людей, которых можно использовать на внештатной работе. Придется подыскать
кого-то другого. Для хроники у вас не очень острый глаз. - Он выдохнул
воздух из легких и неожиданно добавил: - И со здоровьем у вас неважно,
мистер Минти. Хотя бы эта чашка чаю. Швед обойдется без чаю. Это же яд.
Вероятно, вы и пьете его крепкий.
утро, под руководством опытного инструктора. Вы принимаете холодный душ?
успевать, герр Минти, имея сутулую спину, слабую грудь и дряблые мышцы.
учителя, прохожие. Сгорбленный, желтый, с куриной грудью, Минти имел
надежное убежище: у него была неистощимая на выдумки голова; он моргнул
опаленными ресницами и с вызывающей дерзостью спросил:
доверенного лица.
выложил на стол перепачканную в грязи визитную карточку. - Она осталась
без цветов, - объяснил Минти. - Цветы лежат на дороге. Вот что значит
поручать дело репортерам с атлетическим сложением. Бросить как полагается
не умеют. Попросили бы Минти, - и, грозя пальцем, Минти вышел из кабинета;
он совершенно захмелел после двух чашек кофе, денежного перевода и письма
от тети Эллы. В редакции он увидел Нильса. - Я поставил его на место, -
сообщил он. - Некоторое время не будет приставать. Крог вышел из дома?
мы люди, - и, втянув щеки, поеживаясь на сквозняке, тянувшем из широкого
окна, обежал глазами столы в надежде наказать чью-нибудь рассеянность, но
сигарет нигде не было. - Похолодало. К дождю, - и в разгар его поисков
дождь пошел; с озера навалилась огромная бурая туча, дирижаблем повиснув
над крышами; в подоконник резко и осторожно ударили первые капли, потом
зачастили и побежали по стене.
Меларена не пришла туча, на солнце было жарко. Вместе со всеми бежал под
крышу и Энтони. На улице потемнело, но еще долго не зажигали огня,
надеясь, что погода разгуляется. Потом официанты неохотно включили
несколько ламп, света почти не прибавилось, и скоро их одну за другой
погасили. Снаружи дождь барабанил по столам, нещадно поливал бурые листья
на площади, усердно отмывал мостовую. Энтони заказал пиво.
до Крога, насквозь вымокнешь, погубишь единственный костюм. Он думал о
том, что надо беречь вещи и здоровье, вспоминал, какая у них была детская
в последний год перед школой. Зонты проплывали мимо, словно черные
блестящие тюлени; непонятная чужая речь раздражала. Понадобись ему
прикурить или узнать дорогу - как объясниться? Официант принес пиво; это в
какой-то степени означало общение, раз официант понял, что спрашивали
пиво. Бледный свет ламп в дневном полумраке, этот официант, кресло, стол,
"клочок земли чужой, что Англии навек принадлежит", - все настраивало на
меланхолический лад. И в облике его проступило благородство, гордая
замкнутость изгнанника, когда он смотрел через забрызганное стекло и,
забыв думать о неотложных делах вроде "Крога" и Кейт с отчетом о его
судьбе, воображал, как дождь сечет заброшенные безымянные могилы, как
впитывается в почву вода.
погоде, он хотел немного укрепить свой клочок Англии; он хотел сказать,
что если дождь зарядит надолго, то скоро все листья облетят. Ему хотелось
озвучить свой клочок, оживить его чем-то вроде фотографии Аннет и картинок
из "Улыбок экрана"; ему хотелось проводить здесь часы. Он будет здесь
питаться, к нему привыкнут.
- успокоил он, - Bitte. - Он ушел и вернулся с уборщицей. - Что вам
угодно? - спросила та по-английски. Ему совершенно нечего было сказать, и,
хотя перед ним стояла почти нетронутая кружка, пришлось заказать еще одну.
Он видел, как в другом конце зала официанты судачат.
английский клочок. За последние десять лет он объездил полсвета, и всегда
получалось, что Англия рядом. Он работал в таких местах, где его
предшественники уже освоили английский клочок - даже в восточных борделях
женщины понимали английский язык. Всегда был клуб (покуда он оставался его
членом), партия в бридж, неоготическая англиканская церковь. Сквозь чужое
стекло он смотрел на чужой дождь и думал: Крог не даст работу. Завтра
поеду обратно. И тут же улыбнулся, забыв обо всем на свете, потому что за
стеклом, подняв воротник пальто, в промокшей шляпе стояла и смотрела ему в
глаза Англия.
мы не очень ладим. - Он сел, сунув шляпу под стул, наклонился и
доверительно сообщил: - Это посланник их науськивает. Я абсолютно уверен.
Он меня терпеть не может.
ждете?
противник крепких напитков. Не из моральных соображений - просто они не
для моего желудка. После операции, которую я перенес десять лет назад,
точнее - почти десять лет назад. Двадцать первого августа будет как раз
десять лет. В день Святой Жанны Франсуазы Шантальской, вдовицы. Я был
между жизнью и смертью, - продолжал Минти, - целых пять дней. Я обязан
своим избавлением святому Зефирину. Простите, я вам надоел.
тоже была операция десять лет назад, и тоже в августе.
удалять. Побоялись. Разрезали и сделали дренаж.
- Он подул на кофе, который принес официант. - Приятно побеседовать с
соотечественником. И такое совпадение - вы тоже были в пенатах.
глаза, продолжал: - В чемпионах, небось, ходили, а? Старостой были?
только что пришел в контору.
заголовки, экстренные выпуски, телеграммы в Англию. Я человек религиозный,
- продолжал Минти, - мне приятно сознавать, что Крог - ведь он богатейший
в мире человек, диктатор рынка, кредитор правительственных кабинетов,
всесильный маг, превращающий наши деньги, колоссальные миллионы в дешевую
массовую продукцию "Крога", - приятно знать, что этот самый Крог такой же
человек, как все, что Минти за ним все видит, все замечает, а то и
подложит ему на стул канцелярскую кнопку (вы Коллинза-то, историка,
помните?). Это для меня как вечерняя молитва, Фаррант, как vox humana
[человеческий голос (лат.)]. "И возвысит униженного и смиренного духом".
Партридж, бывало, любил... вы, конечно, знаете, о ком я...
странно, что вы не помните Партриджа.
в компанию, пока он снова не зарядил. Я без пальто.
в нужную минуту брал под руку, в нужный момент останавливал, в нужном
месте переводил через улицу. В продолжение всего пути он рассуждал о
функции священнической рясы. Про Харроу он вспомнил только перед воротами
"Крога".
конечно, возьмете билет, а кроме того я поручу вам посланника. Посланник
Володихин Дмитрий
Шекли Роберт
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Круз Андрей
Суворов Виктор