и его отчаяние, сожаление о так глупо ускользнувшем огромном богатстве.
Ворочаясь ночами на скрипучей больничной койке, глядя на тусклый свет
коридорной лампочки, пробивавшийся сквозь рифленое стекло палатной двери,
он перебирал в разгоряченном уме всевозможные способы найти и вернуть
кольцо. В полусне-полубреду он пробирался в бандитские притоны, бродил по
каким-то заброшенным подвалам, вступал в отчаянные схватки с
размахивающими кривыми ножами лохматыми одноглазыми громилами... Утром его
будила медсестра, и он возвращался к печальной, зато безопасной,
действительности, где пахло медикаментами и хлоркой, где не было
кровожадных убийц, но, увы, не было и кольца. Несколько раз он просыпался
с ощущением, будто оно опять у него на пальце, и с облегчением думал:
"Слава Богу, это был только дурной сон!" Но тут же убеждался в реальности
потери.
к твердому убеждению, что единственным выходом, позволяющим получить хотя
бы часть сокровища, к тому же без всяких опасностей и трудов с его
стороны, является обращение в милицию. Он много раз читал заметки о том,
как строители или землекопы находили спрятанные кем-то давным-давно клады.
В тех случаях, когда счастливчики жадничали и скрывали свою находку, они
теряли ее полностью и попадали под суд. А благородно исполнившие свой
гражданский долг и сдавшие все до последней золотой монетки, получали
законную четверть стоимости клада в имеющих хождение купюрах и,
избавившись от опасной необходимости искать подпольных скупщиков
драгоценностей, приобретали автомобили, мебель, заграничные костюмы и
другие предметы роскоши. Так, во всяком случае, писали газеты. И
Константин решил как можно скорее обратиться в соответствующие органы,
рассказать им все без утайки, понимая, что иначе никто не станет
заниматься розысками жалкого колечка. Он намеревался представить дело так,
будто и в Ленинград приехал только лишь за тем, чтобы вместе с сестрой (ее
можно будет уговорить или заставить подчиниться требованию официальных лиц
отдать кольцо) помочь криминалистам расшифровать оставшуюся часть записки.
"Какую-то толику причитающихся нам двух с половиной миллионов долларов
придется пожертвовать, как это принято, на Красный Крест или в детские
дома, но зато оставшееся можно будет тратить открыто!" - делил он шкуру
неубитого медведя. Словом, как и все слабохарактерные люди, Константин
решил довольствоваться тем, что мог получить, по его мнению, без особых
трудов и усилий...
документах, я легко мог себе представить. "Дело о бриллианте", сулившее в
случае его успешного завершения дождь орденов, премий, повышений в чине и
должности, а также "большую прессу", в том числе - чем черт не шутит! - и
зарубежную, как на пробковых поплавках взлетело от уровня районного
отделения милиции до самых высоких сфер. Особый интерес к нему проявило
союзное руководство. Было время, когда в верхних эшелонах власти шла
настоящая охота за драгоценностями. Жены "вождей" всех рангов блистали на
приемах и праздничных концертах россыпями сапфиров, изумрудов, рубинов,
которые их мужья, наконец-то почувствовавшие себя полновластными хозяевами
страны при впавшем в маразм Генеральном, добывали самыми разными, в том
числе и граничившими с прямой уголовщиной, способами. Руководитель
республики мог преподнести перстень с крупным бриллиантом
высокопоставленному гостю из Москвы, известная киноактриса была убита при
загадочных обстоятельствах в своей охраняемой квартире, и ее знаменитые
изумрудные серьги пропали бесследно, ходили темные слухи, просочившиеся и
в зарубежную печать, о подозрительных сделках с "брюликами" непутевой
дочери некого геронтократа, об исчезновении наперстного креста, усыпанного
историческими самоцветами, в таинственных безднах хранилищ вещественных
доказательств, несмотря на то, что его розысками занимался "Интерпол"... И
хотя многие из "охотников за бриллиантами" получили недавно заслуженную
кару, я понимал, почему на поиски "Суассона" брошены наши лучшие силы. Вот
это был бы подарок верной супруге, пылкой любовнице или ласковой дочери!
бродяжкой-бомжем в привокзальном туалете, было продано по дешевке
финну-туристу.
представляют тайны, но для менее искушенных читателей стоит кое-что
разъяснить, дабы слово "вскоре" не выглядело преувеличением.
выработки квалификации и устранения взаимных претензий (по возможности,
конечно) - существует четкая специализация и разделенные территории, где
пасутся отдельные жулики, воры или целые банды. Нарушители правил строго
наказываются по воровскому "закону". Этим издавна пользуются органы
правопорядка. Как говорил сыщик Пиштора: "Если очистят где кладовку,
значит ясно, что надо взяться за Андролика или Пепика. А ежели, скажем,
очистят чердак, то это специальность Писецкого, хромого Тондера, Канера,
Зимы или Хоусека..." [К.Чапек "Рассказы из одного кармана"]
обосновавшегося на вокзале и промышлявшего мелкими кражами у пьяных и
попрошайничеством, было нетрудно. Тот "раскололся" и рассказал, кому сбыл
свою добычу. Затем следователь по регистрационным документам пограничной и
таможенной стражи определил сравнительно небольшой круг финских граждан,
находившихся в это время на вокзале и, возможно, купивших кольцо.
Приехавших он опросил, но нужного человека среди них не было. Он,
следовательно, не приезжал, а напротив, уезжал в тот день в Финляндию.
одной из зарубежных газет, систематически просматриваемых специальной
службой (кстати, именно этот метод, а вовсе не похищение секретов,
является в настоящее время основным источником разведданных) все же стало
известно, что во время перегона своей яхты к месту международной регаты в
Северном море финн попал в сильный шторм, перевернулся и, если бы не
подоспевшее норвежское рыбачье судно, пошел бы на корм рыбам. В
благодарность он подарил кольцо спасшему его рыбаку. Вот почему за кольцом
N_1, как стало оно фигурировать в деле, мне пришлось отправиться в
заграничную командировку. К сожалению, одновременно с нами начали охоту и
"теневые" службы розыска, имевшие своих информаторов практически на всех
уровнях Административной Системы. Поскольку известно им было далеко не
все, они начали следить за мной, надеясь, что я выведу их на цель или
попадусь в руки, после чего можно будет выпытать у меня недостающие
подробности. В крайнем случае, преступники готовы были даже просто убрать
меня как слишком ретивого и опасного конкурента, а нужные сведения
получить где-то в другом месте, например, у родственников профессора. Они
поддерживали тесные контакты с зарубежными кланами, и эту
"интернациональную солидарность" мафии я в полной мере ощутил во время
своей поездки в Норвегию.
пришлось активно заняться его поисками. Проведя в турпоходе три недели,
Лидия появилась в своей квартире лишь на один вечер, после чего бесследно
исчезла. Ни сослуживцы, ни знакомые, ни соседи ничего о ней не знали... И
только к концу месяца, когда я уже решил, что надо просить объявить
всесоюзный розыск, Лидию нашли в ее родном городе, причем, сразу в
нескольких местах...
сокрытие трупа. Каких только ухищрений не знает история криминалистики!
Еще учась на втором отделении "Вышки", как слушатели Высшей школы имени
Рыцаря Революции называют свою "альма матер", я узнал, что трупы
растворяют в кислотах, сжигают, топят в водоемах, подкладывают на рельсы,
чтобы колеса поезда изувечили тело и создали впечатление несчастного
случая, закапывают в гробах с двойным дном, замуровывают в стены и
закатывают под асфальт дорожного покрытия. Бывали случаи, когда убийцы
пытались съесть останки своих жертв или продать на базаре под видом
телятины или говядины, торговали пирожками с фаршем из человеческого мяса
и даже скармливали домашним животным. Одним из распространенных и
примитивных способов является расчленение тела жертвы и разбрасывание его
в разных местах. Преступник не понимает, что таким путем он увеличивает
вероятность нахождения останков ровно во столько раз, на сколько частей
разделил труп. Старушка-нищенка, собиравшая пустые бутылки, нашла ранним
утром в мусорном ящике "молодую женскую руку", как потом записали в
милицейском протоколе, и с перепугу подняла такой крик, что переполошила
жильцов всех квартир, окна которых выходили во двор. Через некоторое время
из самых разных частей Города стали поступать сообщения о других находках,
а к вечеру тело Лидии, за исключением нескольких фрагментов, отсутствие
которых наводило на жуткую мысль о каннибализме, было собрано на цинковом
столе морга. Голову нашли в пригородной зоне отдыха, и поскольку лицо было
почти не повреждено, опознание по фотографии, которую мы послали на родину
погибшей, в надежде, что она может там появиться, не составило труда.
Константин, сообщивший несколько характерных примет, тоже подтвердил, что
это тело его сестры. На убитой не нашли никаких украшений...