Чтение 15–й страницы книги ~Ночь одиночества~

поднес огонь к концу моей сигареты. - Полагаю, все закончилось чисто.

- Уверен в этом, Пат, - подтвердил я. Пат принял официальный вид. Передо
мной сидел полицейский. Вены на его шее вздулись, губы сжались в тугую
линию.

- Я знаю, Майк, твои дела всегда связаны с убийством.

- Это верно.

- Между прочим, Майк, я так завязан с тобой, что если ты попадешься, то
за собой потянешь и меня.

- Не попадусь.

- Майк, сукин сын, на тебе уже убийство.

- Даже не одно, а два, и будут еще. Взгляд Пата потеплел.

- Если ты не расскажешь, я сам просмотрю все дела по последним убийствам,
одно за другим, и заставлю тебя признаться.

- Думаешь, у вас нет ни одного нераскрытого убийства?

Пат покраснел:

- Ну, не за последнее время.

- А как насчет того парня, которого выловили в реке?

- Для нас - да... Для тебя - нет.

Я удивленно посмотрел на него.

- Видишь ли, я виделся с Ли, прежде чем прийти сюда. Он позвонил мне, -
объяснил Пат. - Во время разговора Ли с Оскаром по телефону тот на что-то
намекал. Ли думает, что Оскар мог, кроме убийства Моффита, приготовить еще
какой-нибудь компрометирующий трюк. Мне пришлось сказать Ли, что ты тоже
имеешь свой особый интерес в этом деле, о котором не хочешь говорить даже со
мной. Ли подробно расспросил меня о тебе и теперь хочет переговорить с
тобой.

- Я должен найти что-то оставшееся после Оскара?

- Предполагаю, что так. В любом случае он тебе хорошо за это заплатит. Ты
будешь заниматься тем же, но не бесплатно.

- Не возражаю. Я сейчас в отпуске.

- Слушай, кончай эту песню. Придумай что-нибудь пооригинальней. Что у
тебя на уме? Это работа гангстеров. Тело до настоящего времени не опознано.
Дантист пытается установить его личность по зубам. Другой возможности нет.

- Думаешь, вам удастся установить его личность?

- Надеюсь. У него один из искусственных зубов был сделан из нержавеющей
стали. Нам никогда раньше не приходилось с этим встречаться.

У меня в ушах вновь зазвенели колокола. Сигарета выпала из руки, я
нагнулся поднять ее, кровь бросилась мне в голову. Может, Пату и не
приходилось слышать о стальных зубах, но не мне. Однако я не стал ничего
говорить, а только спросил:

- Ли ожидает меня?

- Я сказал ему, что утром тебя какое-то время не будет.

- Хорошо. - Я поднялся, надел шляпу, собираясь уходить. - Еще одно, Пат,
что это за парень, которого убил Оскар?

- Чарли Моффит?

- Да.

- Тридцать четыре года, светлая кожа, темные волосы. Шрам на брови.
Воевал. Ни одного привода в полицию. Занимал комнату на Девяносто первой
улице, жил там больше года. Работал на фабрике по производству пирожков.

- Где?!

- Фабрика пирожков, - повторил Пат. - Ну, выпекают разные пирожки,
булочки. Существует сеть небольших лавочек под вывеской: "Пирожки мамаши
Свитгер", для них эта фабрика делает пирожки.

- Что, кроме зеленой карточки, при нем не было ничего?

- Да нет, кое-какие мелочи и водительские права. Правда, во время
нападения один из карманов его пальто был оторван, но сомневаюсь, чтобы он
носил там что-нибудь стоящее. А в чем дело, Майк?

- Ты что, забыл про зеленые карточки?

- А какого черта тебя так волнуют комми? У нас есть специальные службы,
которые этим занимаются. Я смотрел в окно, где разгоралось утро.

- Скажи мне. Пат, сколько, по-твоему, красных вокруг нас?

- Пара сотен тысяч, думаю, - ответил он.

- А сколько человек работает в той службе, которую ты упомянул?

- Ну.., может быть, несколько сотен. А что можно с этим поделать?

- Ничего.., просто поэтому я и беспокоюсь.

- Ладно, забудь об этом. Дай мне знать, как ты договоришься с Ли.

- Хорошо.

- И еще, Майк.., будь поосторожней, ладно? Всем журналистам хорошо
известна твоя репутация, и, если кто-нибудь пронюхает, что ты работаешь на
Ли, могут появиться вопросы, на которые трудно будет ответить.

- Я замаскируюсь.

Офис Ли Демера располагался на третьем этаже довольно скромного здания
недалеко от Пятой авеню. Обстановка офиса, без особых претензий на роскошь,
радовала только прекрасным ангельским личиком девушки-секретаря. Ее голос
был так же божествен, как и ее фигурка, которую она скорее пыталась
показать, чем скрыть. Но она жевала резинку, ворочая челюстями, как корова,
и это сводило на нет все ее прелести.

Стеклянная стена с небольшими окошками на уровне пояса отделяла приемную
от машбюро. Две девушки сосредоточенно печатали на машинках. Мне пришлось
согнуться чуть ли не пополам, чтобы обратиться к ним. Одна из девушек,
увидев мою неудобную позу, мило улыбнулась, встала и, открыв дверь, вышла ко
мне.

Ей было чуть больше тридцати. Хорошо сшитый костюм отлично гармонировал с
ее фигурой, было приятно смотреть на нее и говорить с ней. Девушка с улыбкой
спросила меня:

- Чем могу вам помочь? Невозможно было быть нелюбезным.

- Мне хотелось бы увидеть мистера Демера.

- Он вас ожидает?

- Да, он передал, что хочет меня увидеть.

- Понимаю. - Она постучала карандашом по своим зубкам и немного
нахмурилась. - Простите, а вы торопитесь?

- Ну, про себя я бы так не сказал. Думаю, мистер Демер торопится.

- Видите ли, у него сейчас врач. Он может немного задержаться, так что...

- Врач? - удивился я.

Девушка утвердительно кивнула, беспокойство появилось в ее глазах.

- Мистер Демер показался мне таким расстроенным сегодня утром, и я решила
вызвать доктора. Последнее время шеф чувствовал себя не очень хорошо,
недавно с ним случился приступ.

- Приступ чего?

- Сердечный. Несколько дней назад он имел очень неприятный разговор по
телефону, после которого ему стало плохо. Он потерял сознание. Я была ужасно
напугана. Вы понимаете, никогда прежде этого не случалось и...

- Что сказал доктор?

- К счастью, это был легкий сердечный приступ. Доктор рекомендовал
мистеру Демеру относиться ко всему без особого волнения, но для такого
темпераментного человека это почти невозможно.

- Вы сказали, что ему позвонили и телефонный разговор привел его в такое
состояние?

- Уверена, что так оно и было. Анна подтвердила, что это произошло прямо
после телефонного разговора.

Должно быть, звонок Оскара произвел на него гораздо более сильное
воздействие, чем Пат и я могли предположить. Я собирался продолжить беседу,
но дверь открылась, и на пороге появился доктор. Это был небольшого роста
человек в старомодном галстуке.

Он кивком приветствовал нас обоих и с улыбкой обратился к девушке:

- Все будет прекрасно. Я оставил рецепт. Проследите за исполнением.

- Благодарю вас. Я прослежу. Ему можно принимать посетителей?

- Конечно. Мистер Демер все время думает о чем-то, что беспокоит его, и
это оказывает негативное воздействие. Как только он перестанет так
переживать, все будет в порядке. Всего доброго.

Доктор попрощался и ушел. Девушка повернулась ко мне с еще более
очаровательной улыбкой и сказала:

- Думаю, вы можете пройти в кабинет. Но, пожалуйста, не волнуйте его.

Я улыбнулся в ответ и дал обещание. Улыбка ей очень шла. Толкнув дверь с
табличкой "Демер", я вошел в комнату.

Хозяин поднялся, приветствуя меня, но я попросил его не вставать. Лицо
Демера было слегка бледным, дыхание частым.

- Вам уже лучше? Я видел доктора.

- Гораздо лучше, Майк. Мне пришлось навыдумывать ему разное, не мог же я
сказать правду.

Я сел на стул рядом с ним, и он подтолкнул ко мне ящик с сигарами. От
сигар я отказался и вытащил свои сигареты.

- Да, одно лишнее слово, и газеты моментально подхватят и разнесут по
всему свету. Пат передал, что вы хотите видеть меня.

- Да, Майк. Он сказал мне, что у вас есть какой-то интерес.

- Все правильно.

- Вы мой политический.., единомышленник?

- Откровенно говоря, я ничего не знаю о политике, кроме того, что это
грязная игра, с моей точки зрения.

- Я надеюсь что-то улучшить в этом смысле. Думаю, смогу, Майк. Я
действительно полагаю, что сумею. А сейчас просто боюсь.

- Из-за сердца? Он кивнул.

- Это случилось после того, как позвонил Оскар. Никогда не думал, что
могу оказаться.., таким слабым. Наверное, придется обо всем сказать
избирателям. Было бы нечестно с моей стороны, если бы они избрали человека,
который физически не может выполнять свои обязанности. - Он улыбнулся
грустно и мудро. Мне стало его жаль.

- Во всяком случае, меня не интересует политический аспект происходящего.

- Действительно? Тогда что...

- Только потерянные концы, Ли. Меня беспокоит только это.