сбило меня с ног. Ракетометы взметнули огненную стену. Фильм ужасов в
четырех измерениях. Вздыбилось море, поднялось к небосклону и разорвало
серое полотно рассвета обломками шлюпок. Они беззвучно падали обратно. Я не
мог ничего понять...
аромат. Мне казалось, что все погружено в лиловую дымку. Белая роскошная
улица снаружи за окном и величественный кабинет секретаря посольства - или
как там его... Я вытер рукавом рубашки мокрый лоб. Галлюцинации! Никогда от
этого не избавиться.
вступили на судно. Однако мне казалось, что весь этот разговор был пустым и
неубедительным. Поверят ли? Не звучит ли это как вымысел? Захотят ли они
поверить этому?
не скажет? Мой немецкий не такой правильный, как у него. Я вздохнул и
посмотрел в вежливое, ничего не выра- жающее лицо секретаря. Второй мужчина,
удобно усевшийся в плетеное кресло, дружески мне улыбнулся.
завязанные галстуки. Мне пришло в голову, что прозрачная сине-фиолетовая
дымка может исходить только от цветов якаранды, которой были обсажены
проспекты и улицы Претории. Город лежал в живописной долине реки Апиес, и
отсюда, с первого этажа посольства, можно было видеть почти весь его деловой
центр.
Это вообще первая информация о судьбе судна "Гильдеборг" и его груза. Я
считаю ваше сообщение чрезвычайно важным. Можно вам предложить чаю, господа?
заметил, когда он разговорился. Меня охватило чувство безмерного облегчения.
Мы здесь, нам удалось. На вокзале мы наняли такси "Только для европейцев!" и
без трудностей доехали до посольства. Примерно через час ожидания и
переговоров нас все-таки приняли. Все заботы и сомнения рассеялись. Теперь с
нами ничего не может случиться.
но солидная и корректная Европа. Очаровательная секретарша накрывала стол
для чая. Ее кожа имела тот же сине-фиолетовый оттенок, что и все вокруг.
лаконичными фразами резал дальнейшие подробности. И ругался!
просто пиратство! Почему вы с ними поддерживаете дипломатические отношения?
Ведь дело идет о немецком судне и о немецких моряках. Мы настаиваем на том,
чтобы о нас позаботились и отправили обратно в Европу! Я двадцать лет плаваю
механиком и ни о чем подобном никогда не слышал! - Он ворчал и фыркал, время
от времени ударяя ладонью по столу сек- ретаря. - Посольство здесь или не
посольство, мне наплевать на этикет.
плетеном кресле и встал. - Понимаю ваши чувства. Это беспрецедентный случай,
я немедленно проинформирую господина посла. Потерпите немного и извините
меня.
коем случае нельзя оценивать с европейской точки зрения. Это абсолютно
невозможно. Думаю, что ваше заявление вызовет чрезвычайный интерес. Если
позволите, дам вам совет: с информацией для прессы подождите до возвращения
домой.
требуем, чтобы вы нас отправили в Германию! У нас нет желания давать им
возможность нас укокошить. Остальное - это ваше дело!
Республика Германии принципиально против вооружения африканских государств
атомным оружием...
разумеется, устроим. - Он повесил трубку. - Господин посол примет вас
завтра, в первой половине дня, в девять тридцать, господа, - сказал он
торжественно. - До этого времени вы будете поселены в отеле "Треккер". О
ваших удобствах позаботится фрейлейн Виселер. "Треккер" - это первоклассное
немецкое заведение, вы наверняка будете довольны. Завтра в девять я пришлю
за вами машину.
недели, регулярным рейсом "Люфтганзы". В отеле, разумеется, у вас будет
открытый счет. Фрейлейн Виселер все устроит.
секретаря, взяла нас и погрузила в открытый "мерседес" с дипломатическим
номером. Она обрушила на нас водопад смеха, дружеских расспросов и
кокетливых взглядов. Лихо проскользнула в небольшую щель в потоке автомашин,
и по длинному, затянутому сине-фиолетовым полумраком проспекту мы
направились вокруг правительственного квартала к центру города.
вздохнуть. Фрейлейн Виселер с неутомимостью профессионального гида говорила,
говорила и говорила. Обращала наше внимание на достопримечательности города
и, ловко пробираясь сквозь страшную толчею, даже на минуту не переставала
говорить и жестикулировать обеими руками. Но ее разговорчивость нас ничуть
не раздражала. После долгого перерыва мы были снова в обществе
очаровательной непосредственной женщины и состязались перед ней в
комплиментах. К нам вернулось то же возбужденное состояние, радость от
удавшегося побега, как тогда, когда Тони вез нас с порт-элизабетской
пристани в свое бунгало.
не так плох. Просто мы стали жертвами судьбы, случайности, если хотите. Но
теперь все изменится и мы станем снова нормальными порядочными людьми.
сказала фрейлейн Виселер, когда мы миновали центр города и направились по
автомагистрали на север. - Он располо- жен на окраине Претории, прямо над
рекой. Это настоящий африканский отель среди природы. Самые высокие цены в
городе, но вас это не должно смущать.
белым песком и обсаженную эвкалиптами дорогу и погрузились в окультуренные
субтропические джунгли, раскинувшиеся по обеим ее сторонам. Нас обдало
сыроватой прохладой сочной зелени, пропитанной множеством ароматов. Потом из
джунглей неожиданно вынырнули белые сказочные бунгало с террасами,
обступившие со всех сторон просторный легкий павильон с рестораном и бюро
обслуживания. На берегу реки искрился изумрудно-зеленый плавательный
бассейн, и все утопало в море цветов и красок.
уверенно нажав на тормоз. Машина бесшумно встала. - С видом на реку и
долину. Положитесь на меня!
костюмах, чтобы захватить наш багаж. У нас не было никакого багажа! Рой
стюардов потолкался у пустой автомашины и так же быстро исчез. Не отважились
беспокоить. Мы с Гутом посмотрели друг на друга. В мире господствует хаос.
Один тебе кланяется, а другой хочет тебя убить. Поэтому миру нужна атомная
бомба. Ведь от богатства, какое мы до сих пор видели, никто добровольно не
откажется.
этого. Сюда уж определенно не отважится сунуть нос ни один местный
полицейский.
разноцветных птиц села на песчаную дорогу. Я вспомнил о сорочьих перышках.
Как давно я собирал их дома в лесах. Бог знает, вернусь ли я когда-нибудь,
побываю ли там еще раз. Это неожиданное воспоминание застигло меня врасплох.
Краски посерели. Настроение у меня испортилось. Что я здесь делаю? Почему я
здесь, какой это имеет смысл? Меня обдало духом иностранщины, которого я не
ощущал даже в стальном омуте, в глубинах "Гильдеборг". Возможно, это было
вызвано сверхъестественной, непривычной архитектурой, возможно,
фантастическим оперением птиц. Ведь ко всему этому я не имею никакого
отношения, я должен вернуться как можно скорее!
за ней почтительно двигался цветной стюард.
поклонился. - Желаю вам приятного отдыха, господа. Завтра в девять за вами
приедет служебная автомашина.
рулем, дружески помахала нам рукой и на полной скорости улетела обратно в
Преторию. Все делалось быстро; возможно, у нее кончилось рабочее время и она
спешила домой. Хотя, работая в посольстве, можно позабыть, что такое свой
дом. Мгновение мы смотрели, как машина исчезает среди развесистых банановых
деревьев и теряется в зеленом сумраке буйно растущего леса.
ни черным, ни даже коричневым, скорее напоминал представителя одной из
семитских рас. Короткие, с проседью курчавые волосы и франтоватые усики. Он
медленно вел нас по песчаной дороге среди огненного цвета клумб с крупными
цветами вверх к холму на опушке зеленых джунглей, где виднелся белоснежный
павильон с мраморной колоннадой и ступенчатыми лоджиями. Нежный,