Чтение 15–й страницы книги ~Сан-Антонио в Шотландии~

- Ты чё, чокнулся? Я отсюда не выходил. Ты меня так отлаял...

Я возвращаюсь в комнату. В ней ярко горит свет. Чья-то таинственная рука
включила ток.

- Наверное, вы ошиблись,- говорит прекрасная Синтия.

Ее золотые волосы образуют нимб вокруг головы.

- Возможно,- соглашаюсь я.

- Я думаю, мне лучше вернуться к себе,- говорит она, вдруг занервничав.
Если тетя Дафна узнает, что...

Она смеется, чмокает меня на прощание в щеку и убегает.

После ее ухода я обалдевшим взглядом смотрю по сторонам.

Что-то заставляет меня насторожиться. Не знаю, что именно. Потом нахожу:
мой пиджак, который я аккуратно повесил на спинку стула, валяется на полу. Я
поднимаю его, ощупываю... Тысяча проклятий! Исчезли мое удостоверение и
найденный в сумочке Синтии пистолет, который я оставил себе.

Теперь я точно погорел. Так погорел, что в сравнении со мной Жанна д'Арк
выглядит замороженной.

Действовать надо очень быстро.

Смотрю на часы: час десять.

Я одеваюсь, но не в синий костюм, а в серый, сочетающийся с цветом стен,
и, заблокировав дверь спинкой кресла, подхожу к окну. В шести метрах ниже
газон.

Спрыгнуть я могу, а вот влезть обратно... Ну и черт с ним, закончу ночь
на улице. Я становлюсь на подоконник и- ух!- прыгаю. Посадка проходит
нормально. Крадучись, огибаю здание, где стоят машины. В Стингинес Кастле
погашены все огни. Я толкаю мою "бентли" до уклона, потом прыгаю в нее и
качу метров пятьсот, не включая двигателя.

Курс на Майбексайд-Ишикен!

Глава 10

Я оставляю мой катафалк в тупике, ведущем к заводу, где гонят виски, и
иду к воротам. Здесь меня ждет первое разочарование: со мной нет моей
отмычки. Она осталась в моем доме в Сен-Клу, поскольку я не счел необходимым
брать ее с собой в отпуск на Дордонь. Замок же на этих треклятых воротах
чертовски сложный. Браться за него с моей пилкой для ногтей все равно что
пытаться вычерпать озеро Бурже чайной ложкой. Остается только перелезть
через ворота. Второе разочарование: их верхушка украшена острыми пиками,
направленными наружу. Тем не менее я предпринимаю две попытки, оказавшиеся
безрезультатными. Но неужели я позволю таким мелочам остановить меня? Ни
фига!

Я возвращаюсь к моей машине и принимаюсь рыскать по округе до тех пор,
пока не нахожу рощицу. Там я ломаю прямую березку длиной метров в
пять-шесть, обрываю ветки и привязываю палку к крылу машины.

Возвращаюсь к заводу. Сейчас начнется спорт.

Мировой рекорд по прыжкам с шестом я не побью, но трехметровый забор
перемахнуть смогу.

Я кладу пиджак на землю, покрепче беру палку и отступаю, считая шаги.
Надо перепрыгнуть, не напоровшись на пики забора; я не должен выпустить
палку из рук, чтобы она перелетела на другую сторону вместе со мной; и,
наконец, я должен успешно приземлиться на камни двора. Представьте себе, что
я сломаю костыль, как тогда объяснить свое присутствие здесь? Сказать, что
ищу метро? В Майбексайде его нет.

Сосредоточенность атлета.

И - вперед, Сан-Антонио! Мой разбег четок, быстр, мои пальцы вцепляются в
дерево.

Я прилично втыкаю палку, отталкиваюсь. Мои ноги отрываются от земли. Мой
торс переходит в горизонтальное положение и тоже поднимается вверх. Не
выпускать палку! Я падаю с другой стороны. Электрический разряд пробегает по
моим ногам.

Я цел. Немножко ушибся, но зато на месте.

Палка меня покинула. Она застряла между двумя пиками ворот и похожа на
шлагбаум, перегородивший дорогу.

Я направляюсь прямо к складу. Дверь заперта, но замок не такой сложный, и
я справляюсь с ним в десять минут.

Я на ощупь спускаюсь по лестнице и только внизу включаю мой фонарик,
уверенный, что снаружи его никто не может заметить. Я ищу пятнышки на полу и
быстро нахожу их. Трогаю их смоченным в слюне пальцем и смотрю на него.
Точно, кровь. Вы небось думаете, что я раздуваю слишком большую историю
из-за каких-то двух пятнышек крови! Это правда, у меня богатое воображение.
До сих пор оно меня не подводило. Кстати, полицейским я стал потому, что
имею шестое чувство.

Я говорю себе, что света моего фонарика недостаточно для тщательного
осмотра места; кроме того, поскольку помещение временно пустует и я нахожусь
в погребе, то могу включить основное освещение. Я даже говорю себе, что буду
полным олухом, если не сделаю этого.

Так я и поступаю.

Почему я буквально заворожен странной атмосферой склада? Из-за запаха
алкоголя? Из-за духоты подземного помещения? Встав на четвереньки, я ищу
другие пятна крови с упорством, на которое способны только полицейские.

Наконец я нахожу не пятна, а кровавую дорожку на боку одной из фляг.

Я стучу по фляге пальцем: по звуку она полная. Привинченная к боку медная
табличка сообщает, что в ней содержится виски, изготовленное в этом году.

У меня секунда замешательства. Испарения склада немного пьянят меня. Еще
меня пьянит одна мысль: я дошел до сердца загадки. Я проделал это
путешествие, подбирался к цели единственно для того, чтобы осмотреть этот
завод.

Ну что же, раз я здесь, это должно дать положительный результат

Сан-А возобновляет осмотр чана, а поскольку наблюдательность у него
развита лучше, чем у Шерлока Холмса, он констатирует, что два верхних
железных кольца бака имеют следы долота. Объясняю на случай, если у вас
разжижились мозги. Молотком и долотом недавно (следы совсем свежие) снимали
верхние кольца, чтобы поднять крышку А если крышку поднимали, то затем,
чтобы сунуть внутрь бочки нечто, что нельзя просунуть через затычку.

Любопытство терзает меня, как больной зуб. Может, я ошибаюсь и там только
нормальный скотч? Но также может быть, что острый нос Сан-А привел его к
очень важному открытию.

Как, черт побери, можно осмотреть бак, когда он полный? Если я открою
затычку, погреб скоро станет похож на бассейн Молитор. Если сниму кольца,
фонтан виски ударит мне в нос. Чтобы перекачать жидкость в другую флягу, мне
нужно соответствующее оборудование и время... Да, есть над чем подумать, но
ваш Сан-Антонио человек изобретательный.

Он идет в соседнее помещение, где бочки чинят, берет коловорот и
маленькую ручную пилу, возвращается, влезает на чан и принимается выпиливать
окошко в крышке Работа занимает четверть часа, но мне удается проделать
дырку сантиметров в шестьдесят. Я вынимаю более-менее круглый кусок,
получившийся в результате моей работы, и сую руку в бак. Он действительно
полон виски. Направляю луч моего фонарика в янтарную жидкость и тут замечаю
в бочке темную массу. Присмотревшись внимательнее, различаю, что это тело
мужчины. Он плавает в характерной позе зародыша в утробе. Я спрыгиваю с
бочки и бегу искать крюк Крюка не нахожу, но быстренько делаю его сам из
толстой проволоки и приступаю к рыбалке. Кто бы мог подумать, что однажды я
займусь этим скучнейшим спортом! Такие вещи случаются только со мной- Со
мной и с покойничком, естественно.

Мне требуется около получаса, чтобы добиться результата, однако я
все-таки поднимаю труп и хватаю за лацкан пиджака. Затем я вытаскиваю его из
бака и констатирую, что это месье лет сорока пяти, хорошо сохранившийся (еще
бы, в виски сорокатрехградусной крепости!), с пепельно-светлыми волосами,
одетый в костюм из синей шерсти, белую рубашку с открытым воротом и замшевые
туфли. Его карманы абсолютно пусты, но - интересная деталь - под левой
мышкой у него кобура для американского револьвера. Одна кобура, оружие
исчезло. Принимая во внимание его пребывание в виски, несомненно достаточно
длительное, дату смерти определить невозможно. Зато я могу установить ее
причину: мой улов умер от пули калибра девять миллиметров, выстрел в сердце,
в упор. В месте входного отверстия рубашка сожжена.

Я не могу не подумать, что в сумочке Синтии был пистолет как раз этого
калибра, которым недавно пользовались.

Что теперь делать с месье? Отнести в бюро находок? Если бы я прислушался
к себе, то сразу же сообщил бы в Ярд, потому что теперь могу представить им
конкретную улику. Но, сделав это, я потеряю возможность завершить
расследование. Получится так, что мы, ребята из Парижа, окажемся в роли
маклеров, а лавровые венки достанутся господам ростбифам.

Не буду я ничего делать, пока не введу в курс Старика. Пусть он принимает
нужные решения.

Я опускаю любителя виски обратно в бак, как могу, прилаживаю на место
вырезанный в крышке кусок и присыпаю его пылью. Надо знать, что дырка
существует, чтобы обнаружить ее.

Вы осознаете, насколько остроумную могилу придумали этому парню? По идее,
к этому баку не должны были прикасаться восемнадцать лет и вовсе не
обязательно, что его постояльца обнаружили бы даже в момент розлива по
бутылкам...

Я выхожу со склада, выключив свет и приведя все в порядок. Зачем
продолжать поиски дальше? У меня теперь есть доказательство, что дом
Мак-Геррелов большая "малина" отпетых бандитов.

Надеюсь, никто из вас не подумал, что труп в виски составляет фирменный
секрет изготовления их скотча?

Дует сильный ветер.

Самое сложное в прыжках с шестом - возвращение. К счастью, заостренные
пики направлены наружу. Я беру разбег минимум в десять метров и прыгаю,
подняв руки. Хватаюсь за верхушку ворот, подтягиваюсь, и вот я уже сижу на
поперечной балке...

Я быстро иду к выходу из тупика (французская полиция часто оказывается в