Из-за двери донеслось приглушенное "да". По-видимому, наиболее
ретивый из офицеров зажимал задержанной рот.

Мейсон повернулся к Гамильтону Бергеру:

- А сейчас, господин окружной прокурор, одно из двух. Либо вы
предъявите моей клиентке обвинение, либо отпустите восвояси. В качестве
адвоката настаиваю на своем праве ее проконсультировать.

- Вы ее уже консультировали, - сказал Бергер.

- Через закрытую дверь, за которой происходило рукоприкладство.

- Ее водворили на место, предотвратив попытку побега.

- Попытку побега? Да она просто хотела переговорить со своим
адвокатом. Получить юридические советы. Но по вашему указанию ей помешали
это сделать, причем с применением физического насилия.

- Мистер Мейсон, вы добились своей цели, устроив здесь скандал, -
нахмурившись сказал Бергер. - Миссис Малден вам все равно не видать.
Убирайтесь-ка отсюда по-хорошему, не то я вас выдворю силой.

- Выдворите? На каком основании?

- Здесь мой личный кабинет, и я...

- Ваш личный кабинет у вас за спиной. А коридор - место общественное.

- В такое время суток оно закрыто для общественности.

- Здесь находятся сейчас журналисты, здесь находятся сейчас
фоторепортеры - и я вместе с ними. Итак, вы разрешите мне переговорить с
миссис Малден? Или официально мне откажете?

- Я вам отказываю. И вышвырну вас, если вы не уйдете сами.

- Сердечно благодарю, - улыбнулся Мейсон и повернулся к журналистам.
- Надеюсь, господа, что вы все записали и сфотографировали.

Мейсон повернулся и зашагал к лифту. Бергер смотрел ему вслед
готовый, как казалось журналистам, пересмотреть свою позицию. Потом
окружной прокурор пожал плечами и возвратился в свой кабинет, громко
хлопнув дверью.

Мейсон мчался к дому Глэдис Фосс, рискуя разбить машину, обгоняя
попутные автомобили и ловко уворачиваясь от встречных. Наконец он резко
затормозил у известного ему дом на Кунсо-Драйв.

На противоположной стороне улицы стояла машина. Мейсон постоял с
минуту, а когда разглядел в машине слабый огонек сигареты, вышел из
автомобиля и пересек дорогу.

- Я адвокат Перри Мейсон, - сказал он водителю, когда тот опустил
боковое стекло. - А вы, полагаю, человек Пола Дрейка?

- Да, мистер Мейсон, - донесся голос из темноты. - Мы уже встречались
нынче вечером, в Диксивуд-апартаментах.

- Верно! - в тусклом свете сигареты Мейсон разглядел лицо
оперативника. - Что происходит в доме?

- Ничего. Тишина и спокойствие. Она, видимо, легла спать.

- Она, конечно, здорово сегодня устала, - сказал Мейсон, взглянув на
часы. - И все-таки мне придется ее поднять, даже если она начнет кидаться
стульями.

- Вам помочь?

- Нет, занимайтесь своим делом, - сказал Мейсон. - Мне с ней надо
потолковать, прежде чем сюда нагрянет полиция, у меня мало времени. С
минуты на минуту вся округа будет кишеть полицейскими. Они спросят, какое
у вас задание. Переадресуйте их к Полу Дрейку. Ничего больше вы не знаете.
Человек вы маленький, живете на жалованье... И моего имени не уминайте.

- Я понял.

- Что ж, пошел будить ее.

Мейсон поднялся на крыльцо и позвонил. Никакого ответа. Он позвонил
еще раз, еще, и еще. Мейсон оглянулся на сыщика и вернулся к нему.

- Вы уверены, она не выходила из дома?

- Нет, я бы заметил.

- Во сколько вы приехали сюда?

Детектив включил свет в салоне и протянул Мейсону свой блокнот.
Мейсон внимательно пригляделся к записям.

- Между моим отъездом и вашим приездом прошло минут двадцать или
двадцать пять. Я долго дозванивался до Дрейка - пока отыскался автомат,
пока шел разговор... Одеться и исчезнуть за двадцать минут?
Маловероятно... И все-таки в доме ее нет, она обставила меня!

- Что будем делать? - спросил сыщик.

- Оставайтесь здесь, - ответил Мейсон. - Держите руку на пульсе
событий... и на клаксоне. Если появится машина, полицейская или любая
другая, дайте два гудка.

- Вы хотите забраться в дом?

- Расследование дела об убийстве - не преступление, - усмехнулся
Мейсон.

- Хорошо. Я вас подстрахую. Значит, откликаться на любую машину?

- На любую.

- Можете не беспокоиться.

Мейсон вернулся к дому и достал из кармана связку ключей, тех самых,
что сдублировала Стефани Малден, сочтя их подозрительными. Два из них
подошли к дверям Диксивуд-апартаментов. На этот раз Мейсон воспользовался
третьим. Ключ легко вошел в скважину, замок сработал, Мейсон, нажав ручку,
открыл дверь и окунулся в теплую тишину дома. Поколебавшись, адвокат
включил свет.