Чтение 15–й страницы книги ~Тропа войны~

То, что он говорит - глупость.
- Почему?
- Если он не самый искусный убийца-ассасин или хотя бы просто искус-
ный, какое право он имеет так говорить? Что я могу знать о "Кассандре"
если не обладаю всей мудростью вашего Дома науки? Что я могу знать о
ней?
- Понимаю,- сказал Ван Рикер.- Тебе известен лишь эффект, производимый
"Кассандрой". Мы же имеем дело с людьми, которые обладают лишь тайным
знанием. Если они не обладали бы им, наше оружие было бы неэффективно.
Чиун положил руку на грудь Ван Рикеру. Его дыхание наладилось, но он
пока не хотел двигаться дальше, по крайней мере к той цели, к которой
его вел Чиун.
- "Кассандра",- плохое оружие,- сказал Чиун,- самое плохое из всех ви-
дов оружия. А самое грозное - человеческий разум. Если бы я был советни-
ком императора, ты бы никогда не сделал такого плохого оружия.
- В нашей стране нет императоров. У нас президент.
- Император - это президент, царь, епископ, король. Если ты назовешь
того, кто вами правит, лепестком лотоса, значит, лепесток лотоса - ваш
император. Ваш император сделал ошибку. Это плохое оружие.
- Почему?- спросил Ван Рикер, заинтригованный рассуждениями этого
странного азиата, обладающего необычайными способностями в убийстве лю-
дей.
- Оружие - всегда угроза. Верно?- спросил Чиун, и не дожидаясь ответа,
продолжил: - Но это оружие - угроза для вашей страны. Иначе мы бы здесь
сейчас не стояли. Ты создал оружие, не имеющее цели. Ты мог с таким же
успехом создать ураган. А хорошее оружие всегда нацелено на врага.
- Но "Кассандра" - могущественное средство устрашения врага.
- Это неправильно. Твое оружие должно быть могущественным в одной
стране, а не в двух, поэтому оно плохое,- сказал Чиун, указывая на огни,
освещающие памятник.- Здесь это оружие не на своем месте. Оно может по-
разить твою собственную империю.
Чиун указал на свою голову:
- Вот тут, в уме врага - надлежащее место для твоего оружия. Тут оно и
должно быть, потому что только так оно может устрашить его. Если оно
вообще его устрашит.
- Но нам необходимо было его создать, чтобы сообщить им правдоподобные
детали. Иначе как бы они поверили, что у нас оно действительно есть?
- У меня нет привычки обдумывать подобные мелочи за горе вояк,- сказал
Чиун. Приложив ладонь к сердцу Ван Рикера, он добавил: - Ты готов. Пош-
ли!
Они двинулись по темной равнине, ступая между норками сусликов. Когда
они, все еще оставаясь в темноте, приблизились к полицейским огням, Чиун
попросил Ван Рикера остановиться и подождать. Подумать о дыхании и о
звездах. Что бы ни случилось, не двигаться.
Затем Ван Рикер увидел такое, что он никак не мог понять. Фигура ста-
рика только что была перед ним - и вот ее нет. Темнота. И вдруг один
огонь погас. За ним другой. Не было слышно ни звука: ни драки, ни кри-
ков. Просто был огонь - и нет его. Стараясь разглядеть, где же старик,
он почувствовал, как кто-то тронул егоза плеча.
- Пошли!- услышал он голос Мастера Синанджу, и Ван Рикер двинулся впе-
ред. Проходя мимо постов, он увидел, что полицейские спят.
- Ты ведь не убил их?
- Взгляни еще раз.
Ван Рикер обернулся и увидел, что огни снова горят, а полицейские
стоят спиной к ним с ружьями в руках и лениво обмениваются друг с другом
репликами, словно скучают здесь уже долгое время.
- Как тебе это удалось?
- Безделица,- ответил Чиун.- В нашей деревне такое умеют делать даже
дети.
- Но как ты это сделал?
- А как ты сделал "Кассандру"?
- Я не могу так просто объяснить.
Чиун улыбнулся, видя, что белый человек все понял. Когда они подошли к
памятнику, Чиун настоял на том, чтобы подождать. Небо уже светлело, бли-
зился восход. Они стояли на ровной местности, но никто не замечал их.
- Римо возвращается,- сказа Чиун.- Пойдем. Иди со мной и не бойся.
- Как ты узнал?- спросил Ван Рикер.- Но чувствую, я не должен в этом
сомневаться.
Они увидели, как к церкви свернул грузовик, принадлежащий радиокомпа-
нии. Его окружила группа мужчин и женщин, которые начали разгружать ма-
шину.
Ван Рикер увидел, как Римо выпрыгнул из кабины. В движениях Римо была
молчаливая грация, сведение двигательных усилий к простому скольжению,
уже знакомое Ван Рикеру. Где он такое видел? Ах, да, старик! Ну конечно
же!
Увидев Чиуна и Ван Рикера, Римо направился к ним. В эту минуту часовой
Партии Революционных Индейцев, вооруженный дробовиком и шестизарядным
револьвером, встал, шатаясь, на краю траншеи. Пустые алюминиевые банки
из-под пива, сверкая и звеня, покатились у него из-под ног.
- Стой, зараза, кому говорю!- крикнул он Чиуну и Ван Рикеру.
- Доброе утро,- сказал ему Римо.
Часовой обернулся и наткнулся на руку Римо. Он отлетел назад в горизо-
нтальном положении, увидев сперва темно-синее утреннее небо Монтаны, по-
том грязно-коричневую землю, и, наконец, все слилось и потускнело у него
перед глазами.
- Очень мило,- пожурил его Чиун.- Вечно ты, Римо, оставляешь после се-
бя всякий мусор. Пивные банки, трупы... Всякую дрянь.
- Что с Ван Рикером?- спросил Римо, видя, что генерал с ног до головы
покрыт высохшей грязью.
- У него необычайные врожденные способности к военному искусству. Кто
знает, что бы с ним стало, займись он чем-нибудь более мирным.
- Мы должны идти к "Кассандре",- сказал Ван Рикер.- И, пожалуйста, не
называйте ее "Кассандрой". Лучше монументом или памятником.
- Тогда поспешим к монументу или памятнику,- хихикнул Чиун, повторил
свою реплику и снова засмеялся. Пока они шли сквозь толпу, потрошащую
ящики с продуктами, Чиун повторял и повторял свою шутку.
Ван Рикер удивился тому, что толпа расступалась перед ними. Перед Мас-
тером Синанджу все сразу же разбегались, и, очевидно, по собственной во-
ле. Это не было делом рук старика.
- Великие духи вернули нам нашего буйвола!- взобравшись на грузовик,
кричала Линн Косгроув.- Мы очищаем нашу землю от отравы бледнолицых.
Порыв ветра задрал ее кожаную юбку, и один из головорезов швырнул не-
доеденную шоколадку, прицеливаясь в ее стройные белые ножки.
Римо, Чиун и Ван Рикер продолжали свой путь. Когда они приблизились к
монументу на расстояние сорока ярдов, метла Ван Рикера стала издавать
потрескивание.
- О!- только и мог сказать Ван Рикер.
Ноги у него подогнулись, и Римо с Чиуном были вынуждены его поддер-
жать. Он закрыл глаза. Затем отодвинул небольшой щиток у основания мет-
лы, замаскированный под фирменную табличку. Под щитком находилась стрел-
ка прибора. Ван Рикер взглянул на нее и улыбнулся Римо странной улыбкой.
Римо увидел, что на брюках у генерала расплывается мокрое пятно.
- Здесь где-нибудь есть туалет?- хрипло спросил Ван Рикер.
- Слишком поздно,- заметил Римо.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

- Она сейчас взорвется,- лицо Ван Рикера стало таким же мокрым, как и
его брюки.
- Прекрати истерику,- сказал Римо.- Как ты думаешь, за что тебе плати-
ло правительство все эти годы? За то, чтобы ты стоял сложа руки, писал в
штаны и говорил: "Все, сейчас наступит конец света?"
Он посмотрел на Чиуна в поисках моральной поддержки. Чиун укоризненно
качал головой, глядя на Ван Рикера. Генерал снова посмотрел на стрелку
прибора, постучав по ручке метлы указательным пальцем.
- Я не могу ничего сделать,- сказал он.- Пусковой механизм находится
под крышкой, а крышка запечатана.
- Ты должен распечатать крышку во что бы то ни стало,- возмущенно ска-
зал Римо, словно его логика была безупречна.
К Ван Рикеру вернулось самообладание. Он подошел к черной гранитной
глыбе монумента и указал на два бронзовых диска справа.
- Вот эти крышки,- сказал он.- Но мы не сможем их открыть. Они сделаны
с допуском на стотысячную долю дюйма. После того, как их закрыли, изнут-
ри замкнулись внутренние замки. А устройство, открывающее эти замки,
увезли. Сейчас оно находится в Вашингтоне. Только оно может их открыть.
Римо усмехнулся:
- Чиун, открой их.
- Одну крышку или обе?
- Бросьте дурачиться! Мне не до шуток,- сказал Ван Рикер.- У нас нет
инструментов.
Чиун медленно поднял руки перед собой:
- Вот они, инструменты, мастер-ломастер. Белым людям пора бы уже
научиться ими пользоваться.
- Сколько у нас времени?- спросил Римо.
Ван Рикер снова посмотрел на счетчик Гейгера.
- Самое большее пятнадцать минут. Скоро наступит критический момент, и
тогда процесс станет неуправляемым. Все взлетит на воздух.- Он сделал
паузу.- Знаете, у меня такое странное чувство. Я думал, что скажу: быс-
трее, спасайтесь? Но за пятнадцать минут все равно далеко не убежать.