Чтение 15–й страницы книги ~Трэвис Мак-Ги~

ту ночь, когда мы плыли по темному заливу, а Левеллен нервничал у
Полуденного ключа. Она сидела, такая маленькая и несчастная на носу
"Молнии", а я ощущал задумчивое желание, глядя на ее фигурку, на стройные
бедра, едва прикрытые белыми шортами. Это и все другие воспоминания о ней
странным образом сочетались с непосредственной и чудесной реальностью ее
присутствия, с ее здесь-и-сейчас, так что мне казалось, что я нахожись в
настоящем и прошлом одновременно. Но минутой спустя она вдруг резко села и
расплакалась, так что ни времени, ни возможности перебирать воспоминания
не осталось. Вся моя застарелая ностальгия мгновенно улетучилась, едва я
вспомнил о проблемах настоящего момента.

Мы вздохнули и уютно устроились на все еще разобранной постели,
бормоча и улыбаясь, как дети. "М-м", - сказала она. И добавила: "Да
ладно". Внезапно вывернувшись у меня из-под руки, быстро поцеловала меня и
спряталась опять. Ее глаза сияли и лучились.

- Я все равно собиралась с тобой это проделать.

- Еще раз расставить все по местам?

- Я хочу сказать, я решила, что будет только справедливо, если ты и
вправду потребуешь этого от меня.

- Что значит "справедливо"?

- Я же беззастенчиво тобою пользуюсь.

- Преднамеренно?

- Ну разумеется, черт бы тебя побрал. Кроме того, я занимаю у тебя
достаточно времени своими бреднями. Правда, я никогда не давала тебе
случая.

- В самом деле?

- Конечно! Я-то знаю, что я такое. И теперь, когда мы оба знаем, что
в моей голове происходит что-то забавное, ты вернешься во Флориду, а я
наверное буду думать о том, как развестись с Говардом, повидаю его и,
вероятно вернусь на яхту; мы продолжим круиз и я накоплю еще кучу
странностей. Нет, все это слишком жутко. Я не смогу выдержать этого
заново. Никогда. Но существует одна единственная вещь, которая могла бы
удержать меня от возвращения к нему. Ты понимаешь? Только одна, и зависит
она от нас. Еще тысячу лет назад я хотела, чтобы ты сделал это, а ты
отнекивался... Ты был невероятно, невыносимо упорен в своем отказе.

- Я вообще упрям в отказе от противозаконных деяний. Это один из
дефектов моей натуры.

Я развернул ее и дернул за гладкий блестящий локон ее чудесных волос.
Она снова встряхнула головой и меня обдало душистым запахом ее свежести и
естественности.

- Ты не возражаешь, если я и дальше буду тобою пользоваться? -
спросила она.

- Я, пожалуй, даже прошу вас, леди.

- Я правда не могу вернуться к Говарду после всего, что случилось.

- Вероятно.

- Но ты видишь, ты понимаешь, что я должна быть совершенно уверена в
том, что не могу к нему вернуться. Ты понимаешь?

- Я понимаю.

- Прекрасно. Что ты собираешься делать?

- Удостовериться в том, что я понимаю.

- Не поняла?

- Я хочу сказать, что прошло еще слишком мало времени, чтобы быть в
чем-то действительно уверенным.

- Прекрасная мысль, - пробормотала она.

- Ты ее одобряешь?

- Если нет, стала бы я делать вот это?

Может быть, существует и лучший способ проводить жаркий полдень
пятницы - на Гавайях или еще где-нибудь. Что же касается меня, то мне
трудно это представить. У меня плохое воображение. Пятница была
великолепна. И суббота. И воскресенье.

В понедельник я, правда, провел полчаса в беседе с Говардом Бриндлем
- прежде чем Гуля увезла меня в аэропорт.

"Лань" выглядела значительно лучше. Он весь горел желанием показать
мне свое рвение, обратить внимание на чистоту и проделанную работу. Если
бы у него был хвост, он распустил бы его.

Я сказал ему, что у нас с Гулей вышел долгий разговор, вернее,
несколько долгих разговоров, и мы оба сошлись во мнении, что с ней
случились все-таки галлюцинации - под влиянием трудных и долгих
переживаний.

- Но у нее со мной не было никаких переживаний, - сказал Говард,
нахмурясь.

- Были, ты просто не замечал.

- Этого не может быть. Каким образом?

- Она была так одинока и несчастна, а ты оказался рядом и поддержал
ее. Вот она и вышла за тебя. Но она не любит тебя.

- Да не же!

- Правда, Говард. Это ее беда. Послушай, поверь мне. Она честно
старалась влюбиться в тебя, но не смогла. Действительно не смогла. Ты
подарил ей колоссальный комплекс вины, дружище. Она впала в депрессию,
чуть не сошла с ума.

- Но я люблю ее! Я правда люблю ее, Трэв!

- Для любви, говорят, нужно, чтобы любили двое. Если ты действительно
любишь ее, ты сделаешь так, чтобы ей стало легче.

- Как это?

- Позволишь ей уйти.

- Может, если она увидит, что я понимаю ее состояние, мы сможем быть
вместе, и тогда...

- Нет. Не трудись.

- Нет?

- Никогда.

Он опустил голову. Плечи его вздергивали. Я было подумал, что от
нервного смеха, но тут он судоржно вздохнул, и я услышал сдержанное
рыдание. Слезы текли у него по щекам. Я почувствовал себя соучастником в
грязном деле. Он был простой, надежный, а сейчас очень несчастный парень.
Я неслышно развернулся и поспешно ушел.

В аэропорту у нас была еще куча времени по поцелуи. Но теперь, после
того, как я увидел Говарда, к ним примешивался неприятный и горький вкус
предательства. Она тормошила меня и смеялась, что, когда приедет обратно в
Лодердейл, еще подумает, выходить за меня замуж или просто держать на
привязи. Я сказал, что, вероятно, изведусь от беспокойства, пока буду
болтаться у нее на крючке. Она сделала вид, что не понимает, что это
значит "висеть на крючке". Я ей объяснил в подробностях, рассказал, какие
бывают наживки, мормышки, сачки для подсекания и прочие рыболовные снасти.
Звучит неприятно, сказала она, это, наверное, очень плохо, висеть на
крючке; я сказал, что со мной именно так и будет, что поторопись домой,
детка.

При взлете я закрыл глаза и открыл их только в ночном небе под
Лос-Анджелесом. Устроившись поуютнее, я собирался продремать весь рейс, но
обильное дружелюбие стюардесс так и не дало мне этого сделать. Я мысленно
возвращался к неудавшимя влюбленным, которых оставил на Гавайях. Выйти
замуж или держать на привязи. Дитя! Тинейджер, украденный искусителем и
привезенный обратно к отцу.

И чем дальше уносил меня от нее самолет, тем более невообразимым мне
все это казалось. Знал ли я, на что иду? А она? Она, потерянная и
запутавшаяся, конечно, искала. Но это не значит, что нашла именно то, что
ей нужно.

Я зевнул с риском вывихнуть себе челюсти. Взбил подушку, натянул на
плечи плед. На земле, что проплывала подо мной пятью милями ниже,
нормальные люди уже видели третьи сны. Ну что ж, Мак-Ги, если ты тоже
сошел с ума, бери себе в жены юную сумашедшую. Или попробуй забыть.

Едва прибыв в Форт Лодердейл, я снова оказался в шумной, празничной
атмосфере кануна Рождества. Из года в год Землю посещает одно и тоже
безумие. Суетное, беспокойное, пестрое, всем чужое и родное одновременно
Великое Празденство Маленьких Подарков. Избавься от денег, избавься от
денег, избавься любой ценой! Помни, к Рождеству не принято оставаться в
долгу. Розничные торговцы жиреют за эти недели прямо на глазах. А как
наживается Почтовая Служба на рождественских открытках, подумать только -
три биллиона открыток, и то лишь по приблизительным подсчетам. Оживают
лавочки в самых отдаленных захолустьях. Каждый раз страна балансирует на
грани энергетического кризиса, потому что всюду ночи и дни напролет горят
гроздья всевозможных огней. По улицам и бездорожью снуют заказные фургоны
с подарками, они трещат по всем швам, так плотно их забивает всяческая
праздничная мишура. Города наводняют всевозможные Санты, всех размеров и
цветов кожи, они, парясь, таскают тяжелые мешки из универсальных магазинов
и легкие - обратно.

Маскарадность происходящего в этом году довершила погода, не по
сезону теплая. Кондиционеры и компрессоры шли нарасхват. Для меня это было
загадкой.

Известно же, что человеческий несовершенный организм плохо переносит
тепмературные колебания больше, чем в пятнадцать градусов. Он заболевает.
Он подвержен вирусным инфекциям. У него больше времени уходит на работу.
Словом, он чувствует себя все хуже и хуже.

А мы хотели веселиться. Мы хотели пить и танцевать. Мы хотели одеться
на Рождество совершенно легкомысленно. Если бы во Флориде был принят
закон, не позволяющий владельцам магазинов, кафе, ресторанов и прочих
публичных мест опускать температуру воздуха в помещениях ниже пяти