Чтение 15–й страницы книги ~Долгое ожидание~

- У вас уже был опыт?

- Так говорят.

- А ваш шеф не такой? - Я закурил и выпустил колечко дыма. - Я слышал, он
нравится женщинам.

- Чушь! Он просто козел!

- И кто же сейчас его пассия?

- Какая-то ловкая девчонка из северного штата, которая знает, что лучший
путь к его сердцу лежит отнюдь не через желудок. Он держит ее у себя на
квартире в одном нижнем белье.

- А что, - поинтересовался я, - ваш шеф может сделать со мной?

Она наморщила лоб.

- Я не знаю.., точно... Говорят...

- Ну...

- Да все, что угодно. И не спрашивайте меня больше. Но на вашем месте я
бы села в первый попавшийся поезд и уехала. - Она взяла меня за руку. -
Пожалуйста, уезжайте, - умоляюще прошептали ее губы.

- А мне здесь нравится.

Она залпом осушила свой бокал, и бармен, не спрашивая, наполнил его
снова.

- Вам нужно... - начала она, но не закончила, а только опрокинула в себя
новую порцию выпивки. - Черт бы побрал всех этих крутых, - пролепетала она
заплетающимся языком, - отвезите меня домой.

Кэрол едва держалась на ногах, поэтому мне пришлось поймать такси и
буквально запихнуть ее внутрь. Всю дорогу она хихикала и настойчиво зазывала
меня в гости.

В лифте она заснула, и мне ничего не оставалось, как донести ее до двери
и самому выудить ключи из ее сумочки. Отперев дверь, я внес ее внутрь и
уложил на кровать. Бросив сумочку на туалетный столик, я собрался уходить,
когда девица вдруг проговорила:

- Вы меня не раздели.

Она лежала на кровати и улыбалась, игриво задрав ножку.

- Как-нибудь в другой раз, - бросил я и направился к двери.

- Если хотите, можете спрятаться у меня от Ленни. Славная девочка.
Гостеприимная.

- Может быть, - отозвался я и поплотнее захлопнул дверь.

Эх, надо было спросить ее, почему эта краска для волос так чертовски
воняет!

***

Я ожидал, что это окажется роскошный ультрасовременный особняк, но
очутился перед обычным шестиэтажным домом с лифтом на самообслуживании.
Вместо бронзового молотка у двери была кнопка звонка, а роскошную золоченую
табличку заменяла скромная карточка с его именем.

Я ожидал, что мне откроет дверь кто угодно, но только не заспанная голая
девица с огненно-рыжими волосами, которая протянула мне бокал с выпивкой,
даже не удосужившись поздороваться. Я взял его, боясь, что мой отказ может
показаться невежливым.

Отпив половину, я возвратил ей бокал:

- Вы всегда открываете дверь в таком виде?

- Мне нравится ходить голой, - промурлыкала она.

- И никто никогда не жаловался? Она улыбнулась, точно я пошутил, и допила
содержимое бокала одним глотком.

- Что-нибудь продаете?

- Нет, а вы?

- Все уже продано. Вам нужен Ленни?

- Да, - соврал я.

- Его нет дома, но вы можете войти и подождать.

На сей раз я не обманулся в своих ожиданиях, и квартира оказалась именно
такой, как я думал: сплошной плюш. Здесь была комната, уставленная книжными
шкафами, другая - с баром, еще несколько комнат разного назначения и
отдельная спальня с кроватью гигантских размеров, разложенной и готовой к
использованию.

Я очень внимательно осмотрел все, но в конце концов мне пришлось все же
повернуться к девушке, которая к тому времени свернулась клубочком в кресле
и бросала на меня лукавые взгляды поверх края наполненного бокала.

Невозможно описать женщину, если вы видели ее только голой. Она просто
голая - и все. Нечто белое, мягкое и переливающееся. Нечто такое, к чему
надо привыкнуть, чтобы обрести дар речи.

- Давно здесь живете, сестричка? - поинтересовался я.

- Много-много лет. Вы коп? - проговорила она и тут же сама себе ответила:

- Нет, коп ведь не вошел бы сюда, верно? - Она покачала головкой. - Друг?
Нет, друг отлично знает, что ему сюда ходить не следует. Репортер? Тоже нет,
тот бы сразу на меня накинулся. - Она отхлебнула из стакана и закончила:

- Выходит, вы враг, вот вы кто.

Я закурил и подождал, пока она допьет свой бокал и поставит его на
столик.

- Знаете, что Ленни сделает с вами, если застанет вас здесь? -
осведомилась она.

- Нет, но вы можете рассказать мне об этом. Она хихикнула:

- Нет, это все испортит. Уж лучше просто подожду. Давайте поболтаем. Ну,
говорите!

- Вы знали когда-нибудь девушку по имени Вера Уэст?

Она уронила в стакан кубик льда и, нахмурившись, уставилась на меня.

- Ленни не будет в восторге от вас.

- Я в этом не нуждаюсь. Так как же?

- Слышала о такой.

- Где она?

- О, она ушла отсюда, и теперь я забочусь о Ленни. И кому какое дело до
этой девицы?

- Мне. Где она?

Она разочарованно мотнула головой:

- Откуда мне знать. Она исчезла черт-те когда. Была и ушла. К тому же я
ее не люблю. - Почему?

- Ленни слишком часто вспоминает о ней, вот почему. И иногда, когда
напьется, называет меня ее именем или проклинает ее во сне. Впрочем, это-то
как раз меня не волнует.

- Что будет, если Ленни найдет ее?

- Не знаю. Зато знаю, что будет, если ее найду я. - Она сунула в рот
кубик льда и мусолила его, пока он не растаял.

- И что же? - спросил я, не обращая ни малейшего внимания на ее
соблазнительные позы.

- Отделаю стерву так, что больше никогда ни один мужчина не позарится на
эту падаль. И когда-нибудь я непременно отыщу ее. Я знаю, как это сделать.

- Правда? И как же?

Что-то промелькнуло в ее глазах, и они стали такими же пылающими, как ее
волосы. - Что вы мне дадите, если я скажу? - Чего вы хотите? Глупый вопрос.

Он и был глупым. Глаза ее говорили сами за себя. Они казались сейчас
тускло мерцающими угольками, жаждущими, чтобы в них вдохнули жизнь. Тяжелые
тени почти совсем прикрывали их, и они казались сонными и ленивыми, но это
было обманчивое впечатление. Мне и раньше случалось видеть такие глаза.

- Ленни по вас с ума сходит, верно?

- Разумеется, - протяжно выдохнула она. - Но он и сам о-го-го.

Я поднялся с кресла:

- Прошу извинить меня. Я сейчас.

Она даже не шевельнулась. Я прошел в спальню и за пару минут выяснил все,
что хотел. На туалетном столике стояла шкатулка с драгоценностями -
бриллианты и жемчуга стоили целое состояние. Возле телефона я увидел ее
сумочку: портмоне было до отказа набито стодолларовыми купюрами - ни одной
мелкой бумажки.

Но зато нигде в квартире я не нашел никакой одежды, даже кружевных
трусиков.

Ленни был настолько без ума от своей куколки, что не собирался рисковать,
дав ей возможность выйти на улицу. А единственным способом удержать ее дома
было оставить ее совсем без одежды. Даже я не мог бы придумать ничего
лучшего.

Когда я вернулся в комнату, она лежала навзничь на кушетке, держа в
каждой руке по сигарете, приглашая меня закурить. Я наклонился, чтобы взять
сигарету, но она мгновенно приложила горящий конец к моей руке и
рассмеялась, заметив, как я сжал от боли зубы. Да, приятная шлюшка, ничего
не скажешь. Они с Ленни, должно быть, отлично подходят друг другу и недурно
проводят свободное время.

- Вы сказали, что знаете, как найти Веру Уэст, - напомнил я ей.

- Разве? - удивилась она и стала принимать на кушетке соблазнительные, по
ее мнению, позы. Но на мой вкус она была уж слишком раздета - лучше бы в
штору закуталась, что ли. Я швырнул еще не погасший окурок, и он шлепнулся
прямо ей на живот.

Глаза ее широко открылись, и она выругалась. Я только расхохотался,
направляясь к двери. Пройдя несколько шагов, я оглянулся - а вдруг она
захочет швырнуть в меня чем-то? У такого рода девиц обычно тяжелая рука. Но
она даже не рассердилась. Она по-прежнему улыбалась, и только глаза ее
сверкали теперь еще ярче.

- Вот за это вы получите по заслугам, - бросила она мне вслед. - Когда
придете снова.

Я нажал кнопку вызова и подождал лифта, ухмыляясь своему отражению в
темном стекле. За последний час уже две потаскушки пытались повеситься мне
на шею. О, славный город Линкасл.

Управляющий домом жил на первом этаже. Он был низенький, лысый и
беззубый, но тысячи баррелей золы, которые он выгреб на своем веку, сделали
его руки похожими на бочонки. Прежде, чем что-нибудь сказать, я достал из