безопасности работал с включенным радиоприемником, сунул пальцы куда не
следует, попал под удар током, на мгновение потерял сознание и упал лицом в
хитросплетение оголенных проводов. Это его и добило. Сам виноват - не
работай с необесточенным прибором! Хотя, конечно, жалко парня. Едва ли
радиста потащат за тридевять земель на вскрытие. Для этого придется
обнародовать множество секретов: где случилось несчастье, на каком корабле,
при каких обстоятельствах? Не могут такого допустить преступники. И,
значит, истинные причины смерти уйдут на дно или в землю вместе с телом.
Некому здесь заглядывать ему в уши, чтобы обнаружить следы микроожогов, тем
более когда причина смерти вот она, перед глазами. Надев висевший на спинке
стула черный спортивный костюм (все равно не расскажет другим, был он здесь
или нет), я покинул радиорубку.
свою каюту, надежно припрятал костюм и хорошо послужившие мне занавески,
застегнулся наручниками и лег спать. Кошмары, меня не мучили. С чего бы?
Разве плохо спит собравший урожай хлебопашец или забивший последний гвоздь
в раму столяр? Я должным образом сделал свое дело. Чего же переживать?
Когда решение принято, надо действовать, а не угрызениями совести мучиться.
Если позволить себе сомнения, провал неизбежен.
подготовке. - Размышления по поводу - смертельная роскошь. Или останьтесь
дома, или хлопните дверью!
занимались покойником. Ничего, скоро мертвец на корабле перестанет быть для
них событием. Привыкнут. Я приложу к этому все усилия. Вечером я вновь стал
собираться на дело. Я не хотел допускать перерывов. Это расслабляет жертвы,
позволяет им надеяться на то, что все происходящее - случайность.
труп. Страшны не мертвецы - Страшна их еженощная прибыль.
Сегодня благодаря заимствованному у покойного радиста костюму я был почти
невидим. По понятным причинам экипаж корабля не злоупотреблял освещением.
Ни к чему им была лишняя, привлекающая внимание иллюминация. Да и мне ни к
чему. Черное дело не расположено к свету. Палуба была пуста. Только где-то
возле трюма выхаживал одинокий охранник. Помехой он мне не был.
горел огонь. Пленники, естественно, сидели в темноте, свет был привилегией
команды и охранников. Зацепляя за леер заграждения обрывок подобранного на
палубе каната и вставляя ноги в специально завязанные петли, я спускался к
светящимся стеклам, заглядывал внутрь. Более всего мне подходила одна
каюта, где на койке, громко. храпя, спал не однажды видимый мной в трюме
охранник. Рядом с ним на полу стояла початая бутылка водки. Судя по всему,
его каюта была крайняя в коридоре. Поэтому долго слоняться по внутренним
помещениям не придется.
внутренних катакомбах судна мне было еще трудно, но, слава богу, сильный
храп, доносившийся из-за одной двери, помог мне определиться. Дверь была
открыта. Я быстро протиснулся внутрь. Теперь можно было не спешить. Я встал
в изголовье койки, взглянул в лицо обреченному. Кажется, это он ударил меня
тогда, во время бунта, в трюме. Время возвращать долги. Нет, мстить я не
хотел. Давным-давно я был отучен от человеческих слабостей. Нельзя убивать,
подчиняясь чувствам, это всегда приводит к ошибкам и, как следствие, - к
поражениям. Убивать надо, следуя не желанию, а лишь необходимости.
Производственной необходимости. В данный момент необходимость была самая
прямая. То, что она не противоречила чувствам (я косвенно спасал своих
товарищей по трюму, мстил хладнокровным убийцам), роли не играло. Точно так
же, если бы была необходимость, я убил бы и заложников, ну, пусть бы с
меньшим чувством удовлетворения, но убил бы!
было его прикончить? Даже не по себе как-то. Аккуратно, указательным
пальцем я зажал ему сонную артерию. Он проснулся, но ровно настолько, чтобы
увидеть какого-то человека перед собой и почувствовать точечное давление
пальцев на шее. Он попытался что-то сказать, может, даже закричать, но
глаза его поплыли и закрылись. Мозг, лишенный притока крови, не поступающей
через пережатые артерии, отключился. Ему досталась легкая смерть - в
блаженном сне. Ему повезло. Он такую не заслужил.
левой рукой, я правой с силой надавил на его желудок. Недавно съеденная
пища вместе с водкой и желудочным соком хлынула по пищеводу в ротовую
полость. Бандит судорожно задергался, забулькал. Я держал его три
положенные минуты и еще одну на всякий случай. Он так и не открыл глаза.
велик соблазн прихватить его с собой, но это бы нарушило правила принятой
мной игры. Пропажа оружия обязательно навела бы преступников на опасные
мысли. Ладно, будем обходиться тем, что имеем. Я легко покинул каюту и по
уже накатанному пути добрался до своей койки.
ходили мрачные и какие-то пришибленные: двое похорон за два дня было уже
слишком!
неизвестного бандитского начальства. - Допраздновались! Допоминались! Если
у кого сегодня увижу в руках бутылку - пристрелю на месте! Все! Хватит
балдеть! Будете службу тащить! К вечеру проверить всех пленников, привести
в порядок судно. И еще это... почистить оружие. Развели бардак!..
родили в душах людей смутные подозрения. Хотели они того или нет, они
искали объяснения происшедшему. Ужаса еще не было. Была загадка. За двумя
последовавшими друг за другом трагическими случайностями они пытались
разглядеть облик врага. Если они его найдут, они успокоятся. Явный
противник, как бы силен он ни был, дает возможность сопротивляться или хотя
бы создает такую иллюзию. Люди, увидевшие опасность, начинают действовать.
Любое действие ослабляет страх и рождает надежду. Вдруг одолеем, вдруг
выкрутимся.
завтра, пережив еще одну смерть, они не найдут живого, с руками с ногами
врага, они начнут искать объяснения за пределами реальности. Непонимание
рождает мистику. Они будут искать все более фантастические объяснения
обрушившейся на них эпидемии смертей и, конечно, найдут их. Следующий
несчастный случай лишь утвердит их домыслы. Отсюда следует, что сегодняшнее
происшествие должно быть наиболее "чистым". Я бы даже сказал,
демонстративно "чистым". Бандиты должны наглядно, собственными глазами
убедиться в его случайности. Даже шальной мысли не должно мелькнуть в их
головах относительно чьего-то участия в будущей трагедии. Картинка должна
быть очевидна, наглядна и однозначна, как школьный букварь. Никаких
истолкований! И я знаю, как ее нарисовать.
треволнений бандиты уснут не сразу. Нужный мне иллюминатор я нашел сразу.
За столом, уронив голову на лежащие руки, спала моя очередная жертва. Рядом
лежал пистолет, он-то меня и интересовал. Просунувшись в иллюминатор по
пояс, я, опираясь руками на стол, плавно втянул внутрь ноги, стек на пол.
Все движения я проделал очень медленно и потому бесшумно. Плавно
выпрямившись, я встал у безмятежно спящего бандита за спиной.
приподнял голову, одновременно потянувшись к пистолету. Все-таки здорово
они напуганы, если даже во сне об оружии думают.
в локте. Корпусом навалившись на его согнутую спину, я нейтрализовал
попытку встать. Левой свободной рукой придержал кисть, приближающуюся к
рукоятке пистолета. Противник обмяк и спокойно улегся на стол.
пистолет, я затолкнул в его дуло уголок найденного в кармане жертвы
носового платка, крутнул пару раз, растер смазку по ткани. Чтобы
разнообразить колер, смазал грязь еще в нескольких местах.
такую грязь на неделю бросили на уборку унитазов - не умеешь поддерживать
чистоту в малых объемах, потренируйся на больших, там все проще, там даже
ничего разбирать не надо: везде рукой достать можно. Научили! Всю остальную
жизнь мое оружие блестело, как выставочный финский фаянс.
и положил на стол. Теперь осталось вложить пистолет в руку лежащему без
сознания бандиту, направить дуло ему в лицо и нажать спусковой крючок.
Вбежавшие в каюту через пару минут разбуженные соседи увидят агонизирующее
тело, дымящийся в руке пистолет, а на столе обойму и испачканный смазкой
платок.
увиденного составить логическую цепочку причин и следствий. Для этого не
надо обладать способностями Шерлока Холмса. Слишком все наглядно. Днем
начальник распорядился привести в порядок оружие, вечером
дисциплинированный подчиненный разобрал, почистил (конечно, формально, но
тут уж кто как может) свой пистолет. Но уж так вышло, что по собственному
ротозейству забыл вытащить из ствола загнанный туда ранее патрон. Надумав
проверить действие спускового механизма, он взвел курок, думая, что
Шломо Вульф
Орлов Алекс
Конюшевский Владислав
Гуревич Георгий
Андреев Николай
Перумов Ник